Abbott Elementary 1x01

In der neuen ABC-Workplace-Comedy Abbott Elementary begleiten wir eine Gruppe unterbezahlter Lehrer durch ihren Alltag in einer unterfinanzierten Grundschule in den USA. Können die Serienmacher ein altes Thema neu und unterhaltsam aufarbeiten?

Szenenfoto aus der Serie Abbott Elementary (c) ABC
© zenenfoto aus der Serie Abbott Elementary (c) ABC

Die US-Comedyserie Abbott Elementary erzählt von einem ernsten Thema: dem schlechten Zustand der Schulen im Land der unbegrenzten Möglichkeiten. Finden die Serienmacher darin Humor, ohne es ins Lächerliche zu ziehen?

Wovon handelt die Serie Abbott Elementary?

Janine (Quinta Brunson) unterrichtet die zweite Klasse in einer Grundschule. Sie ist ambitioniert und idealistisch. Sie will die schlechten Zustände nicht einfach hinnehmen. Ein Jahr lang ist sie nun dabei, von über 20 Kollegen, die mit ihr begonnen haben, sind noch drei da. Neben ihr selbst ist das der übereifrige und bemüht woke Jacob (Chris Perfetti).

Ihnen gegenüber steht das altgediente Duo aus Barbara (Sheryl Lee Ralph) und Melissa (Lisa Ann Walter), erstere eine Frau des Glaubens, die ihre Kinder mit harter Hand führt, zweitere eine mit allen Wassern gewaschene Sizilianerin, die für jeden Bedarf einen Kontakt in die Unterwelt hat.

Erschwerend kommt die neue Schuldirektorin hinzu, Ava (Janelle James), die ihren Job mehr oder weniger gewonnen hat und vor allem auf sich selbst bezogen ist.

Auf der Plusseite kann Janine an der Schule jedoch den neuen Vertretungslehrer verbuchen, der charmante und attraktive Gregory (Tyler James Williams), der sich schon mal als love interest in Stellung bringt.

Wir starten in die Story mit der Erkenntnis, dass Janine in Sachen Autorität noch Übungsbedarf hat. Die Kinder tanzen ihr auf der Nase herum und so wird der Teppich des Klassenraumes in Mitleidenschaft gezogen. Ein Teppich, so erfahren wir, ist zentral für einen Grundschulraum, er bietet den jungen Kindern Komfort und einen sicheren Ort. Für manche - die in ihrem Zuhause weniger Glück haben - ist es sogar ein Ort, um zu schlafen. Darum kämpft Janine um das Budget für neue Teppiche, auch wenn ihre dienstälteren Kollegen sie dafür belächeln.

Am Ende hat sie einen kurzen Erfolg: Der Bezirk schickt Notfallgeld, doch Direktorin Ava gibt es für ein selbstdarstellerisches Schild aus. Janine kämpft weiter, indem sie Ava an die Bezirkszuständigen verpfeift. Die interessiert das jedoch wenig und sie leiten das Problem ausgerechnet an Ava weiter. In dem nun folgenden Personalmeeting zeigt sich, dass auch die älteren Kollegen sich Janines Idealismus nicht ganz entziehen können. Schließlich sind sie alle irgendwann mal als begeisterte Lehrer gestartet. Mittlerweile haben sie eingesehen, dass Hilfe von außen nicht kommt und sie - wie Barbara sagt - eben „Administratoren, Sozialarbeiter, Therapeuten und zweite Eltern“ für ihre Schüler sein müssen.

Wie kommt es rüber?

Eine Schule im Zentrum einer Serie - und besonders einer Comedy - ist alles andere als neu. Das zwar nicht Exklusive, aber trotzdem Besondere an „Abbott Elementary“ ist, dass sie sich mehr als Workplace Comedy im Stil von Superstore begreift und dass sie die Hürden und Schwächen des Schulsystems im wahren Leben weder ausblendet noch als billige Gags nutzt. Der Start ist also gelungen, obwohl das besonders für Comedys nicht einfach ist. Typische Pilot-Krankheiten wie nervige Übererklärungen und Chemieschwierigkeiten sucht man in der neuen ABC-Comedy weitgehend vergebens. Die Lehrer starten als Team von Einzelgängern, das sich nicht immer grün ist, aber vor den Bedrohungen von außen dennoch stets zusammenhält.

Während man das Duo der Altgedienten aus Barbara und Melissa schon nach wenigen Minuten ins Herz schließen kann, braucht unsere Protagonistin Janine selbst etwas länger. Das liegt auch an ihrem speziellen Charakter und erinnert in dieser Form an die Anfänge von Leslie Knope (Amy Poehler) in Parks and Recreation. Idealistische Figuren im Arbeitsumfeld, besonders Frauen, laufen schnell Gefahr, etwas dümmlich rüberzukommen. Doch über diese Hürde kommen starke Drehbuch-Autoren natürlich hinweg, manchmal dauert es etwas, wie im Falle von Leslie, manchmal geht es schneller, wie im Fall von Janine, die ihre Stärke schon in der Pilotepisode durchscheinen lassen darf.

Die Comedy „Abbott Elementary“ könnte die kleine Lücke füllen, die Superstore hinterlassen hat. Bisher glänzt die Serie als workplace comedy, die ihren Charakteren nicht auf den Heimweg folgt, aber dennoch genügend Wärme und Charme entwickelt, dass man diese lieb gewinnt.