This Is Us 4x01

Mit der passend betitelten Episode Strangers startet das NBC-Familiendrama This Is Us in die vierte Staffel (die nächsten beiden Seasons sind übrigens auch schon gesichert). Um für etwas frischen Wind zu sorgen, hat die emotionale Erfolgsserie viele neue Schauspielerinnen und Schauspieler verpflichtet, allen voran Jennifer Morrison (Once Upon a Time). Bislang geheim blieb jedoch, wie genau die Neuverpflichtungen ins Gesamtbild passen sollen. Diese Enthüllung sparen sich der Serienschöpfer Dan Fogelman, der das Drehbuch zum Auftakt schrieb, und sein Regisseur Ken Olin bis kurz vor Schluss auf...

Aus Fremden kann Familie werden

Zunächst aber zum Traumpaar Rebecca (Mandy Moore) und Jack (Milo Ventimiglia) - oder auch: „Rejacka“ -, auf deren unsterblicher Liebe die ganze Geschichte fußt. Sie sind die einzigen altbekannten Hauptfiguren, die zwischen all den Fremden in der Folge zur Geltung kommen. Mal wieder dürfen wir einen wichtigen Meilenstein ihrer Beziehung miterleben, nämlich den Moment, als Rebecca ihren neuen Freund der Familie vorstellt. Da wir wissen, dass sie aus reichem Hause kommt, war abzusehen, dass hier zwei Welten aufeinanderprallen. Doch dafür scheint es anfangs doch ganz gut zu laufen.

Beziehungsweise wirklich gut läuft es eigentlich erst, als Jack nach dem Fehlstart beim Händeschütteln eine seiner berühmt-berüchtigten Gefühlsausschüttungsreden hält, die in ihrer Aufrichtigkeit das jeweilige Gegenüber stets für sich gewinnen. Anfangs wirken Rebeccas Eltern fast schon streitlustig, ihre Mutter mit betrunkenem Zynismus und ihr Vater mit seinen forschen Fragen zu Jacks traumatischer Zeit in Vietnam. Doch was sollen sie auch halten von einem Mann ohne nennenswerter Bildung, der ihre über alles geliebte Tochter nach nur zwei Wochen Partnerschaft quer durchs Land mitschleppt? Als Jack dann seine schwierige Kindheit und Jugend auf den Tisch legt, scheint er aber ihre Empathie zu kriegen.

Doch Mitleid ist nicht das, was er sich als Schwiegersohn versprochen hatte - Respekt schon eher. Und den erhält er auch, zumindest in Teilen - von Rebeccas Vater, gespielt von Tim Matheson (Hart of Dixie), der im Gegensatz zu Elizabeth Perkins (Weeds) ebenfalls ein Neuling ist. Als Zuschauer freut man sich bereits, als der Eindruck entsteht, dass ein elitärer Mann wie er Jack tatsächlich akzeptieren könnte, wenn er seine Tochter glücklich macht. Doch damals waren andere Zeiten und der Charakter oft weniger wichtig als der Kontostand. Und da kann Jack nicht mithalten. Hinter Rebeccas Rücken schwört ihr Vater Jack, dass er alles dafür tun werde, ihn aus der Familie zu vertreiben. Zum Glück blieb er erfolglos...

Wie sagt Rebecca so schön? „Schon verrückt, wie ein kompletter Fremder so schnell eine so wichtige Rolle im eigenen Leben spielen kann.“ Die Rede ist natürlich von Jack. Im Fall der Serie trifft das aber auch auf die eingangs angekündigten Neuverpflichtungen zu. Vor allem Morrison als US-Soldatin Cassie scheint anfangs überhaupt nicht reinzupassen. Die einzige Parallele: Auch sie erleidet im Auslandseinsatz ein Kriegstrauma, das ihr Privatleben in der Heimat stark belastet. Als ihr Mann versehentlich ihre PTBS triggert, schlägt sie sogar ihren Sohn. Aus Angst vor sich selbst sucht sie professionelle Hilfe. In der Gruppentherapie kreuzen sich schließlich ihre Wege mit Nicky (Griffin Dunne). Können sie gegenseitig ihre Wunden heilen? Und kommt sie vielleicht sogar als potentielles love interest für Kevin (Justin Hartley) infrage?

Der zweite große Neuzugang heißt Malik (Asante Blackk). Als jugendlicher Vater einer kleinen Tochter kann er sich noch nicht mal einen Schnurrbart wachsen lassen. Und die ehrliche Arbeit, der er tagtäglich nachgeht, reicht kaum aus, um die vielen Rechnungen zu bezahlen - selbst, wenn ihm sein Vater, gespielt von Omar Epps (House), und seine Mutter, gespielt von Blackks When They See Us-Kollegin Marsha Stephanie Blake, finanziell unter die Arme greifen. Mit Drogendeals würde er weitaus besser über die Runden kommen. Doch, bevor er vom rechten Pfad abkommt, macht er eine glückliche Begegnung, nämlich mit der uns bereits bekannten Deja (Lyric Ross). Auch hier schwebt also Liebe in der Luft.

Die emotionalste Enthüllung ist jedoch die rund um den von Blake Stadnik porträtierten blinden Musiker, dessen Namen wir aus gutem Grund erst ganz zum Schluss erfahren. Wir sehen, wie er mit seinem Charme die Kellnerin Lucy (Auden Thornton) für sich gewinnen kann und schließlich seine große Liveshow vor Tausenden von Fans. „Ladies and Gentleman, Mr. Jack Damon!“ Ganz recht: Der unbekannte Fremde ist niemand Geringeres als Baby Jack, der ohne Augenlicht geborene Sohn von Kate (Chrissy Metz) und Toby (Chris Sullivan). Er tritt in die Fußstapfen seiner Mutter und Großmutter und hat als Sänger sogar echten Erfolg. Einfach umwerfend, wie am Ende sein Gesang mit dem Auftritt von Rebecca verflochten wird...

Fazit

Ach, wie schön, dass die Pearsons endlich wieder Woche für Woche für uns da sind! Zumal This Is Us mit Strangers, dem Auftakt der immerhin schon vierten Staffel, erneut unter Beweis stellt, dass diese Serie noch ganz viel Herz hat. Durch genial eingebundene Neuzugänge wie Morrison, Blackk und Stadnik fließt zudem nun neues Blut in den Adern des Familiendramas - oder eben frischer Wind, um nicht mit übermäßig vielen ähnlichen Metaphern um mich zu werfen. So oder so ist und bleibt das NBC-Format eines der allerbesten bei den amerikanischen Networks. Drehbuch, Schauspiel, Regie - hier stimmt einfach alles!

Hier abschließend derTrailerzur 4. Staffel der NBC-Serie This Is Us:

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