This Is Us 3x02

Die Episode A Philadelphia Story versammelt mal wieder alle Pearsons an einem Ort, dieses Mal ist es die Premiere von Kevins Film. Doch hinter den hübschen Fotos vom Roten Teppich knallt es im Vorfeld der Veranstaltung mal wieder gehörig. Es geht um alte Wunden und neue Verletzungen.

Die Stille der Mutter

Das Verhältnis zwischen Mutter Rebecca (Mandy Moore) und ihrer einzigen Tochter Kate (Chrissy Metz) war noch nie besonders gut, das ändert sich auch dieses Mal nicht. Durch Zufall erfährt Rebecca, dass ihre Tochter und ihr Schwiegersohn es mit künstlicher Befruchtung versuchen wollen. Sie selbst hält das für zu gefährlich angesichts von Kates Gewicht und scheut sich nicht, ihre Sorge laut zu artikulieren. Es ist immer wieder interessant und schmerzhaft zu sehen, wie Rebecca über das Gewicht ihrer Tochter spricht. Wenn schon alle meilenweit kommen sehen, was sie sagen will, stockt sie unangenehm bemüht, um der ganzen Sache erst recht den Anstrich von Peinlichkeit zu geben. Auch dieses Mal macht sie die Situation im Auto mit ihrem Versuch, das offenbar Unsägliche zu umschreiben, nicht besser.

Am Ende ist es Toby (Chris Sullivan), der der Sache ein Ende bereitet. Sein kleiner Ausraster weist die Pearsons zwar in die Schranken, aber er zeigt auch, dass das Absetzen seiner Medikamente vielleicht nicht die beste Idee war.

Auf der Premierenfeier schafft Rebecca es, ihre eigenen Ängste hinter die Bedürfnisse ihrer Tochter zu stellen und deren Selbstbestimmung zu akzeptieren. Die Szene, als sie Kate die Spritze gibt, holt mehr Emotionalität aus der Beziehung raus, als wir für gewöhnlich geboten bekommen. Doch das liegt vor allem an der starken Darbietung, das Drehbuch bleibt wie so oft in der Mutter-Tochter-Beziehung ein bisschen hinter den Erwartungen zurück.

Besser wird es allerdings, wenn man sich die aktuellen Probleme im größeren Rahmen anschaut. Mit Blick auf die Rückblicke in die 1990er, in die Zeit kurz nach Jacks Tod, erklärt sich einiges, was während der Gegenwart im Argen liegt. Der Abschied vom Vater ist der Moment, an dem ihre selbstzerstörerische Art endgültig durchgebrochen ist. Teenage-Kate (Hannah Zeile) isst ohne Kontrolle und sie sabotiert ihre eigene Zukunft, indem sie ihre Bewerbung für die Musikuniversität nicht einreicht. Unterstützt wird sie dabei von Teenage-Kevin (Logan Shoryer), der selbst aus der Spur geraten ist. Doch dazu später mehr...

Wir sehen, dass Rebecca nicht die Kraft hat, ihren Kindern durch die Trauer zu helfen. Sie hält sich gerade so selbst aufrecht, während die Familie in einer Übergangswohnung lebt und versucht, eine neue Bleibe zu finden.

Ihre Unfähigkeit, die Probleme anzugehen, begründet die unselige Familientradition der Pearsons, den Elefanten im Prozellanladen auch nicht ansprechen zu können. Damals konnte sich Kate nicht helfen, das Gewichtsproblem nicht ansprechen und so es ist geblieben. Kate selbst wirft ihr vor, all die Jahre stumm geblieben zu sein und sich nun erst zu äußern. Doch den Stein des Anstoßes, laut zu werden, gibt nicht die Tatsache, dass Kate nun etwas gefunden hat, was sie wirklich will. Es ist ebenso eine Folge des Traumas, das Jacks Ableben ausgelöst hat. Denn für Rebecca, unfähig die kleineren und mittleren Probleme der Familie zu lösen, zählt seitdem nur noch eines: dass keinem ihrer Kinder etwas zustößt. Nun sieht sie Kates Leben in Gefahr und das bringt sie dazu, es anzusprechen.

Kevin (Justin Hartley) ist für seinen Strudel der Selbstzerstörung bekannt. Seit der ersten Episode begleiten wir ihn durch universelle Krisen, die niemals die Luft klären, sondern immer weiter Nebel produzieren. Wie schon während des Drehs fragt er sich nun auch kurz vor der Premiere, ob er gut genug als Schauspieler ist. Die wichtigste Meinung dazu kann er nicht mehr einholen, nämlich die von Jack (Milo Ventimiglia), doch immerhin weiß er, was der Vater sich für sein Privatleben gewünscht hätte. Nämlich eine idyllische Beziehung, die Kevin nun ausgerechnet mit Beths Cousine Zoe (Melanie Liburd) anstrebt. In der Episode A Philadelphia Story gehen die beiden wichtige Schritte aufeinander zu. Doch ob das von Dauer ist, müssen wir erst mal abwarten. Auch Kevins vorangegangene Liebschaften, allen voran mit seiner Ex Sophie (Alexandra Breckenridge), hatten immer wieder aufrichtige, vielversprechende Momente. Da kommt einfach sein Talent als Schauspieler und sein Erbe zum Tragen. Kevin kann emotionale Momente kreieren, die wahrhaftig wirken, doch er kann sie nicht auf das lenken, was wirklich wichtig ist, so wie Jack es konnte. Vielleicht wird er es lernen, vielleicht an der Seite von Zoe. Bisher gibt es jedoch kaum einen echten Hinweis darauf, dass es dieses Mal anders sein wird als vorher.

Eine Frage der Integrität

Auf der anderen Seite begleiten wir Randall (Sterling K. Brown) durch eine andere Art von Tag. Er versucht, Déjà zu helfen, indem er sie in das Nachbarschaftszentrum in der Nähe von Williams Haus bringt. Dort soll sie Kontakt zu Gleichaltrigen finden und schnell verlieren wir den Fokus. Denn eigentlich geht es hier um Randall und seine Suche nach Anschluss. Er fühlt sich nirgends zugehörig und das seit seiner Kindheit. Auch bei ihm sind wichtige Charaktermerkmale in der Zeit nach Jacks Tod hervorgetreten, die ihn noch Jahrzehnte später begleiten. In dieser This Is Us-Episode sehen wir das so deutlich wie sonst selten. Er fühlt sich für seine Mutter und seine Geschwister verantwortlich. Er ist der einzige, der die Probleme klar sehen und benennen kann und am Ende zeigt sich zum ersten Mal, wie er eine übereilte Entscheidung trifft. Den Ausschlag, seinen Platz an der Howard University abzusagen, ist von der Sorge um andere getragen, weniger an seinen eigenen Bedürfnissen orientiert. Es ist eine schnelle und folgenreiche Entscheidung, ähnlich denen, die er mit William (Ron Cephas Jones) und Déjà in der Vergangenheit getroffen hat. Teenage-Randall (Niles Fitch) verhält sich in dieser Episode so sehr wie später, als er erwachsen ist - das ist schon beängstigend. Er nimmt alles auf seine Schultern.

Ein schönes Gegengewicht dazu ist die Idylle, durch die wir William dieses Mal begleiten. Das Wiedersehen mit Randalls leiblichem Vater wiegt ein bisschen die Abwesenheit von Jack in dieser Episode auf. Er ist zufrieden, clean und in der Lage, anderen zu helfen. Williams Storyline fällt im Gegensatz zu den anderen dieser Folge etwas aus dem Rahmen, auf eine beruhigende Art. Es gibt also auch noch Gutes in einer oft düsteren Welt. Und es gibt die Chance, dass Randall sich in die Welt eingliedern kann, die William ihm in gewisser Weise hinterlassen hat. Auch andere haben Startschwierigkeiten gehabt, wie wir sehen.

Randall bekommt zunächst Gegenwind, sowohl aus dem Haus als auch von seiner Familie. Gedankenlos, wie er oft ist, erzählt Kevin ihm von Kates Kommentar und stürzt Randall damit tiefer in die Krise. Auch Kates Auffassung, dass sie die einzige sei, die etwas von ihrem Vater weitergeben könnte, ist ebenso wie viele andere Aspekte der Episode eine althergebrachte Problematik, die lange schon unter der Fassade der Familie schwelt. Alles in allem kommt sie seltsam veraltet daher, sowohl die Auffassung, dass Gene wichtiger seien als Erziehung, als auch das Bedürfnis, überhaupt etwas weitergeben zu wollen.

Fazit

In der Episode A Philadelphia Story brechen alte Familienprobleme auf, die lange versteckt waren. Wir erkennen, dass viele der aktuellen Krisen aus der Zeit nach Jacks Tod stammen. Wie so oft schaffen die Autoren es, eine schöne Linie durch die Vergangenheit in die Gegenwart zu ziehen und uns dabei mitzunehmen. Gegen die Untergangsstimmung bei den Pearsons steuern sie mit einigen Blicken in glücklichere Tage für William entgegen, beides zusammen ergibt eine runde This Is Us-Episode.

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