Master (Kaoru Kobayashi) ist der Koch und Besitzer des kleinen Lokals in Midnight Diner, das von Mitternacht bis etwa sieben Uhr morgens geöffnet hat. Einen Namen nennt er nie, alle sprechen ihn nur mit Master an. Jede Nacht steht er allein hinter dem Tresen in einer Seitengasse von Shinjuku.
Über seine Vergangenheit erfährt man wenig. Eine Narbe zieht sich über sein Gesicht, woher sie stammt, erzählt er nicht. Die Stammgäste spekulieren gern darüber, doch der Master lächelt solche Fragen weg.
Auf der Karte steht nur ein Menü mit Misosuppe und Schweinefleisch. Trotzdem kocht er, was seine Gäste bestellen, sofern er die Zutaten da hat. Diese Regel erklärt er gleich zu Beginn jeder Episode selbst, während der Vorspann durch das nächtliche Tokio fährt. Ab und zu wendet er sich dabei direkt an die Zuschauer.
Ein Ratgeber im üblichen Sinn ist der Master nicht. Er hört zu, stellt selten Fragen und hält sich aus den Angelegenheiten seiner Gäste meistens heraus. Wenn er doch eingreift, dann leise, mit einem Gericht oder einer kurzen Bemerkung zur rechten Zeit. Mehr als drei Getränke schenkt er niemandem aus, nur an Silvester macht er eine Ausnahme.
Zu seinen Stammgästen hat er ein ruhiges, fast familiäres Verhältnis. Der Yakuza Ryu isst bei ihm rote Würstchen, Kosuzu kommt nach Feierabend aus ihrer Bar in der Nachbarschaft, die Stripperin Marilyn nach ihrem Auftritt. Für viele seiner Gäste ist das Lokal der einzige Ort, an dem sie nachts nicht allein sind.
In Staffel 4 und Staffel 5 führt er den Laden unverändert weiter. Wieder bringen die Gäste ihre Geschichten mit, und wieder hängt jede an einem Gericht, das der Master für sie zubereitet.
Spoiler: Das Licht geht wieder an
Zu Beginn von Staffel 6 hat die Pandemie die Gäste vertrieben. Im Jahr 2021 schließt der Master sein Lokal, und die Stammgäste fragen sich, was aus ihm geworden ist. Erst als eines Nachts die Laterne vor der Tür wieder brennt, kehren sie zurück an seinen Tresen.
Kaoru Kobayashi spielt die Rolle von Master in der Serie Midnight Diner seit 2009.