Marvel's Agents of S.H.I.E.L.D. 1x01

Seit der Ankündigung von Marvel's Agents of S.H.I.E.L.D. standen Teile der Serienwelt kopf. Joss Whedon hat also nach dem Ende von Dollhouse wieder ein neues TV-Projekt am Start. Auch wenn er das Ruder nach der Pilotepisode seinem Bruder Jed und dessen Frau Maurissa Tancharoen in die Hand gibt, kann man sich, wie der Serienpilot unter Beweis stellt, auf typische Whedon-Elemente wie Referenzen, Wortspiele, eine Art Scooby-Gang, eine Balance aus Humor und Action und einiges mehr freuen. Jed und Maurissa haben gemeinsam mit Joss an „Dr. Horrible's Sing-Along Blog“ geschrieben, so dass man sich hoffentlich auch auf Episoden ohne den Großmeister freuen kann, während dieser an seinem nächsten Big-Budget-Film „The Avengers 2: Age of Ultron“ arbeitet.

Das bringt uns auch zum Konzept der neuen ABC-Serie. Marvel's Agents of S.H.I.E.L.D. ist eindeutig ein Teil des Marvel-Cinematic-Universe, das durch „Iron Man“ begonnen wurde, dann durch Einzelfilme um Hulk, Captain America, Thor und Iron-Man-Fortsetzungen erweitert wurde und in „Marvel's The Avengers“ den bisherigen Höhepunkt gefunden hat. Dabei fungiert Marvel's Agents of S.H.I.E.L.D. als eine Art Bindeglied und kleiner TV-Bruder für die großen Blockbuster. Ob man abseits von Archivaufnahmen Auftritte von grünen Wutmonstern, Donnergöttern, Supersoldaten oder genialen Milliardären mit High-Tech-Rüstung wird sehen können, muss sich zeigen. Zumindest gibt es einen Auftritt, der für Leute, die das Promomaterial und Vorabberichte gemieden haben, für eine angenehme Überraschung sorgen könnte. Und dann gibt es ja auch noch die Wiederbelebung einer gewissen Figur zu klären...

Marvel-Fans wird es freuen, denn abseits der Cartoons, Animationsfilmen und Filmen gab es seit „Blade“ und „Mutant X“ (die beide nicht gerade durch Genialität glänzten) keine Serie mehr, die auf den Figuren des Marvel Universums beruht. Obendrein ist Marvel's Agents of S.H.I.E.L.D. die erste selbstständig von den Marvel Studios betreute Realserie überhaupt und ein Testlauf dafür, ob und wie das Marvel-Universum im Fernsehen funktioniert. Eine bessere Vorlage als die 1,5 Milliarden Dollar, die „Marvel's The Avengers“ und die 1,2 Milliarden, die „Iron Man 3“ an den weltweiten Kinokassen eingespielt hat, gibt es kaum.

Anders als die Kollegen von DC Comics mit ihren jüngsten Serien Smallville (immerhin 10 Jahre gelaufen) und Arrow (geht nun in die zweite Staffel) versucht Marvel, crossmedial zu agieren und baut auf das vorhandene Filmuniversum und seine Figuren auf, statt eine eigene, unabhängige Version zu bauen, die keine gemeinsame Kontinuität untereinander besitzt. Arrow führt zwar immer wieder Figuren aus dem DC-Universum ein - bald etwa Flash - aber ein Crossover mit „The Dark Knight Rises“ oder „Man of Steel“ fand bisher nicht statt.

Zum Inhalt der Pilotepisode von „Marvel's Agents of S.H.I.E.L.D.“

Marvel's Agents of S.H.I.E.L.D. setzt zeitlich nach den Ereignisse in „Marvel's the Avengers“ und auch nach „Iron Man 3“ ein. Grant Ward (Brett Dalton) ist ein S.H.I.E.L.D.-Agent mit der Sicherheitsstufe 6. In seinem Agententraining hat er Bestwerte erreicht, die seit Agent Romanov aka Black Widow (Scarlett Johansson) nicht mehr gesehen wurden. Er scheint stets konzentriert, aber auch reserviert zu sein und handelt nach den Vorschriften. Von Agent Maria Hill (Cobie Smulders) wird er über die veränderte Situation nach dem Kampf der Superhelden gegen die Armee der Chitauri informiert. Dieser Auseinandersetzung ist damals auch Agent Phil Coulson (Clark Gregg) zum Opfer gefallen. Zumindest sollten das alle Agenten unterhalb von Level 7 glauben. Denn Coulson lebt und begrüßt Ward in Level 7. Hier soll er Teil einer Eliteeinheit von S.H.I.E.L.D. werden, die sich mit dem Auftauchen von neuen Superwesen, Gadgets, Artefakten und Ähnlichem befasst.

Das erste Ziel: Michael Peterson (J. August Richards), der von den S.H.I.E.L.D.-Kameras dabei gefilmt wird, wie er - augenscheinlich unter Einsatz von Superkräften - eine Frau aus einer Explosion in einem Haus rettet. Peterson scheint Superstärke und eine gewisse übersteigerte Widerstandsfähigkeit zu haben. Beobachtet wird Peterson auch von Skye (Chloe Bennet), einer Hackerin mit Verbindungen zur Gruppe „Rising Tide“. Diese möchte versuchen, dem jüngst arbeitslos gewordenen alleinerziehenden Vater zu helfen. Doch so einfach geht das nicht. Skye ist eine äußerst fähige Hackerin, die mit ihren begrenzten Möglichkeiten - Laptop, Van und W-Lan - den Agenten von S.H.I.E.L.D. teilweise mehrere Schritte voraus ist und der auch das Hacken der Geheimdienstorganisation mühelos gelingt.

Zum weiteren S.H.I.E.L.D.-Team gehören die als „FitzSimmons“ bekannten Agents Leo Fitz (Iain De Caestecker), seines Zeichens der Mann für die Gadgets und die Technik, und Jemma Simmons (Elizabeth Henstridge), eine Biochemikerin. Die beiden sind so sehr aufeinander eingeschossen, dass sie Gedanken des anderen beenden oder gerne einmal übereinander hinwegplappern. Gleichzeitig holen sie aber bei der Arbeit das Beste aus dem anderen heraus.

Abgerundet wird das Team durch Agent Melinda May (Ming-Na) eine erfahrene Agentin, die aktuell nur einem Schreibtischjob nachgeht. Coulson möchte sie jedoch als „Busfahrerin“ für seine neue Einheit gewinnen. Schnell stellt sich natürlich heraus, dass es dabei nicht bleiben wird.

Denn die Umstände, unter denen Peterson seine Kräfte erhalten hat, sind mysteriös. Wie sich durch die Recherchen des Teams herausstellt, gehört Mike dem „Project Centipede“ an. Seine Superkräfte erhält er durch eine Apparatur, die sowohl an den namensgebenden Tausendfüßler erinnert, aber auch so aussieht wie das als Leviathan bekannte Monsteralien in „Avengers“.

Eigentlich möchte Mike an die Öffentlichkeit gehen, um zu beweisen, dass das „Project Centipede“ ein Erfolg war und er der beste Beweis dafür ist. Trotz seiner gesteigerten Kraft erhält er seinen Job als Fabrikarbeiter nicht wieder und wird nach seiner ersten Heldentat seinem alten Boss gegenüber handgreiflich. Wie sich herausstellt, ist die Frau, die er gerettet hat, nicht bloß irgendeine Frau, sondern eine der Projektleiterinnen, die ihn ermahnt, abzutauchen, weil er sonst das Projekt gefährde. Später zwingt Mike Skye dazu, mithilfe ihres mobilen Einsatzcenters - aka ihrem Van - alle Informationen, die über ihn existieren, zu löschen. Sie lässt es so aussehen, als würde sie dies tun, kann aber auch ihr Team zu ihrer Position locken. Mike flüchtet in die Union Station, wo er nicht nur auf Angehörige von „Project Centipede“ trifft, sondern auch auf Agent Ward, der ihn zum Aufgeben überredet. Wie sich durch die Nachforschungen ergeben hat, arbeitet „Project Centipede“ mit einer Technologie, die eine Mischung aus allen bisher bekannten Ursprüngen von Superkräften darstellt: Alientechnologie, Gammastrahlung und einer Abwandlung des Super-Soldaten-Serums. Dem Team gelingt es, in der Konfrontation am Bahnhof ein Mittel einzusetzen, dass das neue Superwesen außer Gefecht setzen kann. Und das, bevor die veränderte Extremis-Technologie, wie etwa bei einigen Opfern in „Iron Man 3“, zu schlimmen Folgen führt.

Im Anschluss an die erfolgreiche Mission lädt Agent Coulson Skye dazu ein, dem Team beizutreten. Zunächst scheint sie skeptisch, doch als Coulson sein Auto Lola in den Flugmodus verwandelt und ihr weitere Abenteuer in Aussicht stellt, willigt sie ein.

Für Whedon-Fans und Marvel-Jünger

Marvel's Agents of S.H.I.E.L.D. sollte sowohl Whedon-Fans als auch die Marvel-Maniacs glücklich machen. Es gelingt, im Piloten so eigenständig zu sein, dass man ohne Mühe den Einstieg in den S.H.I.E.L.D.-Kosmos findet. Dennoch werden genügend Referenzen an das Cinematic-Universe geliefert, dass Hardcore-Fans ihre Freude haben werden. Zwei Beispiele dafür: Der Journey-Into-Mystery-Spruch oder die Referenz auf die Black Widow und ihre Testergebnisse als Agent.

Doch auch die Elemente, die man von einer Joss-Whedon-Produktion erwartet - Buffy the Vampire Slayer, Angel, Firefly, mit Abstrichen Dollhouse, „Dr. Horrible“, „Avengers“ oder das von ihm geschriebene „The Cabin in the Woods“ - sind vorhanden. Und das tut gut.

Während man von einer von Aaron Sorkin oder Shonda Rhimes betreuten Serie die ellenlangen Monologe erwartet, die bei letzterer meistens so beginnen, wie sie anfingen, möchte man bei Whedon seine „Whedonismen“ hören. Diese kleinen Wortspiele oder witzigen Dialogaustausche (herrlich, wie Maria Hill über Thors Arme schwärmt! Oder Coulsons Bemerkung, als er sich zu erkennen gibt), diese perfekten verschrobenen Charaktermomente (wie das Übereinanderreden von „FitzSimmons“), diese kleinen unerwarteten Momente (als Coulson etwa Ward das Wahrheitsserum spritzt und Skye die Möglichkeit zum Verhör bietet)! Insgesamt einfach die Art und Weise, wie die Dialoge hier abgeliefert werden, lassen darauf hoffen, dass es hier - dann wahrscheinlich ohne den Vollzeiteinsatz von Joss Whedon - so weitergehen wird.

Es gelingt jedenfalls, die Figuren so interessant zu gestalten, dass man mehr über sie erfahren möchte. Vor allem „FitzSimmons“ und Skye scheinen typische Whedon-Archetypen zu sein, die ein bisschen an einen Xander, einen Topher oder eine Faith/Buffy erinnern, während Ward und May den Tough-Guy-Spot (Cobb!) bedienen.

Ob und wie die Serie in den kommenden Episoden nach einem wiederholenden Schema strukturiert wird, muss sich zeigen. Dankbar ist anfangs ein Held- oder Gegenstand-der-Woche. Denkbar und durchaus gewünscht und im Ansatz schon beobachtbar, ist allerdings die Mischung aus Procedural-Elementen mit einem seriellen Aspekt. Namen wie „The Rising Tide“ oder „Project Centipede“ und der - wie der Amerikaner sagen würde - elephant in the room um die Umstände der Wiederbelebung von Agent Coulson sollten dafür sorgen, dass es spannend bleibt.

Coulson Lives - Aber warum?

Bleiben wir kurz bei Coulson. Während ihm also offiziell gesagt wird, dass er „sterben“ musste, um die Avengers zu motivieren und formieren, scheint Maria Hill mehr über die Sache zu wissen. Als rechte Hand von Nick Fury (Samuel L. Jackson) sollte sie dies wohl auch tun. Es scheint so, als wisse Coulson selbst nicht, was abgelaufen sei, während Hill es auch so halten möchte. Was ist also geschehen? Mit einem Auge auf die Marvel-Comics-Geschichte ergeben sich spekulativ einige Szenarien: LMD (Life Model Decoys) etwa. Das sind lebensnahe Roboterdoppelgänger, die immer dann im Einsatz sind, wenn das Leben des echten Menschen unter keinen Umständen in Gefahr geraten darf. Auch die Möglichkeit, dass Coulsons Wesen auf eine A.I., also eine künstliche Intelligenz, übertragen wurde, scheint möglich. Vor allem, wenn man den Titel des nächsten „Avengers“-Teil bedenkt und die Figuren Tony Stark und bald auch „Ant-Man“ Teil dieses Universums sind.

Möglich wäre auch, das Coulson ein Klon ist - oder ein manipulierter Gestaltwandler. Oder aber die Wiederbelebung fand durch eines der mächtigen Gadgets aus dem Marvel-Universum statt. Eingeführt wurde in Phase eins etwa der Tesseract aka der Cosmic Cube, der die Realität verändern kann. Durch das Erscheinen von Thanos in „Marvel's The Avengers“ und bald in „Guardians of the Galaxy“ wären auch die Infinity Gems eine Möglichkeit. Aber ob man für die wahrscheinlich durch das begrenzte TV-Budget limitierte Serie so sehr für die Auflösung in kosmische Gefilde vordringen wird, scheint unwahrscheinlich. Welche Auflösung auch präsentiert wird, im Verlauf der ersten Staffel wird dies sicherlich ein zentrales Mysterium bleiben.

Schöne Optik

Optisch macht Marvel's Agents of S.H.I.E.L.D. auch einiges her. Die Sets scheinen, ähnlich wie bei Dollhouse, relativ groß zu sein. Die Kampfszenen sind kurzweilig inszeniert und übersichtlich und die Extremis-Effekte, die man so ähnlich schon in „Iron Man 3“ gesehen hat, sehen für TV-Verhältnisse auch wirklich ordentlich aus. Ebenso wie der Hologrammeffekt, um den Machenschaften von „Project Centipede“ auf die Spur zu kommen. Das Flugzeug als mobile Einsatzbasis ist im Vergleich zum teuren Helicarrier eine gute Alternative und Lola möchte man nach dieser Abschlussszene wohl am liebsten in der eigenen Garage haben.

In den weiteren Episoden muss sich nun zeigen, ob das Budget vor allem in den Serienpiloten investiert wurde oder ob man das recht hohe Produktionsniveau auch weiterhin halten kann.

Fazit

Der von Joss Whedon inszenierte und unter der Mithilfe von Jed Whedon und Maurissa Tancharoen geschriebene Serienpilot zu Marvel's Agents of S.H.I.E.L.D. lässt auf eine schöne Ergänzung zum Marvel-Cinematic-Universe im Fernsehen hoffen. Ob das Niveau des Drehbuchs, der Charakterzeichnung, der Action, der Inszenierung und der typischen „Whedonismen“ auch in den folgenden Episoden gehalten werden kann, muss sich ebenso zeigen.

Der Einstand ist jedenfalls gelungen und macht dem Rezensenten Lust auf mehr. Gleichzeitig weckt er das Verlangen, sowohl „Marvel's The Avengers“ als auch Buffy the Vampire Slayer zum x-ten Mal in den DVD-Player zu werfen oder bei „Dr. Horrible's Sing-Along Blog“ mitzuträllern. Die Whedons sind zurück und hoffentlich bleiben sie uns diesmal länger als beim letzten Mal erhalten.