Damnation 1x01

In der USA Network-Serie Damnation geht es um die Zeit der Großen Depression, um die Frage, wie das Elend und das Böse sich auf eine Gesellschaft auswirken - und um zwei Brüder, die sich auf unterschiedlichen Seiten eines tödlichen Konflikts wiederfinden. Es ist nichts dabei, was einem nicht bekannt vorkommt, aber dennoch kann die Pilotepisode Sam Riley's Body einen Charme entwickeln, der Hoffnung auf mehr macht.

Wovon es handelt

Pastor Seth Davenport (Killian Scott; Ripper Street, Strike) lernen wir kennen, als er eine verwahrloste Teenagerin vor dem Zorn eines Farmers rettet, der sie erschießen will, nachdem sie versucht hat, seine Eier zu stehlen. Der Kirchenmann geht mit Ruhe und dem Gespür für die richtigen Worte dazwischen, holt das Mädchen aus der Gefahr und neben zwei gestohlenen Eiern spendiert er ihr außerdem eine kurze Predigt darüber, wie Kapitalismus funktioniert („Wenn du jemanden reich machst, kommst du in diesem Land mit allem durch.“) und dass man diejenigen zu Fall bringen muss, die die Gesellschaft bestehlen, in seinen Worten: „einen Arschlochbänker nach dem anderen“.

Noch vor dem Vorspann ist also klar, dass Seth nicht der typische Pastor ist, vermutlich überhaupt kein echter Mann der Kirche. Er strebt die Revolution an und führt dazu einen Streik unter den Farmern an. Damit wollen sie verhindern, dass der Stadtkapitalist Calvin Rumple (Dan Donohue, The Last Tycoon) weiter die Preise für Lebensmittel künstlich drückt und die Bauern damit um ihren verdienten Lohn betrügt. Doch der Banker hat bereits einen Weg um den Streik gefunden, er bietet einem Farmer mit kranker Frau das doppelte, wenn er am selben Tag seine Milch liefert und damit den Streik bricht. Ach ja, außerdem hat Rumple vorgesorgt, dass seine Botschaft ankommt, indem er Creeley Turner (Logan Marshall-Green, Quarry) engagiert, der auf der verhängnisvollen Milchlieferfahrt den Streikführer Sam Riley erschießt.

Als dritter Neuzugang taucht anschließend Connie Nun (Melinda Page Hamilton, Devious Maids) in der Stadt auf, die vorgibt, eine Privatdetektivin zu sein, von der Regierung geschickt, um den Streik unter Kontrolle zu halten. Doch sie hat eine private Agenda, die den Möchtegernpastor beinhaltet.

Der hat unterdessen Unterstützung von seiner Frau Amelia (Sarah Jones; The Path, Vegas), die ihn jedoch auch nicht wirklich gut kennt, wie sich schnell herausstellt. Die beiden sind in gemeinsamer Mission unterwegs, die Revolution zu starten, und sind nicht verlegen, dabei auch über Leichen zu gehen.

Am Ende der Pilotepisode erfahren wir, dass nicht nur die Detektivin, sondern auch die beiden anderen Neulinge in der Stadt eine Verbindung untereinander haben, denn Aufrührer Seth und Streikbrecher Creeley sind Brüder.

Wie kommt es rüber?

So wie es sich anhört, wirkt es dann auch. Die Pilotepisode Sam Riley's Body gibt wenig preis, was man nicht kommen sehen kann. Manchmal, weil das story telling wenig Wert auf Subtilität legt, manchmal, weil man es schon mehrfach an anderer Stelle gesehen hat, meistens ist es leider eine Mischung aus beidem. Für den Beginn scheinen die Serienmacher mehr Wert auf das Casting gelegt zu haben als auf das Drehbuch. Das ist das große Trostpflaster: kaum ein Charakter, der originell wirkt, aber auch kaum einer, dessen Darsteller ihn nicht trotzdem mit überraschend viel Leben und Tiefe füllen könnte. Dabei sind die Anti-Helden-Attitüden der beiden Hauptfiguren schon so anstrengend, dass ein Hang zum Nervigen mitschwingt.

Auf den ersten Blick wirkt auch die Story nicht neu, vieles sieht aus, als wenn man sich aus Versehen in eine andere Serie gezappt hätte, darunter Deadwood und Justified. Dabei fangen die Autoren eigentlich ganz gut an, zumindest, wenn ihre Idee hinter Damnation ist, die Auswirkungen der Großen Depression auf das ländliche Amerika wie in einem Brennglas zu erzählen.

Fazit

Mit seinem neuen Pseudowestern hat USA Network sich eine Serie angelacht, die wenig mit Originalität punkten kann. Aber das, was sie machen, machen sie gut. Hinter einer eher klischeehaften Auftaktepisode darf man somit mehr Sehenswertes erwarten.