The Last of Us 2x06

Die zweite Staffel der Survival-Horror-Dramaserie The Last of Us steuert schon bald auf ihr Finale zu und dann wird es wohl wieder ein Jahr oder zwei Jahre dauern, bis es mit der bereits bestellten 3. Staffel weitergeht. Zuvor haben die Macher um Craig Mazin und Neil Druckmann noch einmal die emotionale Rückkehr von Pedro Pascal als Joel in petto, wenn auch in Form von Rückblicken auf zentrale Momente mit Ellie (Bella Ramsey). Doch die Rückblicke gehen sogar noch weiter...

Jetzt das Angebot von WOW entdecken (Affliate-Link)

Austin, Texas 1983

Im Jahr 1983 haben die Brüder Joel und Tommy (Gabriel Luna) Bammel, denn Letzterer hat Drogen gekauft - und das ist aufgeflogen. Joel will seinen Bruder vor der Wut des Vaters Javier (Tony Dalton; Better Call Saul, Hawkeye) beschützen und will die Schuld auf sich nehmen. Der Vater ist ein Cop, der wohl dafür bekannt ist, sie per Prügel zu bestrafen... Er ist sehr enttäuscht und würde sie gerne in den Jugendknast schicken, wenn sie nicht seine Söhne wären.

Stattdessen setzt sich Javier mit Joel hin, holt beiden ein Bier aus dem Kühlschrank und erzählt eine mahnende Geschichte über seinen eigenen Vater. Er selbst hatte nämlich einmal einen Schokoriegel gestohlen und dachte, er kommt damit davon, bis ihm der Vater, Joel und Tommys Opa, beim Aussteigen aus dem Auto so einen starken Schlag verpasst hat, dass sein Kiefer brach und zwei Monate quasi unbrauchbar war. Der Vater weiß also, wie sich so eine körperliche Strafe anfühlen kann.

Joel fragt ihn deswegen, warum er selbst die Prügelstrafe durchzieht. Die Gewaltspirale vererbt sich weiter, doch Javier hofft, dass er weniger extrem als sein Vater ist und Joel dann seine Lektionen daraus zieht und sich wiederum besser benimmt als er. Für Joel gibt es an diesem Tag jedenfalls keine Prügel, aber eine Lektion für die spätere Vaterschaft.

Happy Birthday, Baby Girl

Die Episode The Price springt dann in die Zukunft, in der Joel und Ellie noch recht frisch, genauer gesagt zwei Monate, in Jackson sind. Er bringt Seth (Robert John Burke) LEGO-Steine für seinen Enkel mit. Wir erfahren damit über Seth, dass er früher ein Cop war, so wie Joels Vater, und sich auch schon in der Gegend umgeschaut, aber nichts dergleichen gefunden hatte. Doch Joels Schmuggler-Skills verschaffen ihm hier den Vorteil. Sein Deal mit Seth dreht sich um einen Geburtstagskuchen für Ellie, bei dem er die Wahl zwischen Vanille und Schoko hat, wobei Joel Vanille wählt. Zeitlich braucht er ihn zudem schneller, als Seth ihn ihm zusagt. Doch es scheint alles zu klappen.

Zudem werkelt Joel an der Gitarre und hat Ellie eine Motte, von der sie fasziniert ist, eingeschnitzt. Als Tommy und Ellie heimkommen, ist die Aufregung groß, dann Ellie hat sich den Arm vorsätzlich verbrannt. Sie will nämlich ihre Wunde verbergen, was mit einer Narbe ganz gut geht - und so könnte sie auch wieder kurzärmlig herumlaufen. Joel führt sich hier noch sehr väterlich auf und nennt sie „Baby Girl“ wie seine echte Tochter Sarah (Nico Parker).

Ellie zeigt mal wieder ihre fehlenden Manieren und nascht anschließend den Kuchen mit bloßen Händen. Doch es gibt natürlich noch die weitere Überraschung, nämlich die Gitarre, in die Joel so viel Mühe gesteckt hat. Er spielt ihr den Song „Future Days“ von Pearl Jam an, den wir auch schon von Ellie im Theater in Seattle gehört haben, und sie ist von seinem musikalischen Talent beeindruckt. Joel versteht wiederum, warum sie sich die Brandwunden zugezogen hat, und wünscht ihr einen Happy Birthday.

Ellies Sweet Sixteen

Weiter geht es ein weiteres Jahr später, zu der vielleicht schönsten Flashbackszene überhaupt. Ellie wird 16 und Joel hat mal wieder eine Überraschung geplant, die sie aber trotz vieler Versuche nicht errät. Joel hat den Ort beim Patrouillieren gefunden. Ellie träumt davon, Teil der Crew zu werden, was Joel jedoch offenbar noch zu jung findet, denn sie sollte ihre Kindheit auskosten können, auch wenn Jesse (Young Mazino) bereits mitmischt, seit er 16 ist. Aktuell ist Ellie jedenfalls mit Inventur und Tierpflege beschäftigt. Joel ahnt zu diesem Zeitpunkt noch nicht, dass Ellie queer ist und fragt sich, ob sich zwischen ihr und Jesse etwas anbahnen könnte... Doch Ellie lässt ihn im Dunkeln tappen.

Joels Geburtstagsüberraschung kommt an, denn er hat tatsächlich einen Dino gefunden, auf den Ellie direkt und ungestüm hochklettert und das mit den Worten „I'm on a motherfucking dinosaur“ untermauert. Doch das eigentlich Geschenk ist der Besuch in einem Museum rund um das Thema Weltraum und Raumfahrt.

A Walk Through the Stars

Ellies Vorliebe für das Weltall haben wir schon an anderen Stellen mitbekommen, weswegen es eine wunderbare Geste von Joel ist, ihr diese Ausstellung zu zeigen, die nicht nur ein Modell des Sonnensystems bereithält, dessen Mechanik Joel geölt hat, sondern auch eine Weltraumkapsel, Anzüge und Helme.

Joel fährt jedenfalls das volle (Weltraum-)Programm auf und fragt sie, ob sie gerne ins All möchte. Mit einem Stein soll sie sich einen Helm aus einer der Glasvitrinen aussuchen und darf dann in die Kapsel steigen. Zudem hat Joel ein Tape vom Start besorgt und ermöglicht Ellie so eine kleine Startsimulation. Besser und emotionaler geht es wohl kaum. Das dürfte einer der harmonischsten Momente der beiden sein, deren Beziehung mit Ellies zunehmenden Alter dann leider immer schwieriger wird.

Für Gamer wie mich dürfte diese Szene zu einem der Highlights im zweiten Spiel gehören und sie ist auch in der HBO-Serie rührend umgesetzt. Es gibt Momente, die müssen einfach stimmen - und dieser ist für mich so einer. Eine Fünf-von-fünf-Sternen-Szene!

Ellies rebellische Phase

Ein weiteres Jahr später ist die Harmonie dahin. Ellie ist 17 und macht mit Kat (Noah Lamanna) in ihrem Zimmer rum, raucht Pot und hat sich von ihrer Freundin ein Tattoo am vernarbten Arm stechen lassen. Joel hat wieder Kuchen organisiert, ist aber ziemlich sauer, als er die beiden erwischt. Er will, dass Kat geht und erst mit Ellie sprechen, „wenn sie wieder sie selbst ist“.

Ellie hat offenbar genug von der Bevormundung und will auf eigene Faust in die Garage ziehen und bringt ihre Sachen in einer Nacht- und Nebelaktion rüber. Das bemerkt Joel und meint, dass es dort weder eine Heizung noch einen fließend Wasser gibt. Beide streiten sich, weil Joel die Vater-Karte zieht, auch wenn er gar nicht ihr Vater ist. Das lässt Ellie ihn auch spüren und wenig später sieht Joel auch ein, dass es vielleicht gut wäre, wenn sie ihren eigenen Rückzugsort hätte. Darum will er sich in den nächsten Tagen kümmern und auch mal das Tattoo sehen. Empathisch fragt er, ob es ihr wehgetan hat, wobei Ellie bejaht, aber den Schmerz auch gut findet.

Außerdem fragt er nach ihrer Faszination für die Motten, wobei er sich an eine falsche Deutung aus einem Buch über Träume erinnert. Er besucht Gail (Catherine O'Hara), die das Buch Earth Abides liest und ihn aufklärt, dass er an Schmetterlinge als Symbol von Wandel denkt, während Motten eher für den Tod stehen, wenn man an so etwas glaubt... Gail ist typisch sarkastisch, aber auch neugierig, warum er das wissen möchte, erhält jedoch keine Antwort von ihm. Beim Umzug sieht man bei Ellie dann zahlreiche Motten-Zeichnungen.

Zwei Jahre später - Ellie hat Fragen zu Salt Lake City

Wieder einmal sind zwei Jahre vergangen und Ellie hat Fragen für Joel vorbereitet, die sie sich jedoch nicht zu stellen traute bisher, denn sie übt vor einem leeren Stuhl. Es geht dabei um drei Ungereimtheiten nach Joels Aktion in Salt Lake City und sie scheint dort lange zu ahnen, dass Joel sie nach Strich und Pfaden belogen hat.

Es ist erneut ihr Geburtstag und Joel unterbricht ihre Probe mit einem weiteren Geschenk.

Mit 19 darf sie nun Teil der Patrouille werden, wobei Joel erstmal die sicherste Route ausgewählt hat. Ellie scherzt nämlich mal wieder über Kill-Rekorde und macht sich über ihn lustig, als sie mit dem Fernglas die Umgebung beobachten soll und offenbar nur Augen für Eichhörnchen-Sex hat.

Für Joel ist das die Möglichkeit oder der Versuch mehr Zeit mit Ellie zu verbringen, die immer unabhängiger wird. Allerdings kommt bald ein Notruf per Funk und Joel geht wieder in den Beschützer-Modus über. Dabei macht Ellie klar, dass sie nicht sein Kind, sondern der Patrouillen-Partner ist und man gemeinsam auch solche Situation meistern sollte und einander beschützt.

Ihnen kommt bereits ein Pferd mit einer Person entgegen und wenig später finden Sie Gails Mann Eugene (Joe Pantoliano) vor. Joel fragt, ob es ihm gut geht oder er gebissen wurde und tatsächlich hat er eine Bisswunde an der Brust. Ansonsten ist er allein.

Eugene will Gail ein letztes Mal sehen

Es gibt eine weitere Meinungsverschiedenheit zwischen Joel und Ellie. Denn er hält es zu gefährlich ihn wieder nach Jackson zu bringen, um sich von Gail zu verabschieden. Ellie lässt ihn bis zehn zählen, um zu gucken, ob sein Verstand noch bei Kräften ist, wie man es in der ersten Staffel gelernt hat, hat er mindestens noch eine Stunde. Ellie soll die Pferde holen, die man für einen Hike zurückgelassen hat und Joel verspricht, dass Eugene mit der notwendigen Distanz vorgehen darf. Doch dann leitet er ihn an einen Bach und will ihn dort schon erschießen, um kein Risiko einzugehen.

Eugene wünscht sich nichts sehnlicher, als seine Partnerin noch einmal zu sehen und zu hören und hat Angst vor dem Tod. Doch Joel meint nur, zu ihm: „Wenn man jemanden liebt, kann man immer deren Gesicht sehen“.

Ellie kommt kurz nach dem Schuss wieder und sieht ein Muster bei Joel, denn sein „Versprechen“ ist nichts wert, wie schon damals, als er ihr die Wahrheit versprochen hatte (am Ende der ersten Staffel, was wir auch am Anfang der zweiten Staffel noch einmal sahen). Die Leiche bringen sie mit den Pferden nach Jackson. Eine Parallele, die wir nach Joels Tod bei Ellie noch einmal ganz ähnlich sehen.

Zurück in Jackson erzählt Joel Gail ein ausgedachte Geschichte, die genau das Gegenteil von dem ist, wie es sich abgespielt hat. Zwar beruhigt das Gail kurzzeitig, aber Ellie kann die Lügen nicht hinnehmen und klärt sie auf. Dafür kassiert Joel eine Backpfeife und somit erfahren wir auch, wie es zu den Spannungen zwischen den beiden kam. Ellie weiß derweil, dass man Joels Wort nicht mehr trauen kann.

Das letzte Gespräch

Neun Monate später befinden wir uns wieder an Neujahr und dem Vorfall zwischen Seth, Dina (Isabela Merced) und Ellie beim Tanz respektive dem Danach. Wir sehen, dass Joel bei Tommy, Benji und Maria am Tisch saß, als Seth die beiden beleidigt und auch Maria spricht noch einmal ihre Bemerkung dazu an, dass Uncle Grumpy, wie Tommy Joel nennt, einst ein Flüchtling war.

Denn wie sich herausstellt, haben Joel und Ellie an dem Abend doch miteinander gesprochen. Joel genießt einen Kaffee, den er gegen irgendwas getauscht hat. Ellie meint, dass sie die Seth-Situation unter Kontrolle hatte und sie genervt ist, dass er sich in ihre Patrouillen einmischt. Sie sprechen über Dina, wobei Ellie da noch nicht weiß, was der Kuss sollte. Gleichzeitig wissen beide, dass da zumindest von Ellie Gefühle im Spiel sind. Er versucht wieder empathisch zu sein und zeigt Unterstützung für eine etwaige Partnerschaft.

Doch Ellie liegt etwas anderes auf der Seele. Denn sie spricht Joels Lügen über Eugene und das Krankenhaus an, da er dort auf gleiche Weise reagiert hat. Sie will ihm eine letzte Chance geben, ihr die Wahrheit zu erzählen, sonst wird sie mit ihm brechen.

Also erfährt sie, dass es weder andere immune Menschen gab, noch Angreifer im Krankenhaus und die Chancen auf ein Heilmittel mit ihr vielleicht bestanden hätten. Wenn das ihren Tod bedeutet hätte, dann hätte sie sich damit auch abfinden können, denn es wäre ihre Bestimmung gewesen. Doch Joel meint, dass er es wieder tun würde. Ellie nennt sein Verhalten zwar egoistisch, doch er spricht stattdessen von einer (väterlichen) Liebe, die man schwer verstehen kann. Und hofft, dass Ellie, sollte sie je Nachwuchs haben, es besser macht, als er. Was ein Rückbezug auf die Worte von Joels Vater in den 80ern ist und eine Neuerung für die Serie gegenüber der Gamevorlage.

Ellie merkt an, dass sie ihn zwar nicht dafür vergeben kann, aber gerne versuchen würde. Dort ahnt sie jedoch nicht, dass das wohl ihre letzte gemeinsame Interaktion vor seinem brutalen Tod ist und Ellie in die Rachespirale schickt.

Die Episode endet mit Ellie im Regen, kurz vor ihrer Rückkehr ins Theater in Seattle, wo Dina und Jesse auf sie warten, wie sie glaubt.

Fazit

Die Macher von „The Last of Us“ gönnen sich kurz vor dem Staffelfinale die Zeit für eine emotionale Flashback-Episode, die die volle Bandbreite der komplizierten Beziehung von Ellie und Joel abbildet und zudem einen Abstecher in Joels Jugend macht. Dabei werden einige Verhaltensmuster von Joel etwas Greifbarer, während Ellie endlich die Wahrheit erfahrt respektive versteht.

Während der Weltraum-Exkurs den Videospielern vertraut ist, handelt es sich beim Großteil der restlichen Episode um neues Material, das extra für die TV-Serie gemacht oder ausgeweitet wurde. Für mich sind solche introspektiven Episoden enorm wichtig und gehören noch mehr als Schlachten oder Actionszenen, zu den Qualitäten, die „TLOU“ großartig machen.

Darum ziehe ich die Höchstwertung: Fünf von fünf Space Shuttles.