Marvel's Agents of S.H.I.E.L.D. 4x14

The Man Behind the Shield, die neue Episode der ABC-Serie Marvel's Agents of S.H.I.E.L.D. ist eine dieser Episoden, die über lange Zeit relativ normal und unspektakulär daherkommen. Dann aber wird sie mit einer Wendung versehen, die allerhand auf den Kopf stellt. Ich war schon versucht die Folge als „eher nett“ und kleinen Durchhänger abzuschreiben und ich stehe dazu, dass ich sie als die womöglich vermeintlich langweiligste dieses LMD-Arcs empfinde, doch das Ende hat es wieder einmal in sich.

Sparring im Framework

Die Agenten erhalten diesmal jeweils eine Tour in Fitz' (Iain De Caestecker) Version des Frameworks, dem virtuellen Trainingsprogramm für S.H.I.E.L.D., wo Coulson (Clark Gregg) und Daisy (Chloe Bennet) sich auf die Nase geben. Da man dort auch Schmerz fühlen kann, verhindert Fitz, dass Coulson die volle Quake-Power spürt. Radcliffe (John Hannah) hat eine viel weitreichendere und mächtigere Version dieser virtuellen Welt gebaut, die das Team nun aufspüren möchte, um die enführte May (Ming-Na Wen) zu finden. Director Mace (Jason O'Mara) wurde derweil nach Alaska geschafft, wo sich der Superior Anton Ivanov (Zach McGowan) um sein „Wohl“ kümmert, während Coulson dessen Serienkillerwand mit den typischen roten Pfäden vorfindet, die ihm gewidmet ist und ihn an eine alte Mission erinnern soll.

Der Superior plant offenbar ein großes Ding, wofür er Radcliffes volle Aufmerksamkeit braucht und keine Ausflüchte in die Fantasywelt, in der er seine Ex-Freundin Agnes (Mallory Jansen), die Vorlage für Aida, digital verewigt hat. Aida ist zwar damit instruiert für ihn zu sprechen, doch der altmodische Russe will Radcliffe sprechen, der ihm aber versichert, dass alles nach Plan läuft, nämlich nach seinem, wie sich noch herausstellen soll.

Not quite a superior aka cool origin story, bro

Der Superior ist nämlich nur ein Mittel zum Zweck, das zwar große Reden schwingen darf, aber insgesamt eine ganz kleine Nummer ist und sich in Rachefantasien und Verschwörungstheorien flüchtet. So kommt auch seine Obsession mit Coulson zustande, die in Flashbacks zu einem Einsatz erzählt wird, bei dem Coulson noch ein Agent Level 4 war und May Level 3. Für Coulson ist das nur einer von vielen Einsätzen, der aber im Kontext der Episode zweifach an Bedeutung gewinnt: einerseits, weil es die „traurige Herkunftsgeschichte des Superior“ ist, die Autoren uns aber andererseits auch die ersten Flirtversuche zwischen Coulson und May per Retcon zeigen.

Wer sich gewundert hat, wie es zu diesem Paar überhaupt kommen konnte, das vor Staffel vier noch nicht als solches präsentiert wurde, kriegt also nun eine Rekontexualisierung, die zeigt, dass die Flirtereien offenbar schon parallel zu ihrem Beziehungsbeginn mit Andrew (Blair Underwood) stattgefunden haben. Das kann man so machen, ist aber nicht immer unbedingt elegant und wirkt im schlimmsten Fall erzwungen. Aber was haben die Kreativen in Staffel vier noch groß zu verlieren? Zumal Philanda eigentlich ganz gut als Paar passen würde, wenn sie das denn auch sein dürften und man nicht Roboter zwischen sie kommen ließe.

Das Problem am Superior wird von Coulson ziemlich treffend und humoristisch zusammengefasst: Er ist ein Niemand, den Coulson bald wieder vergessen wird, weil er eben nur größenwahnsinnige Anwandlungen hat und ein Red Shirt ist. Anders verhält es sich bei Daisy, die die Wild Dogs, deren Drahtzieher er ist, schon seit Monaten verfolgt. Wie sich nun herausstellt, handelt es sich dabei nur um verwirrte Rassisten, die der Superior für seine Zwecke einspannt und so nebenbei die Intoleranz gegen die Inhumans schürt. Demnach macht Daisy auch recht schnell kurzen Prozess mit ihm und begräbt ihn unter Gestein, wobei man sich schon wundert, warum er dort einfach liegen gelassen und nicht mitgenommen wird. Doch die Erklärung folgt später.

Mace sprengt die Ketten

Ein wenig nit picking möchte ich an dieser Stelle auch bei Mace betreiben, denn ein so muskulöser Typ wie er, der seine Ketten sprengen kann, wird vom Superior so leicht überrumpelt? Klar, er ist wahrscheinlich durch Folter und Schlafentzug noch angeschlagen, aber dann hätte man vielleicht nicht seinen muskulösen Astralkörper so sehr zur Schau stellen sollen, denn er ist ganz sicherlich kein Hänfling wie ein Fitz.

Ein anderer Bulle, Mack (Henry Simmons) nämlich, spielt wieder einmal den kritischen Skeptiker, der selbst einmal das Framework probiert und gleich Fitz den schwarzen Peter in die Schuhe schiebt. Dabei kommen Argumente zum Einsatz, die auch Tony Stark wegen Ultron zu hören bekommen hat und die Fitz entsprechend nachdenklich stimmen, wobei er sich versucht zu rechtfertigen, weil man bei Erfindungen nie weiß, welches Schindluder später damit betrieben werden kann - er nennt Elektrizität und den elektrischen Stuhl als Beispiel. Später versucht Freundin Jemma Simmons (Elizabeth Henstridge) in seinem Sinne zu argumentieren und hält eine flammende Ansprache, die ihn dazu motiviert, seine Schandtaten ungeschehen zu machen.

Als Mace sich weigert S.H.I.E.L.D. abzuschwören, lässt der Superior Mace frei, damit sich seine Kameraden um ihn kümmern. Der bullige Mack kommt glücklicherweise nach einiger Zeit hinzu um ihn zu retten und wird von Coulson unterstützt. Es sieht so aus, als könnten die drei gemeinsam entkommen, doch der Schein trügt gewaltig.

LMD-Alarm

Fitz und Simmons versuchen derweil mehr über Radcliffes Framework herauszufinden, es lässt sich aber nicht so ohne Weiteres verorten und wechselt dank Darkhold-Kraft zudem von Gerät zu Gerät, je nachdem, wo es benötigt wird.

Kurzzeitig sieht es so aus, als wäre die Mission erfolgreich, auch wenn May nicht aufgespürt werden konnte, doch dann bemerkt Simmons, dass mit dem zeitlichen Ablauf der Mission etwas nicht stimmt, denn es gibt Ungereimtheiten mit der Teamerreichbarkeit zu einem bestimmten Zeitpunkt. Außerdem wurde der LMD-Alarm abgeschaltet und ein Report gelöscht - und zwar von Coulson. Offenbar wurde während der Mission das gesamte Quartett durch LMDs ersetzt und nur Fitz und Simmons sind da, um etwas dagegen zu tun (wie genau, müssen wir noch sehen). Gleichzeitig erweckt der Fake-Coulson die Fake-May aus ihrem Stand-By-Modus.

Durch diesen Twist erinnert die Story gerade ein wenig an das Marvel-Crossover „Secret Invasion“, wobei dort einige Figuren aus dem Marvel-Universum durch die gestaltwandlerischen Aliens namens Skrulls ausgetauscht wurden.

Wie Aida gegenüber dem schwer verletzten Superior andeutet, der auch nur eine weitere Marionette im großen Plan ist, haben sie und Radcliffe nun die Führungsriege von S.H.I.E.L.D. komplett in ihrer Gewalt, was sie auf politischer Ebene schon einmal sehr mächtig macht. Was genau ihr Plan ist, erfahren wir wohl in der kommenden Folge, die wahrscheinlich diesen Handlungsbogen abschließt, weil die Serie dann eine längere Pause einlegt.

Fazit

So überlegen war der Superior also doch nicht. Er ist insgesamt wieder nur ein sekundärer Schurke, mit dem kurzer Prozess gemacht wird. Immerhin überschattet er so nicht die ohnehin faszinierendere Aida-und-Radcliffe-AI-Kombo, die bald ihren großen Plan mit den ausgetauschten S.H.I.E.L.D.-Anführern umsetzen möchten.

Wirklich vielversprechend ist die Tatsache, dass FitzSimmons nun damit beauftragt werden, den Tag zu retten. Vielleicht gibt es ja Unterstützung von Yo-Yo oder Joey oder einigen anderen Inhumans, die wir schon länger nicht mehr gesehen haben.

Trailer zur Episode Self Control der Serie Marvel's Agents of S.H.I.E.L.D. (4x15):