Midnight Diner

Handlung der Serie «Midnight Diner»

Über der Tür hängt nur ein Vorhang mit der Aufschrift Meshiya, was schlicht Esslokal bedeutet. Weil der Laden nur nachts geöffnet hat, nennen ihn die Stammgäste den Mitternachtsimbiss. Der Master spricht kaum über sich selbst, woher seine Narbe stammt, bleibt offen. Zu Beginn jeder Episode stellt er sein Lokal mit wenigen Sätzen vor, während die Kamera durch das nächtliche Shinjuku fährt.

Zu den Gästen gehören Menschen, die tagsüber kaum jemand beachtet. Der Yakuza Ryu isst am liebsten rote Würstchen in Form kleiner Tintenfische, die Stripperin Marilyn kommt nach ihrem Auftritt vorbei, und Kosuzu betreibt eine Bar für Schwule in der Nachbarschaft. Drei Freundinnen um die dreißig treffen sich regelmäßig zu Ochazuke, Reis mit heißem Tee übergossen, und reden über Männer. Der Master nennt sie heimlich die Ochazuke-Schwestern.

Die eigentlichen Geschichten gehören aber den Gästen, die nur für eine Nacht oder ein paar Wochen vorbeikommen. Ein Amateurboxer bestellt nach jedem Sieg Katsudon, eine erfolglose Sängerin isst Reis mit Bonitoflocken, und ein alter Anwalt denkt bei einem panierten Schinkenschnitzel an seinen jüngeren Bruder, mit dem er als Kind Othello spielte. Manche Episoden enden traurig, manche komisch, einige streifen das Übernatürliche. Fast immer geht es um Einsamkeit, verpasste Gelegenheiten und kleine Versöhnungen.

Der Master mischt sich selten ein. Er hört zu, kocht und schenkt jedem Gast höchstens drei Getränke aus, nur an Silvester gilt diese Grenze nicht. Wer einen Rat braucht, bekommt ihn meist in Form eines Gerichts.

In Staffel 6 hat die Pandemie das Lokal leer gefegt. Im Jahr 2021 bleiben die Gäste aus, und der Master schließt seinen Laden. Die Stammgäste wissen nicht, was aus ihm geworden ist, bis eines Nachts die Laterne vor der Tür wieder leuchtet.

Produktion

Die erste Staffel von Midnight Diner lief 2009 im Nachtprogramm von MBS und TBS. Es folgten weitere Staffeln 2011 und 2014 sowie zwei Kinofilme in den Jahren 2015 und 2016.

Netflix sicherte sich danach die Rechte an Staffel 4 und veröffentlichte sie 2016 mit dem Zusatz Tokyo Stories weltweit, 2019 folgte Staffel 5. Nach sieben Jahren Pause startete Staffel 6 im Oktober 2026 wieder im japanischen Fernsehen und parallel bei Netflix.

Regie führen unter anderem Jōji Matsuoka, der die Serie seit der ersten Episode prägt, und Nobuhiro Yamashita. Die Gerichte richtet die Food-Stylistin Nami Iijima an, die schon für den Film Kamome Diner gekocht hat.

Casting

Die Hauptrolle in der Serie „Midnight Diner“ spielt Kaoru Kobayashi.

Dreharbeiten

Gedreht wird Midnight Diner in Tokio. Das Lokal ist eine Kulisse, die seit 2009 kaum verändert wurde. Der Vorspann zeigt dagegen echte Straßen, die Kamera fährt nachts vom Bahnviadukt in Shinjuku die Yasukuni-dōri entlang.

Im Herbst 2026 war ein Teil der Kulisse in einer Ausstellung über Nami Iijima im Kaufhaus Parco in Shibuya zu sehen, samt einem Tresen im Stil des Lokals.