The Big Bang Theory 9x13

Las Vegas war für Sheldons (Jim Parsons) Freunde stets eine Oase der Erholung, wenn sie seine Eskapaden nicht länger ertragen konnten. In der neuen The Big Bang Theory-Episode The Empathy Optimization wiederholt sich diese Geschichte einmal mehr. Doch dieses Mal gibt es eine Besonderheit: Sheldon will auch mit. Aber Leonard (Johnny Galecki), Penny (Kaley Cuoco) und Co haben guten Grund dazu, ihn außen vor zu lassen.

„Your little rare sunshine is ready to beam again.“

Denn wie schon so oft war Sheldon kurz zuvor mal wieder krank. Und wie üblich gibt ihm das den Anlass und seiner Meinung nach sogar die Erlaubnis, seine besten Freunde wie Dreck zu behandeln. In einer kurzen Montagesequenz werden einige Szenen gezeigt, die man schon aus früheren Episoden zu kennen scheint. So fordert er beispielsweise Penny dazu auf, ihm seine Brust mit Salbe einzureiben. Doch was ist eigentlich mit dem „Soft Kitty“-Song? Verzichten Steven Molaro und Konsorten nach der Klage im Dezember etwa fortan darauf?

Letztendlich sind es diese Ereignisse, die Leonard, Howard (Simon Helberg) und Raj (Kunal Nayyar) überhaupt erst auf die Idee bringen, zu verreisen. Als Sheldon davon erfährt, reagiert er wie üblich mit Verachtung und verkündet hochnäsig, dass er auf keinen Fall mitkommen würde. Als man ihm dann aber sagt, dass er sowieso nicht eingeladen ist, übernimmt das Kind in ihm das Steuer - wie so oft. Nun will er unbedingt mitkommen, denn das, was er nicht haben kann, ist es wert, darum zu kämpfen. Und so wendet er sich in seiner Frustration an seine Freundin Amy (Mayim Bialik), die sich wie in der vorherigen Episode noch immer außerhalb der Stadt befindet und deshalb nur via Skype zu erreichen ist.

„It's called empathy, it's something you could work on.“

Sie versteht die Situation natürlich auf Anhieb und weiß auch, dass mal wieder Sheldon die Schuld daran trägt. Sie macht ihn darauf aufmerksam, dass es ihm deutlich an Empathie fehle, was nach neun Jahren wohl ohnehin jedem klar sein dürfte. Gemeinsam üben sie deshalb, was es heißt, sich um die Gefühle anderer zu scheren. Und in einer Art Deus-ex-Machina-Moment gelangt er zur plötzlichen Einsicht. Die gesamte Entwicklung des Charakters, die in dieser Episode beleuchtet werden sollte, findet also quasi innerhalb von zehn Sekunden statt, während der Rest der Zeit dafür verwendet wird, sich in der Lustigkeit seiner Fehltritte zu suhlen.

Bernadette und Howard nehmen Sheldons Entschuldigung entgegen. © CBS

Mit einer Ladung schicker T-Shirts macht sich Sheldon derweil auf, um die Vergebung seiner Freunde zu erbitten. Während Bernadette (Melissa Rauch), Howard, Penny, Leonard, Stewart (Kevin Sussman) und Raj seine Entschuldigung auf der Stelle akzeptieren, ist es letzten Endes Rajs Freundin Emily (Laura Spencer), die sie ihm verweigert. Sie kennt ihn noch nicht so lange wie die anderen und weiß daher nicht, dass seine Unaufmerksamkeit nicht als Böswilligkeit verwechselt werden sollte. Tatsächlich verletzt er ihre Gefühle durch die Missachtung ihrer Profession aber so massiv, dass die Clique zu dem Entschluss kommt, dass es besser wäre, ohne ihn nach Las Vegas zu fahren.

Durch die immer gern und doch leider viel zu selten gesehene Figur der Emily lassen die Autoren hier endlich mal die Diskussion darüber zu, wie sich die Charaktere in The Big Bang Theory gegenseitig behandeln. Von wahrer Freundschaft kann dabei wahrlich nicht die Rede sein - die wäre ja auch viel zu langweilig für eine Sitcom. Und doch kann diese Situation zum Problem werden. So entfachte im Kommentarbereich des letzten Episodenreviews aus der vergangenen Woche beispielsweise eine hitzige Debatte über die Glaubwürdigkeit der Beziehung zwischen Penny und Leonard. Viele vertraten dabei den Standpunkt, dass die beiden überhaupt nicht zusammenpassen würden und dass sie ihn viel zu schlecht behandele.

„A party bus party don't stop!“

Aus diesem Grund ist es umso wichtiger, wie die Autoren den Streit zwischen Sheldon und Emily letztendlich auflösen. Wenn er wieder einmal zu leicht davonkommt, dann geht das Ganze zulasten Emilys Integrität und das, nachdem sie stets als sehr selbstbewusster und liebenswürdiger Charakter präsentiert worden war - zumindest im Vergleich zum Mauerblümchen Amy oder zu den beiden „Mean Girls“ Penny und Bernadette. Und tatsächlich, Sheldon muss einen Teil seines heiß geliebten Stolzes über Bord werfen, um mit ihr ins Reine zu kommen. Außerdem darf sie sich über ein paar warme Worte freuen, die aus seinem Mund recht selten sind. Er beschreibt sie als „intelligente, wundervolle Frau, die es weit besser treffen könnte als mit Raj.“ Komplett ohne Beleidigung kommt Sheldon also nie aus, aber mehr ist wohl nicht zu holen.

Raj lässt es im Party-Bus nach Las Vegas ordentlich krachen. © CBS

Nach dieser klassischen Sitcomversöhnung steht der Party-Bus-Party nach Las Vegas also nichts mehr im Wege. Und vor allem einer scheint sich dabei prächtig zu amüsieren. Voller Freude über das Happy End räkelt sich der inzwischen nicht mehr ganz so schüchterne Raj an der Stripperstange und wird zum Unwohlsein seiner Freunde Leonard und Howard von deren beiden Ehefrauen Penny und Bernadette angeheizt. Und während die Freunde die muntere Gesellschaft genießen, ist es wieder einmal Stewart, der nicht eingeladen worden ist. Dieser arme, gebrochene Mann wird mittlerweile schlechter behandelt als einst Amy. Im realen Leben würde er sich bei dieser fiesen Art von Schikane vielleicht schon längst das Leben nehmen - aber das wäre wohl eher kein geeignetes Sitcommaterial - stimmt's, Herr Molaro?

Fazit

Was lässt sich also in Bezug auf den Gesamteindruck von The Empathy Optimization feststellen? Nichts Besonderes eigentlich und das liegt wohl daran, dass sich die Episode wie der typische Durchschnitt von The Big Bang Theory anfühlt. Abgesehen vom etwas größeren Gastauftritt Laura Spencers gibt es absolut nichts, das nachhaltig in Erinnerung bleiben wird. Zumal viele Elemente sowieso schon in früheren Ausgaben vorkamen, sei es der Trip nach Las Vegas, Sheldons Krankheit oder die Tatsache, dass alle auf ihn sauer sind. Hinzu kommen ein paar übliche Geschlechterstereotype - Männer lieben Comics, Frauen lieben Schnulzen - und das war es dann auch schon. Und nach wie vor wird Sheldons erster Koitus in der vorletzten Episode missachtet, als wäre es das Normalste auf der Welt. Kommt da irgendwann vielleicht noch mal etwas?