The Other Black Girl 1x01

Wer das Glück hat, noch nichts über The Other Black Girl - seit heute beim Streamingdienst Hulu oder hierzulande bei Disney+ abrufbar - zu wissen, sollte uns vertrauen und einfach einen Blick in die neue Horror-Komödie werfen. Wobei schon die Enthüllung des Genres etwas von der schönen Überraschung wegnehmen könnte; denn im Lauf der halbstündigen Pilotepisode der zehnteiligen Auftaktstaffel kann man munter mitraten, ob die Serie nun gruselig oder lustig sein will. Irgendwann merkt man schließlich, dass in den richtigen Händen auch beides gleichzeitig geht.

Die richtigen Hände sind die der Schauspielerin (und in diesem Fall Co-Schöpferin) Rashida Jones, die wir durch Comedys wie The Office, Parks and Recreation oder Angie Tribeca kennen und lieben, sowie der Autorin Zakiya Dalila Harris, die vor ein paar Jahren auch die Buchvorlage zum Format schrieb. Inspiration holten sich die Zwei vermutlich bei den Filmen von US-Regisseur Jordan Peele, der mit seinem Trio „Get Out“, „Us“ und „Nope“ das Gruselkino neu erfunden hat.

Humor, Spannung, unterrepräsentierte Perspektiven von people of color (siehe auch BIPoC) und ein brillanter Einsatz von Musik (Busta Rhymes' „Gimme Some More“ bringt ein Mashup des legendären Filmscores von Hitchcocks „Psycho“ mit Hip-Hop) lassen die neue Serie auf Anhieb sehenswert erscheinen. Aber auch der Cast, angeführt von Newcomerin Sinclair Daniel, Riverdale-Alumna Ashleigh Murray und Bellamy Young (Scandal, Prodigal Son), ist einfach top.

Worum geht's in der Serie „The Other Black Girl“?

Die Geschichte von „The Other Black Girl“ spielt in der New Yorker Buchverlagswelt. Im Mittelpunkt steht Nella Rogers (Daniel), die bei ihrer Firma die einzige Schwarze Mitarbeiterin ist, obwohl wir uns in der Gegenwart befinden. Dabei war Wagner Books einst ein echter Vorreiter, was Schwarze Herausgeberinnen in der Branche angeht. Ende der 1980er Jahre arbeitete dort Kendra Rae Phillips (Cassi Maddox), Nellas großes Vorbild, die für den Erstdruck ihres Lieblingswerks „Burning Heart“ der Autorin Diana Gordon (Garcelle Beauvais) beteiligt verantwortlich zeichnete.

Nella hofft, dass sie ihr Haus von innen heraus verändern kann. Tatsächlich ist sie auf einem guten Weg, in die Fußstapfen ihres Idols zu treten und zur erst zweiten Schwarzen Frau in Machtposition bei Wagner zu werden. Die Serie macht keinen Hehl daraus, wie viel qualifizierter sie für diesen Posten wäre als 90 Prozent ihrer Vorgesetzten bei Wagner. Vor allem die kindische Fehde zwischen Nellas Chefin Vera (Young) und deren Co-Editorin Maisy (Alyshia Ochse) wird völlig überzeichnet, was wundersamerweise funktioniert. Der Oberboss Richard Wagner, gespielt von Will & Grace-Veteran Eric McCormack, kommt derweil deutlich mysteriöser daher...

Er wäre es wohl auch, von dem man Antworten erhalten könnte, was das düstere Geheimnis rund um das Verschwinden von Kendra angeht. Dass zwischen ihr und ihrer Topautorin und einstigen besten Freundin Diana irgend etwas vorgefallen ist, unterstreicht die Serie so oft, dass es einen fast schon frustrieren kann. Doch das Ganze erfüllt einen sinnvollen Zweck: Vorausdeutung der undurchsichtigen Beziehung zwischen unserer gegenwärtigen Heldin Nella und ihrer neuen Kollegin Hazel-May McCall (Murray). Sie ist nämlich „The Other Black Girl“ aus dem Titel des Formats.

Der großartigen Darbietung von Murray verdanken wir es, dass die Figur der Hazel so fesselnd ausfällt. Schon auf den ersten Blick wirkt sie zu nett, um wahr zu sein. Dann entdeckt man die ersten Risse in ihrer Maskerade, die sie aber rasch wieder überdecken kann. So täuscht sie nicht nur Nella, sondern schafft es auch beim Publikum immer wieder, das Vertrauen zurückzugewinnen. Das ist ein extrem schwieriges Kunststück bei einer Serie, wo man von außen zuschauend Tricksereien leicht zu durchschauen meint. Doch selbst nach der Hälfte der Staffel kann man zu Hazel kein finales Urteil fällen.

Nur Nellas alte Freundin Malaika (Brittany Adebumola) lässt gar keinen Zweifel daran, dass sie Hazel misstraut. Nellas lieber Partner Owen (Hunter Parrish) versucht ihr hingegen die Paranoia auszureden, was in jeder normalen Situation sicherlich der richtige Instinkt wäre. Er ist ein weiterer Comic-Relief-Charakter mit ganz viel Charme. So besteht sein Arbeitsalltag offenbar daraus, mit obszönen Graffitis zu kämpfen, wobei wir ihn leider nie begleiten dürfen, da das ja Nellas Story ist.

Ein weiterer Geniestreich im Casting-Department war die Verpflichtung von Brian Baumgartner (aka Kevin aus „The Office“), der den arroganten Bestsellerautor Colin Franklin spielt, der mit seinen Texten genauso den Anschluss an das 21. Jahrhundert verpasst zu haben scheint wie der gesamte Verlag. Und auch Kate Owens als übereifrige Büroassistentin Sophie verdient eine besondere Erwähnung. Die Serie steckt einfach voller toller Elemente.

Wie ist die Serie „The Other Black Girl“ gelungen?

Aus den genannten Gründen wollen wir „The Other Black Girl“, das man ab dem heutigen Mittwoch, den 13. September mit der gesamten Auftaktstaffel bei Disney+ streamen kann, eine eindeutige Empfehlung aussprechen. Wir schreiben das mit einem leicht gestressten Blick auf die Uhr, denn die Deadline für diesen Text steht kurz bevor - und, weil uns die Serie so gepackt hat, haben wir viel mehr Episoden als geplant von ihr gesehen, wodurch wir unter zeitlichen Verzug geraten sind. Wenn das kein Argument für den Neustart ist, dann wissen wir auch nicht...

Rashida Jones und Zakiya Dalila Harris ist mit ihrem neuen Werk nicht nur ein einzigartiger Genremix aus Horror und Humor gelungen, sie haben zudem eine Geschichte gefunden, die einen offenbar nicht loslässt. Jede einzelne Folge endet mit einem Cliffhanger, der einen einfach weiterschauen lässt. Und Sinclair Daniel und Ashleigh Murray bringen eine „Freindschaft“ auf die Bildschirme, die uns noch eine Weile lang beschäftigen dürfte. Viereinhalb von fünf German Rieslings gibt es dafür!

Hier abschließend noch der Trailer zur neuen Serie „The Other Black Girl“: