The Handmaid's Tale 2x01

Willkommen zur nur ganz leicht verspäteten Review-Coverage der SERIENJUNKIES.DE zur zweiten Staffel der emmyprämierten Hulu-Serie The Handmaid's Tale. Das Format startete vor knapp zwei Wochen mit der Episode June, die direkt dort anknüpft, wo uns der Cliffhanger der ersten Staffel entlassen hatte. June aka Offred (Elisabeth Moss) wurde nach ihrer Verweigerung, Janine (Madeline Brewer) zu Tode zu steinigen, in einen schwarzen Van gesperrt und abtransportiert.

Standing in defiance

Die erste von vielen brutalen Umerziehungsmaßnahmen für die renitenten Handmaids lässt nicht lange auf sich warten. Regisseur Mike Barker setzt diese Sequenz brillant um, unterlegt ist sie mit dem grandiosen Kate-Bush-Song „This Woman's Work“. Darin wird eine mock execution an den Aufständischen durchgeführt, im Fenway Park, wo in unserer Welt die Boston Red Sox Baseball spielen, in der Dystopie des Magdreports allerdings schon lange keine sportliche Unterhaltung mehr geboten wird. Das alles geschieht - natürlich - auf Anweisung der dauerpräsenten Aunt Lydia (Ann Dowd), dem wiedergeborenen Bösen.

Sie ist es auch, die sich in der Folge vornehmlich darum kümmert, aus June ein „gutes Mädchen“ zu machen, wie sie es im typisch infantilisierenden Duktus autoritärer Mächte ausdrückt. Während Teil zwei des Foltermarathons hat Lydia allerdings erfahren, dass June schwanger ist, was einerseits ein großer Grund zur Freude ist, andererseits aber die Foltermöglichkeiten deutlich einschränkt, was Lydia offensichtlich stark missfällt. Beim Läuten der Empfängnisglocke gibt sie trotzdem alles, wobei es nicht ganz leicht ist, aus ihrem Gesicht abzulesen, welche Emotion sie gerade fühlt - ist es Freude, Ekstase, oder lässt sich da auch ein bisschen Verzweiflung erkennen?

June soll jedenfalls in trockene Klamotten gesteckt werden, nachdem sie mit ihren Leidensgenossinnen im Regen ausharren und einen Stein in die Luft heben musste. Nun wird ihr warme Suppe gereicht, die sie aber verweigert. Also schreitet Lydia zur nächsten Maßnahme im unerschöpflichen Katalog des Frauenbändigens. Sie stellt June nicht nur eine ebenfalls schwangere Magd vor, die sich ähnlich widerborstig gezeigt hat und deswegen ihre Zeit bis zur Niederkunft in angeketteter Isolation verbringen muss, sondern lässt auch diejenigen, die sich Junes Protest angeschlossen haben, mittels Feuer aus dem Gasherd foltern.

Das alles ist genauso düster, wie es sich liest, hat aber trotzdem ziemlich großen Unterhaltungswert. Zum einen liegt das an der hervorragenden visuellen Umsetzung, zum anderen an den kurzen Momenten der Erholung, die zum Beispiel Junes eingängliches Voice-over bietet, nachdem sie beinahe exekutiert worden wäre: „Seriously? What the actual fuck?“ Außerdem liefert der in der bitteren Gegenwart spielende Handlungsbogen schnell einen Hoffnungsschimmer: Aus dem Krankenhaus kann sich June dank Mithilfe eines anonymen Schlüsselspenders befreien.

Risking nothing

Per Schlachttransport geht es in den Bostoner Stadtteil Back Bay, was June aber erst nach ihrer Ankunft erfährt. Dort wartet Nick (Max Minghella) auf sie, was ihr zum ersten Mal in dieser Episode ein ehrliches Lächeln entlockt - welchen Grund hätte sie auch sonst dazu? Viel Zeit für Wiedersehensgespräche haben die beiden allerdings nicht, ihre Flucht muss schnell fortgesetzt werden. Dazu soll June ihre Tracht verbrennen und ihre Haare abschneiden. Sie geht jedoch noch einen äußerst schmerzhaften Schritt weiter und schneidet sich das Ohrläppchen ab, an dem sie einst als Besitz von Fred (Joseph Fiennes) und Serena (Yvonne Strahovski) markiert worden war.

Natürlich dauert es nicht lange, bis der Commander alles daran setzt, sein heiliges Eigentum zurückzuholen. Zunächst darf June aber mit einem weiteren Voice-over glänzen, das mit folgenden simplen, aber unendlich mächtigen Worten endet: „I am free.“ Wie sie in die Unfreiheit der Handmaid-Horrorwelt geriet, erzählen indes wie gewohnt die Rückblenden in die Zeit vor der patriarchalischen Terrorherrschaft. Die Entwicklung zur theokratischen Diktatur verläuft - wie es im echten Leben eben so ist - schleichend. Es fängt mit kleinen Ungewöhnlichkeiten an, gegen die man sich vielleicht nicht auflehnt, weil man gerade zu busy dafür ist.

Zum Beispiel muss June ihr Rezept für die Antibabypille von ihrem Ehemann Luke (O-T Fagbenle) unterschreiben lassen. Darüber macht sie sich aber keine allzu großen Gedanken, weil sie und Luke sowieso gerade beschlossen haben, ein zweites Kind bekommen zu wollen. Misstrauischer stimmt da schon der Vorgang um ihre kranke Tochter Hannah (Jordana Blake). Weil June nicht rechtzeitig ans Handy gegangen ist, wurde sie kurzerhand ins Krankenhaus gebracht, obwohl sie nur ein wenig Fieber hat. Dort werden June ebenso unangenehme wie unangemessene Fragen gestellt, die bereits erahnen lassen, dass der Staat ein Nachwuchsproblem hat.

Die zweite Staffel von The Handmaid's Tale startet mit einer Episode, die sämtliche Stärken der Serie vorführt: Herausragendes Schauspiel, tolle Bilder, glänzende Musikauswahl, geradlinige Handlung. Für schwache Nerven ist das hier allerdings nichts.