Vikings 1x02

Auch in der zweiten Episode Wrath of the Northmen der historischen Dramaserie Vikings wird die Geschichte der Wikinger erlebbar gemacht. Vermutlich ist es dem ausstrahlenden Sender History mit keiner seiner Dokumentarsendungen gelungen, eine vergleichbare Begeisterung beim Zuschauer auszulösen wie mit dieser fiktionalen Serie. Vikings schafft es tatsächlich, sein Publikum dazu zu motivieren, das angestaubte Schulwissen über nordische Sagengestalten auffrischen zu wollen. So kann Bildungsfernsehen also auch aussehen!

All things begin and end as stories

Die Abenteuerlust von Ragnar Lothbrok (Travis Fimmel) und Konsorten ist förmlich greifbar. Der schier unstillbare Durst nach der Entdeckung von Neuem und Unbekanntem und die bedingungslose Bereitschaft, auch die größten Strapazen für den Aufbruch in neue Welten auf sich zu nehmen, werden in Vikings mitreißend porträtiert. In der heutigen Zeit, in der das Wissen der Welt nur einen Mausklick entfernt ist und beinahe jeder Winkel des Planeten erforscht zu sein scheint, ist bei ganzen Generationen ein solch unbedingter Wille zum Aufbruch vergeblich zu suchen.

Floki (Gustaf Skarsgard); Rollo (Clive Standen) und Ragnar (Travis Fimmel)freuen sich wie Bolle auf ihren Aufbruch ins Ungewisse. © History

Dies soll natürlich in keinster Weise die gesellschaftlichen Errungenschaften oder die menschliche Entwicklung seit ihren dunkelsten Tagen infrage stellen. Schließlich fielen auch zu Zeiten der Wikinger die Menschen noch mit äußerster Brutalität übereinander her, wie in der neuen Episode mehrmals eindringlich dargestellt wird. Dennoch kann dem damaligen Fortschrittsglauben doch einiges an Charme abgewonnen werden. In einer Szene wird dies besonders deutlich herausgearbeitet. Darin wird Ragnars Frau Lagertha (Katheryn Winnick) handgreiflich gegenüber ihrem Ehemann, weil dieser ihr eine Partizipation an der gefährlichen Reise nach Westen verweigert.

Zuvor war es ihm bei einem konspirativen Treffen gelungen, mit einer emphatischen Ansprache im Haus von Eric (Vladimir Kulich) mehrere fähige Männer für sein Projekt zu gewinnen. Zwar hat seine potentielle Gefolgschaft einige gut begründete Gegenargumente. Als jedoch der erste sich zur Mitfahrt bereiterklärt, wollen auch alle anderen an dieser einmaligen Gelegenheit teilhaben. Ihr weiteres Schicksal hängt also fortan an einem kleinen Holzbrett, einem Stück Glasstein und den Geschicken ihres Spiritus Rector Ragnar.

Die Männer ziehen also die Gefahren der offenen See einer Entdeckung durch ihren Stammesfürsten Earl Haraldson (Gabriel Byrne) vor. Zwar schwört sich die Gruppe gegenseitig auf absolutes Stillschweigen ein, dennoch dauert es nicht lange, bis Haraldson von den Plänen Wind bekommt. Entgegen dem Motto „Don't shoot the messenger“ unterzieht er den Überbringer dieser Nachricht sogleich einer Vertrauensprobe. Da dieser darin jämmerlich versagt, ist sein Schicksal schnell besiegelt.

Shoot the messenger

Trotz der eindringlichen Aufforderungen seiner Ehefrau Siggy (Jessalyn Gilsig), die Ambitionen Ragnars im Keim zu ersticken, lässt er diesen zunächst gewähren. Eventuell keimt in ihm die Hoffnung, Ragnar könnte die Überfahrt ins Ungewisse nicht überleben. So hätte er zwar einen seiner fähigsten Krieger, aber auch einen der größten Störfaktoren seiner Herrschaft verloren. Das Risiko, dass Ragnar mit einer Heldengeschichte von seinem Aufbruch in den Westen zurückkehrt und dadurch eine breite Anhängerschaft für seine Ideale mobilisieren könnte, ist jedoch unkalkulierbar. So hat Haraldson eine schwierige Entscheidung zu treffen und bei aller Brutalität und Boshaftigkeit scheint er doch ein Mann des Zweifels und Zögerns zu sein, was ja schon den Grundkonflikt zwischen ihm und Ragnar konstituierte.

Den Mönch Athelstan (George Blagden) verschont Ragnar nach schneller Überwindung von Sprachbarrieren. © History

Trotzdem bleibt er nicht untätig. Während sich Ragnar und Gefolgschaft längst auf hoher See befinden, beginnt er seinen Rachefeldzug an den potentiellen Unterstützern des Abenteuerlustigen. Zunächst wird dem Dorfschmied ein Besuch abgestattet. Nach kurzem psychologischen Druckaufbau traut sich dieser nicht mehr, seine Unterstützung für Ragnars Kaffeefahrt weiter abzustreiten. Auch er bezahlt dafür mit seinem Leben.

Without the word of god, there is only darkness

Die Handlung springt unterdessen zu den tapferen Seefahrern. Dem nach oben begrenzten Produktionsbudget von Vikings ist es wohl geschuldet, dass diese nach überstandenem Sturm im trüben Nebel herumschippern. Nach tagelangen Strapazen auf hoher See ereilt den ersten Matrosen der Lagerkoller. Weil sämtliche Navigationsinstrumente versagen, interpretiert er den Zorn des nordgermanischen Gottes Loki als Ursache für ihre unglückliche Lage. Ragnar hört sich das Gezeter kurz an und macht dann kurzen Prozess mit dem Seekranken.

Doch auch er selbst hat seine Zweifel, ob die Schicksalsgemeinschaft jemals wieder festen Boden unter den Füßen spüren wird. Also entlässt er einen Raben in die Freiheit. Würde dieser zurückkehren, könnten sie davon ausgehen, dass keinerlei Land in der Nähe sei. Als kurze Zeit später aus der Ferne Vogelrufe ertönen, hält Bruder Rollo (Clive Standen) ihre Tour de Force schon für beendet. Aus dem Nebel tauchen jedoch Möwen auf, was die Männer zu einer spontanen Jubeleruption animiert. Denn sie wissen: Wo Möwen sind, da ist Land nicht weit.

Auf dem Festland angekommen, lassen die Krieger ihren barbarischen Wurzeln freien Lauf, überfallen ein Kloster und schlachten die sich dort versteckenden Mönche gnadenlos ab. Sie plündern und rauben, nehmen die Überlebenden als Sklaven und ziehen brandschatzend davon. Nebenbei findet Bootsbauer und Hobbywissenschaftler Floki (Gustaf Skarsgard) einen Stoff, den er zuvor noch nie gesehen hat - Papier. Und siehe da, welch Wunder: Es brennt!

Fazit

Wie eingangs schon erwähnt, schafft es auch die zweite Episode von Vikings, für tatsächliches Interesse am historischen Stoff zu sorgen. Weit davon entfernt, sich als Experte auf diesem Gebiet bezeichnen zu wollen, lässt sich doch festhalten, dass die Drehbuchautoren einen großen Rechercheaufwand betrieben haben. Davon zeugen beispielsweise die beinahe beiläufig inszenierten verschiedenen Rituale wie die Waschung vor Reiseaufbruch und die Bemalung mit Blut vor einem bevorstehenden Kampf.

Solche authentischen Darstellungen tragen zu einer großen dramaturgischen Dichte bei. Trotz detaillierter Bebilderung leidet jedoch nicht das Erzähltempo. Dass der Aufbruch von Ragnar und Konsorten schon in der zweiten Episode thematisiert wird, überrascht und sorgt für eine weitere Zuspitzung des Grundkonflikts. Weiterhin kann die Serie mit ihrer visuellen Umsetzung punkten. Die mit schweren Erdtönen und stets im Dunkeln und Trüben operierende Kamera fängt Bilder von faszinierender, fast schon physisch erfahrbarer Beklemmung ein.

Erwähnenswerte Abzüge gibt es lediglich bei den Bootszenen, die mithilfe visueller Effekte entstanden. Hier hätte eine realistischere Umsetzung sicherlich das Produktionsbudget gesprengt. Die spektakuläre Ausstattung macht diesen kleinen Fauxpas jedoch spielend wieder wett. Visuell wie dramaturgisch liefert also auch die neueste Folge von Vikings insgesamt wieder ein sehenswertes Stück historischen Dramas ab. Der Zuschauer darf gespannt auf die nächste Episode warten, wenn sich die Machtverhältnisse im Wikingerdorf unvermeidlich verändern werden.