Orange Is the New Black 1x01

Orange Is the New Black liefert so einiges, was Serienjunkies gefallen könnte: eine interessante Ausgangssituation mit massigen Möglichkeiten, Figuren mit Charisma und Witz und altbekannte liebgewonnene Schauspieler neben frischen Gesichtern.

Woher kommt's?

Aber zunächst zur Vorgeschichte: Auch wenn man es der Dramedy auf den ersten Blick nicht unbedingt anmerkt, basiert die Geschichte von Orange Is the New Black auf einer Autobiographie. Und zwar dem Buch Black is the New Orange: My Year in a Woman's Prison von Piper Kerman, die 15 Monate Haft für ihre Verwicklungen in Drogengeschäfte in einem Frauenknast abgesessen hat und mittlerweile im Bereich Kommunikation für gemeinnützige Organisationen arbeitet.

Aus dieser Vorlage stampfte Video-on-Demand-Riese Netflix nach House of Cards, Lilyhammer und Hemlock Grove eine weitere Serieneigenproduktion. Besonders die Mitarbeit einer Person merkt man der neuen Serie an: Als Produzentin, Autorin und Co-Creator ist niemand geringeres als Jenji Kohan dabei, die als Weeds-Erfinderin wohl so einige Fans gewonnen haben dürfte. Und diese Verbindung könnte der neuen Serie auch einige Zuschauer verschaffen, schließlich lassen sich ein paar Ähnlichkeiten in der angestrebten Zielgruppe nicht ganz von der Hand weisen. Sowohl „Weeds“ als auch Orange Is the New Black bezaubern durch starke Frauenfiguren, die sich durch so manche Schwierigkeit bringen müssen, und bestechen mit einer gelungenen Mischung aus Drama und oft ziemlich dunklem Humor. Zumindest in den Chefetagen von Netflix dürfte OITNB schon einige Fans gefunden haben, schließlich wurde die Serie bereits vor der Premiere um eine zweite Staffel verlängert.

Worum geht's und wer macht mit?

Piper Chapman feiert im kleinen Freundeskreis ihren letzten Abend in Freiheit. Am nächsten Morgen lässt sie sich von ihrem Verlobten in den Knast bringen, wo sie sich selbst einliefert. Zehn Jahr zuvor, mit Anfang zwanzig, hatte sie eine Affäre mit einer Drogenschmugglerin, für die sie eine Geld-Tasche transportierte. Nun, nach langen juristischen Überlegungen, bekennt sie sich schuldig und nimmt eine Haftstrafe von 15 Monaten an, um einen Prozess zu vermeiden.

Piper (Taylor Schilling) kommt im Knast an; ihrem Zuhause für die kommenden 15 Monate. © Netflix

So steht sie vor uns, blond, schmal, manchmal naiv, oft schlagfertig. Sie hat sich auf die Zeit im Knast mit einem Buchratgeber vorbereitet. Doch auf das wirkliche Leben dort hat sie das nicht vorbereiten können. Bereits in der Pilotepisode trifft Piper auf eine ganze Reihe interessanter Figuren, die man schnell liebgewinnen kann.

Piper Chapman wird gespielt von Taylor Schilling, die zwar eine kleine Rolle in „Argo“ hatte und bereits eine Hauptrolle in der NBC-Dramaserie Mercy spielte, für die meisten jedoch vermutlich ein recht frisches Gesicht sein wird.

Ihr Verlobter Larry Bloom jedoch wird den allermeisten wohl spontan die mittlerweile 14 Jahre alte Komödie „American Pie“ vor das innere Auge rufen, in der Jason Biggs als Jim die leidende Hauptfigur dargestellt hat. In jüngerer Zeit war er in einigen Episoden der Serie Big Love zu sehen. Als Larry zeigt er sich von seiner mitfühlenden und sympathischen Seite. Eine Handvoll gut eingebauter Rückblicke zeigen uns das gemeinsame Leben der beiden, die letzten Tage, den Hochzeitsantrag und die Beichte vor den Eltern. Von dem, was wir bisher gesehen haben, darf man hoffen, dass die Beziehung es durch die Haftzeit schafft.

Die erste Mitinsassin, die Piper im Gefängnis kennenlernt, ist Lorna Morello (Yael Stone, Spirited), die den Neuen die Zellen zeigt und der einzigen Weißen unter den Neuen, Piper, eine Zahnbürste mit den Worten überreicht: „We look out for our own.“

Ihre Zellengenossinnen sind die ebenfalls neue Daya Diaz (Dascha Polanco), deren Mutter auch einsitzt, Anita De Marco (Lin Tucci), die Piper unter ihre Fittiche nimmt, Gloria Mendoza (Selenis Leyva, die der einschlägig bewanderte Serienjunkie als Detective Rivera aus Law & Order wiedererkennt) und Miss Rosa (Barbara Rosenblat).

Ebenfalls mit auf der Stube, jedoch direkt so einprägsam, dass man hier von einer wichtigen Figur ausgehen darf, ist Nicky Nichols (Natasha Lyonne), ebenfalls eine alte Bekannte aus der „American Pie“-Reihe (bei der einem erst jetzt auffällt, dass man sie schon länger vermisst hat). Als Ex-Junkie mit einem Hauch Wahnsinn bringt sie bereits in die Pilotepisode von Orange Is the New Black eine gehörige Portion Komik.

Erste Kontaktversuche mit anderen Häftlingen laufen schwierig an. © Netflix

Wichtig für Pipers Knastzukunft wird auch die Küchenchefin Galina Reznikov, genannt Red, die ebenfalls Insassin ist, aber mit einem großen Netzwerk den Schwarzmarkt im Gefängnis regelt und einige Macht hat. Das bekommt Piper direkt zu spüren, als sie aus Versehen in Gegenwart der Köchin das Essen beleidigt. Red, mit breitem russischen Akzent, wird dargestellt von Kate Mulgrew, die in einem anderen Leben als Captain Kathryn Janeway in Star Trek: Voyager zu begeistern wusste.

Daneben werden noch viele weitere Gefangene Gelegenheit bekommen, sich in die Herzen der Zuschauer zu spielen. Kleine Einblicke bekommt man in der Pilotepisode zum Beispiel bereits auf Sophia Burset (Laverne Cox), eine Transgender, die den Friseursalon im Gefängnis schmeißt.

Unter den Wächtern gibt es den arroganten Widerling George Mendez (Pablo Schreiber, The Wire), den sympathischen und den Gefangenen wohlgesonnen Sam Healy (Michael Harney, Weeds, Deadwood) und den schmierigen Joe Caputo (Nick Sandow, Third Watch).

Das Aufregendste zum Schluss: In Rückblicken lernen wir Pipers ehemalige Liebhaberin kennen, Alex Vause (gespielt von der charismatischen Laura Prepon, die schon als Donna in That '70s Show und jüngst als Titelheldin in der kurzlebigen Comedy Are you There, Chelsea? begeistern konnte). Sie hat einst den Drogendeal und Geldtransfer eingefädelt und seit vielen Jahren keinen Kontakt mehr zu Piper. Zumindest bis zum Ende der Pilotepisode, denn da zeigt sich: Auch die Drahtzieherin wurde vom Arm des Gesetzes ereilt und sitzt ihre Zeit in derselben Anstalt ab wie ihre ehemalige Liebhaberin.

Und für wen ist es was?

Die Serie Orange Is the New Black könnte ihre Fans nicht nur unter ehemaligen Weeds-Zuschauern finden. Auch andere, die Lust auf eine Dramedy mit einem guten Gleichgewicht aus Ernsthaftigkeit und Komik haben, zum Beispiel solche, die gerade auf eine Zukunft der Bunheads hoffen, werden begeistert sein.

Immerhin um fehlende Tischnachbarn muss Piper (Taylor Schilling) sich keine Sorgen machen © Netflix

Es ist ein Frauengefängnis - allein aus diesem Grund besteht der Cast größtenteils aus weiblichen Mitgliedern, und das könnte, zum Guten wie zum Schlechten, Ausschlag für potenzielle Fans geben. Doch auch diejenigen, die sich nicht für typische „Frauenserien“ erwärmen, könnten Gefallen an OITNB finden. Die Figuren sind keine Karikaturen, keine laufenden Klischees, es sind sehr gut gezeichnete Charaktere.

Es kommt vieles vor, was man sich klischeehaft unter einem Frauenknast vorstellt: Lesbischer Sex im Waschraum, glotzende und masturbierende Wärter und Cliquen, die sich nach der Hautfarbe zusammenstellen. Doch all das wird clever und mit einem Augenzwinkern in die Story gestreut.

Fazit

Die Serie Orange Is the New Black bezaubert mit starken Figuren, schwarzem Humor und einer cleveren Geschichte. Nicht nur in der notorisch dünn besiedelten Sommerserienlandschaft ein echter Tipp, dem man eine Chance geben sollte.