The Passage 1x01

In unserer Unterhaltungsära, in der alles, was eine erwähnenswerte Fanbase mitbringt, für Film- oder Serienzwecke adaptiert wird, ist so ziemlich jede Romanreihe mit mehr als zwei Büchern im Visier der Produzenten. So landete Justin Cronins mit „Der Übergang“ eine startende Trilogie via 20th Century Fox Television bei FOX, wo diese Woche die erste Folge von The Passage ihre Premiere feierte. Entwickelt wurde die Umsetzung des Stoffes von Liz Heldens, die zuvor an der Sportserie Friday Night Lights beteiligt war und als Schöpferin hinter der Primetime-Seifenoper „Deception“ steht. Wie der Auftakt sich ohne Kenntnis der Vorlage schlägt, gucken wir uns im Folgenden an.

Someone no one will miss

Als die Welt (und speziell die Vereinigten Staaten) von einer gefährlichen Vogelgrippepandemie bedroht werden, setzen Wissenschaftler einer geheimen Einrichtung auf Project Noah. Ein von Dr. Lear (Henry Ian Cusick) und seinem Partner Dr. Fanning (Jamie McShane) in Angriff genommenes Forschungsunternehmen, bei dem Menschen mit einem Virus infiziert werden, das ihr Immunsystem stärkt und sie potentiell unsterblich macht. Einziges Manko: Das Virus macht die Betroffenen zu lethargischen Vampiren, wie auch Dr. Fanning am eigenen Leib erfahren muss, als er im Ausland mit Patient 0 in Kontakt kommt. Je jünger ein Versuchsobjekt (bisher Freiwillige aus dem Todestrakt) ist, desto vielversprechender ist es für die Kultivierung des rettenden Mittels. So entscheiden sich die Wissenschaftler schweren Herzens, ein Kind in die Forschung einzubeziehen, das niemand vermissen würde. Ein Kind? Ein Kind.

Die zehnjährige Amy Bellafonte (Saniyya Sidney) hat gerade erst ihre drogensüchtige Mutter an einer Überdosis verloren und schlägt sich seither in einem taffen Kinderheim durch. Sie ist neunmalklug wie Hermine aus „Harry Potter“ und dementsprechend misstrauisch, als zwei zwielichtig wirkende Männer auf der Matte stehen, um sie abzuholen. Einer von ihnen ist der ehemalige Special-Ops-Agent Brad Wolgast (Mark-Paul Gosselaar), der das Mädchen schnell in sein Herz schließt und keinerlei Verständnis für seinen Kollegen aufbringt, der sie als Lieferung betrachtet. Die Auftaktepisode nimmt sich sehr viel Zeit mit dem Set-up und dem Aufbau der Beziehung zwischen Amy und Brad, die offenbar nur zu einem Ausgang führen kann: Brad wird gegen seine Auftraggeber rebellieren. Er kümmert sich sorgend um sie, als ihr im Auto übel wird und macht sogar einen kleinen Abstecher auf einen Jahrmarkt, auf dem sie gemeinsam ein Plüscheinhorn am Schießstand gewinnen. Kidnapper of the year!

Im Prinzip klingt das furchtbar anstrengend, offensichtlich und redundant. Tatsächlich stellt die langsam aufblühende Beziehung des Mädchens und ihres einfühlsamen Kidnappers das Herzstück der Folge, wenn nicht sogar der gesamten Serie, dar und ist überraschend gelungen, auch wenn von Anfang an klar ist, wo die Reise hingeht... So kommt es, wie es kommen muss - und Brad entledigt sich seines unsensiblen Partners. Später kommt es schließlich noch zum Showdown zwischen ihm und seinem Freund Clark (Vincent Piazza), der im Auftrag der moralisch fragwürdigen Wissenschaftler unterwegs ist und nebenbei ein Techtelmechtel mit der verantwortlichen Dr. Sykes (Caroline Chirqui) am Laufen hat. Die reinste Seifenoper.

Leider kann es nicht angehen, dass sich ein Mann aus reiner Empathie um ein junges Mädchen sorgt. Das geht den klischeehaften Kausalregeln mittelmäßiger Geschichten folgend nur mit ebenso tragischer wie abgedroschener Hintergrundgeschichte, die Brad in Form einer verstorbenen Tochter mit sich bringt. Und damit sein Story Arc perfekt wird, dient die gesamte Angelegenheit obendrein dazu, dass er sich nach dem gemeinsamen Verlust des Kindes endlich seiner Exfrau Lila (Emmanuelle Chirqui) gegenüber öffnen kann.

Was die gleich zum finsteren Plan Z greifenden Weißkittel nicht ahnen, ist die Tatsache, dass die blutdurstigen Zähnefletscher in ihrer Obhut langsam telepathische Fähigkeiten entwickeln und die Träume der Menschen in der Einrichtung infiltrieren. Kein gutes Zeichen und schlechte Nachrichten für alle Beteiligten, aber vielleicht keine große Überraschung, wenn die Geschichte mancherorts längst als postapokalyptisches Drama mit Vampir-Dystopie angepriesen wird.

Fazit

Bei Pilotbesprechungen von Stoffen mit beliebter Vorlage kann man sich stets auf empörte Fans verlassen, die einem versichern, wie komplex die Geschichte eigentlich ist oder noch werden wird. Keine Ahnung, ob das auch bei The Passage der Fall sein soll oder ob die Vorlage durch ihre Prosa glänzt. Aber hätten Amy und Brad hier trotz wenig überzeugend geschriebener Dialoge nicht eine überraschend ans Herz gehende Chemie, wäre hier aufgrund der Prämisse allein nicht viel zu holen. Der sich andeutende Zeitsprung könnte das Setting erheblich aufrütteln. Ohne eine deutliche Steigerung im schwachen Drehbuch, das für die erste Folge vorlag, wird das jedoch nur eine kosmetische Veränderung sein. Auf einem von Sci-Fi- und Horroroptionen überladenen Genremarkt reicht das nicht mehr.

Wer jedoch nach The Strain den nächsten Vampirvirenthriller sucht oder durch den gefährlichen Roadtrip des frischgebackenen Ziehvater-Tochter-Gespanns angenehm an „Der Feuerteufel“ oder das Survival-Horrorspiel „The Last of Us“ erinnert wird, sollte vielleicht noch etwas am Ball bleiben, um zu sehen, wo die Reise jenseits der ersten Stunde hingeht. Emotional involviert zu sein, sollte zumindest nicht allzu schwer fallen...