Fear the Walking Dead 4x08

Die erste Hälfte der vierten Staffel von Fear the Walking Dead hat es sich zur Aufgabe gemacht, dem Ableger von The Walking Dead neues Leben einzuhauchen, auch wenn das bedeutet, sich von einigen Charakteren und Schauspielern zu trennen. Die neuen Showrunner haben diese Aufgabe ernst genommen und nach den ersten acht Episoden auch von einigen Urfiguren Abschied genommen. In Niemand ist weg gibt es nun auch Gewissheit zum Schicksal von Madison (Kim Dickens), wobei sich hier im Verlauf der Folgen bereits einiges angedeutet hatte...

Wer hat wen inspiriert?

Zunächst wird in der Vergangenheitshandlung, die man durchaus aber auch für eine Trick halten könnte, ins Bild gerückt, was zwischen Staudammexplosion und Stadion passiert ist - zumindest teilweise. Madison bedroht Althea (Maggie Grace) nämlich mit einer Waffe. Obwohl beide Frauen Überlebenserfahrung haben, lässt Madison sich von einigen simplen Tricks überraschen: ein Flaschenwarnsystem im Wald oder Stolperdraht etwa. Beim Stolpern über den Draht zerstört sie beispielsweise das Abendessen der Journalistin, die storysüchtig ist, aber nach eigener Aussage auch viel verloren hat. Schade nur, dass hauptsächlich Madison redet, denn viel Background zu Althea haben wir ja nicht. Die Priorität ist aber wiederum verständlich, schließlich geht es hier um den langsamen, aber nun feststehenden Abschied von Madison. Zu Althea werden die Autoren zu einem anderen Zeitpunkt sicherlich weitere Hintergründe präsentieren.

Madison versucht zunächst, die Schlüssel für ihren Truck zu erlangen und kann Althea auch im Kampf überrumpeln und sogar einige der kostbaren Videobänder stehlen, in der Hoffnung, mehr über ihre Kinder herauszufinden. Schon bald findet Althea Madison aber in einem Auto wieder und ist nun noch brennender an ihrer Story interessiert.

Twisted Round

Zumindest einen kleinen Schwank aus Altheas Vergangenheit hören wir, denn sie erzählt Madison von ihrem Projekt und von dem Möchtegern-Diktator Twisted Round, der zwar große Reden geschwungen und Menschen bedroht hat, aber in Wirklichkeit weder Waffen noch eine Armee hatte, um Dorfbewohner zu unterdrücken. Das hatte sich dann herumgesprochen und seine Regentschaft beendet, weil Althea jemandem die Angst genommen hatte und sprechen ließ.

Amina

Madison fühlt derweil, dass sie als Beschützerin ihrer Kinder versagt hat, weil sie des Öfteren einen Zufluchtsort versprochen, ihn aber immer wieder verloren hatte, wobei es nicht in allen Fällen ihre Schuld war. Vielmehr waren es oft Dritte, die die jeweilige Lage verkomplizierten. Madisons Motivation sind ihre Kinder, die auch in der hoffnungslosesten Situation durchgehalten haben, wobei die Geschichte um einen verwundeten Vogel, den sie unablässig gepflegt hatten, ihr dabei hilft, alles in ihrer Macht Stehende zu tun, um die beiden und ihren Optimismus überleben zu lassen. Ironisch, wie sehr Alicia (Alycia Debnam Carey) nach dem Tod des Bruders doch verroht ist, aber dazu an der passenden Stelle mehr...

Die Begegnung mit Althea beeinflusst Madison jedenfalls nachhaltig, denn bisher war sie es gewohnt, eine Gegenleistung zu erbringen, wenn man ihr in dieser Welt etwas Nettes tut. Das erklärt nun auch den anfangs vielleicht etwas sprunghaften Charakterwandel. Doch Althea will einfach nur irgendwann das Ende der Geschichte hören und gibt ihr Nudelvorräte mit auf den Weg, um sie über die Runden zu bringen, sollte sie ihre Gefährten wieder finden. Was kurz danach auch geschieht. Denn nicht viel später präsentiert Madison ihren Kindern Alicia und Nick Frank Dillane sowie Luciana (Danay Garcia) und Strand (Colman Domingo) das Baseball-Stadion, das an sich aber viel zu groß ist. Doch Madisons große Idee ist, dass es offen sein soll für weitere Menschen, die mit anpacken möchten.

Der Kampf um Johns Leben

Wie in der vorherigen Folge angedeutet, versuchen Althea, Naomi (Jenna Elfman) und Morgan (Lennie James) in der Gegenwartshandlung in einem Akt der Verzweiflung, das Leben des angeschossenen John Dorie (Garret Dillahunt) zu retten. Naomi hatte die Idee dafür, ins von verbrannten Untoten überrannte Stadion zurückzukehren, weil die Krankenstation die notwendigen Mittel zur Behandlung hat. Natürlich kommen auch die Schusswaffen des SWAT-Trucks hier endlich wieder gebührend zum Einsatz, um einen Weg zu ebnen. Althea und Charlie (Alexa Nisenson) bleiben zurück, während Naomi gemeinsam mit dem immer noch angeschlagenen Morgan die Materialien holen will. Allerdings erschwert das Trio um Alicia diese Mission neben den Untoten noch ungemein und sie schießt sogar mit dem Granatwerfer auf den Truck.

Alicias Verhalten in dieser Episode mutet merkwürdig an und ich bin mir fast sicher, dass es gespalten aufgenommen wird. Im Kontext der Situation kann man es verstehen: Der Tod von Nick durch Charlie ist noch nicht allzu lange her, Naomi ist wieder aufgetaucht, die sie ebenfalls für tot hielt, und dann erscheint sie mit den erklärten Feinden, die - wie wir am Ende der Episode herausfinden - den Tod der eigenen Mutter zu verantworten haben. Aber hier gilt die Regel: Man hätte ja auch mal drüber reden können, statt direkt die RPG herauszuholen. Denn obwohl Althea Naomi und Charlie aufgenommen hat, hat sie per se noch nichts getan, weswegen man sie töten müsse. Da man die Vultures in der Folge zuvor relativ unspektakulär ausgeschaltet hat, haben sich die Autoren also für die Zuspitzung des internen Konflikts entschieden, der ein wenig zulasten der Figur Alicia gilt, wenngleich sie in den vergangenen Monaten auch noch einmal einige herbe Schicksalsschläge einstecken musste. Als letzte Überlebende der Clarks ist sie nun prinzipiell auch die Hauptfigur, denn mit ihnen - oder besser gesagt mit Nick - hatte damals alles angefangen. Dennoch muss man sich bisweilen ein bisschen überwinden, denn innerlich möchte man sie anschreien: „Lass doch den armen John in Ruhe!“

John, the good guy

Auch in dessen vermeintlichen letzten Atemzügen denkt dieser an andere, nämlich seinen Schwarm Naomi und seinen neuen besten Freund Morgan, die er dazu anregt, nicht wieder fortzulaufen, sondern zu erkennen, dass sie im Verbund mit anderen Menschen am besten überleben werden. Auch deswegen bauen die Autoren vielleicht eine einseitige Sympathiekonstruktion zugunsten der „Neuen“ auf, was Alicias Verhalten oberflächlich gesehen noch schwieriger nachvollziehbar macht.

Dass sie Charlie als Geisel einsetzt, ist verständlich, auch, um an Naomi heranzukommen. Durch die Struktur der Folge wird relativ schnell klar, dass man von Autorenseite versucht, alle Handelnden irgendwie über Althea unter einen Hut zu bringen. Gleichzeitig zeigt man aber auch, wie klein die Welt hier manchmal ist und wie vieles zufällig genau so klappt, wie es eben klappen soll, was aber auch schon bei John und Naomi der Fall war. Und das, obwohl in beiden Fällen unterhaltsame Episoden das Resultat waren.

Deswegen ist es auch nur - vom Aufbau her - logisch, dass Alicia entdeckt, dass es eine Verbindung zwischen Althea und Madison gab, von der sie bisher nichts wusste und dass man Althea quasi einen großen Teil der guten Zeit zu verdanken hat, die im Stadion verbracht werden konnte.

Allerdings bedarf es neben dieser Offenbarung auch noch die Opferbereitschaft von Morgan, der für eine Fremde wie Naomi sogar sterben würde, um Alicia wieder zur Vernunft zu bringen und der selbst erst lernen musste, dass Isolation und Hass zu nichts Produktivem führen. John kann also behandelt werden und überlebt. Nebenbei erfahren wir noch, dass Laura aka Naomi in Wirklichkeit June heißt.

Der Tag an dem Madison starb...

Doch was ist im Endeffekt passiert? Das Auto mit Alicia und Nick war umstellt und Luciana, Strand und Madison haben versucht, sie zu retten. Dabei haben sie einen Weg zurück zum Stadion geschafft. Madison hat darauf vertraut, dass die verstärkten Wände den Angriff aushalten, konnte die restlichen Bewohner jedoch nicht überzeugen, die in ihren Autos flüchteten und nicht überlebten. Ihr Fluchtauto wurde von Mel genutzt, der damit Charlie das Leben rettete, wobei Mel im Endeffekt eigentlich der Gruppe gegenüber wenig Böses getan hat, wenn man von der angedeuteten Essenssabotage absieht, die überhaupt erst zum Konflikt führt. Naomi hat versucht, die anderen von der Flucht abzuhalten, jedoch ohne Erfolg. Und als sie zurückkehrte, hat sie angenommen, dass alle tot waren, was auf Gegenseitigkeit beruhte und weswegen sie letztlich bei den Vultures landete...

Madison hat für ihre Kinder also das ultimative Opfer gebracht: die Walker mit einer Fackel ins Stadion gelockt, hinter sich abgeschlossen und dem Rest die Flucht ermöglicht, weil es inzwischen zu viele Untoten waren. Wie bei Daniel sehen wir also nicht explizit, dass sie verbrennt oder umkommt und Zombie-Madison sehen wir ebenfalls nicht. Aber auch im Fall von Travis haben wir keine Leiche oder einen Untoten gesehen, weswegen man wohl davon ausgehen kann, dass Madison Geschichte ist, auch wenn ihre Worte, dass niemand wirklich weg ist, bis er weg ist, stutzig machen könnten (besonders, wenn man die Alpha-Theorie nicht loslassen möchte). Dieser Abschied im Feuer ist dennoch, auch wegen des großen Slo-Mo-Faktors, der bisher ausführlichste für eine Figur in dieser Serie und ihrer Kämpfer- und Beschützernatur durchaus würdig, was Madisons bisherige Rolle unterstreicht.

Strand hat sich derweil eine Narbe an der Hand zugezogen, als er Alicia abhält, ihrer Mutter nachzulaufen. Fraglich ist, ob man bei genug Munition vom Aussichtsturm aus noch mehr hätte ausrichten können. Im Endeffekt ist es die Botschaft, die man auch aus „Thor: Ragnarok“ kennt: Es ist nicht der Ort, der entscheidend ist, sondern die Menschen, die ihn mit Leben und Moral erfüllen. Am Ende der Folge kommt dann die neue Gruppe beim zeremoniellen Cup-Noodles-Diner zusammen, die sich offenbar nun eine neue Zukunft gestalten wird: Alicia, June, John, Morgan, Luciana, Strand, Charlie und Althea. Was genau der Plan für den Rest der Folgen ist, bleibt unbekannt.

Fazit

Mit dieser Folge endet also die erste Etappe der neuen „FtWD“-Ära und nimmt eine weitere Figur vom Feld, deren Schicksal aber eigentlich schon früh angedeutet worden war. Die erzählerische Qualität stimmt in diesen acht Folgen eigentlich fast immer. Dennoch kann man sich als Zuschauer der ersten Stunde fragen, was der Langzeitplan der neuen Showrunner ist. Eine Verlängerung steht ebenfalls noch aus, so dass man sich fragen könnte, ob die Serie überhaupt noch eine Zukunft hat. Der Boost durch das Crossover ist insgesamt minimal gewesen. Eine Verschmelzung beider Serien wäre in der Theorie aber noch nicht vom Tisch, besonders wegen des Timings und des möglichen Neuanfangs in Staffel neun der Mutterserie.

Allerdings hätte ich auch nichts dagegen, wenn es unabhängig davon weitergeht, da bei Fear the Walking Dead insgesamt aktuell mehr Wert auf Geschichten und Charakterarbeit gelegt wird, als beim sehr actionlastigen und teils zu sensationsgierigen The Walking Dead.

Es ist eine Phrase, die im PR-Sprech oft benutzt wird, aber die neuen Figuren haben noch eine Menge Potential und bieten Stoff für einige weitere Geschichten, weswegen ich in den letzten acht Folgen gerne in diese Welt abgetaucht bin - und das eben auch lieber als in den All-Out-War drüben beim Original...