Bei dem neuen Polizeidrama The Bridge (US) handelt es sich um das Remake eines skandinavischen Formates (Dänisch: „Broen“; Schwedisch: „Bron“) aus dem Jahr 2011, an deren Produktion sich auch das ZDF beteiligt hatte („Die Brücke - Transit in den Tod“). Das Setting der Serie wird von der schwedisch-dänischen Grenze zu der Bridge of the Americas verlagert, die die USA mit Mexiko verbinden. Wie auch im Original sehen sich zwei grundverschiedene Gesetzeshüter - die Amerikanerin Sonya Cross (Diane Kruger) und ihr mexikanischer Kollege Marco Ruiz (Demian Bichir) - mit einer Frauenleiche konfrontiert, die nächtens exakt auf der Grenzlinie der beiden Länder abgelegt wird.

Die Polizisten müssen in ihren Ermittlungen nicht nur ein anfängliches Kompetenzgerangel überwinden, sondern sich auch im Angesicht von Korruption und skrupellosen mexikanischen Kartellen beweisen, die selbst die obersten Instanzen ihres Landes fest im Griff haben. „They tell you plata o plomo - take our silver or take our lead“, erläutert Ruiz die Verhältnisse in seiner Heimat.

Ein ungewöhnliches Team

Von Anfang an besteht kein Zweifel daran, dass Sonya Cross aus El Paso es gewohnt ist, sich durchzusetzen. Sie reißt den Mordfall, bei dessen Opfer es sich um die immigrationskritische Richterin Lorraine Gates handelt, förmlich an sich. Dann offenbart sich in einem schockierenden Moment jedoch, dass die Frauenleiche in zwei Hälften zerteilt ist. Doch damit nicht genug: Der untere Teil des Körpers gehört nicht zu der Richterin, sondern zu einem der vielen „Mädchen von Juarez“, die in Mexiko immer wieder auf mysteriöse Weise verschwinden. Fortan ermitteln Ruiz und Cross Seite an Seite. Die Pilotepisode von „The Bridge“ bringt die beiden Protagonisten den Zuschauern schnell und meist unaufdringlich näher.

Diane Kruger orientiert sich in ihrer Darstellungsweise der Sonya „I don't dream“ Cross stark an der Art, in der die Schauspielerin Sofia Helin die schwer zugängliche Polizistin im Original gemimt hatte: Trotz ihrer augenscheinlichen Tüchtigkeit bringt man der Figur so zunächst einen gewissen Argwohn gegenüber. Warum klammert sie sich so eisern an jede Facette des polizeilichen Regelkatalogs und zeigt selbst dann keine Einsicht, wenn dadurch das Leben des herzkranken Carl Millwright in Gefahr gerät, der in einem Krankenwagen die Grenze überqueren möchte? Wieso behandelt sie den niedergeschlagenen Witwer mit einer derartig unbarmherzigen Art, dass man gar ihr Empathievermögen in Zweifel zieht? Obwohl es in der ersten Episode der Serie nicht explizit zur Sprache kommt, scheint es sich bei Sonyas „Macken“ um die Symptome einer Spielart von Autismus zu handeln. Wie auch im Falle der CIA-Agentin Carrie Mathison (Claire Danes) aus der Serie Homeland, die an einer bipolaren Störung leidet, resultieren auch Sonyas krankheitsbedingte Eigenheiten in einem überdurchschnittlichen ermittlerischen Potential.

Sonya Cross (Diane Kruger) kann sich vorerst noch auf die Unterstützung von Hank Wade (Ted Levine) verlassen. © FX

Yin und Yang

Sonyas Kollege Marco wirkt nur auf den ersten Blick grummelig und verschlossen, was sicherlich auch in seinem bärigen Äußeren begründet liegt. Schnell entpuppt er sich jedoch als Paradebeispiel für einen „guten“ Cop, der das Herz am rechten Fleck hat und sich - trotz aller damit verbundenen Privilegien - gegen die grassierende Korruption in seinem Land sträubt. Dank Ruiz' ausgeprägtem Wertesystem und seiner charmanten Sozialkompetenz ist es sehr schnell möglich, sich für den mexikanischen Gesetzeshüter zu erwärmen, während man die roboterhafte Sonya erst in dem Moment ins Herz schließt, in dem sie zum ersten Mal ihre tiefe Verletzlichkeit offenbart. Dies geschieht in der Szene, in der ihr geduldiger Mentor und Vorgesetzter Lieutenant Hank Wade (Ted Levine) seinem Schützling von seinen Pensionierungsplänen berichtet. Cross wird von dieser Hiobsbotschaft hart getroffen. Schließlich stellt Wade für sie eine Art korrigierende Instanz dar, die ihr regelmäßig selbst die grundsätzlichsten Kriterien im Umgang mit ihren Mitmenschen vor Augen führt: „People don't like to be ratted out to their bosses.“

The big picture

Im überschaubaren Rahmen des binationalen Zweiergespanns aus Cross und Ruiz kommen auch die großen Vorurteile zur Sprache, die viele Amerikaner - nicht gänzlich unbegründet - gegen die Polizisten aus ihrem südlichen Nachbarland hegen: „They say you are all corrupt.“ Dank Demian Bichirs überzeugender Darstellungsleistung fällt es jedoch nicht schwer, zu glauben, dass es sich bei Ruiz um eine ehrbare Ausnahme in einem ansonsten verkommenen System handelt. Aus der souveränen, aber dennoch nicht arrogant wirkenden Weise, in der er das „Buenos Dias“ eines US-Cops mit einem „Howdy Partner“ kontert, lässt sich ablesen, dass er von der anderen Seite der Grenze eine gewisse Geringschätzung gewohnt ist. Neben Ruiz' cleverer Art und Crosses meist ungelenk erscheinendem Übereifer ist es vor allem die frappierende Ungleichheit der beiden leitenden Ermittler, die die düstere Materie von „The Bridge“ immer wieder durch humoristische Elemente aufheitert.

Vergleich zum Original

Obwohl sich die Neuauflage der Serie - zumindest in der Auftaktepisode - auch optisch stark an dem deutsch-schwedisch-dänischen Original zu orientieren scheint, gibt es zwischen den beiden Adaptionen auch mehr oder weniger gewichtige Unterschiede. Der Handlungsort Mexiko bringt beispielsweise die vielversprechende Möglichkeit mit sich, den korrupten Polizeiapparat und die unheilvollen kriminellen Vereinigungen gleichermaßen zu thematisieren. Das Anwesen von Ruiz' Vorgesetztem wird in dieser Adaption als Hochburg der Sünde gebrandmarkt, in dem selbst das Statussymbol von in Käfigen eingepferchten Raubkatzen nicht fehlen darf.

Bedeutungsvolle Zusammenhänge - wie die wichtige Stellung des Mordopfers - kommen in der US-Version schneller und explizit zur Sprache, was zwar einen leichteren Einstieg in die Materie ermöglicht. Gleichzeitig geht dadurch allerdings auch ein Teil des Reizes verloren, den das Original dank seiner subtileren Herangehensweise innehat. Sonya spricht so aus, dass sie den Fall für sich beansprucht, anstatt sich gegenüber ihrem ausländischen Kollegen - wie in der skandinavischen Variante - lediglich unwirsch zu verhalten. Die Simplifizierung der amerikanischen Version wird zudem beispielsweise an der fachterminologischen Beschreibung der beiden Frauenleichen deutlich, die im Original sehr viel ausführlicher erfolgt.

Daniel Frye (Matthew Lillard) erlebt in %26bdquo;The Bridge%26ldquo; den Schock seines Lebens. © FX

Der Charakter des Ermittlers Ruiz, der in der ursprünglichen Version durch Kim Bodnia verkörpert wird, muss für die neue Adaption zwei Kinder und eine Ehe einbüßen, was sich wohl nur mit einer ausgeprägteren Prüderie der Amerikaner erklären lässt. Cross verliert zwar keine Familienmitglieder, wohl aber ihren chicen Porsche, der in Amerika durch einen Geländewagen ersetzt wird. Gleichzeitig gelingt es der neueren Auflage dabei aber besser, uns das Wesen der Polizistin näherzubringen, die partout nicht einsehen möchte, warum sie sich in der Zurückgezogenheit eines Badezimmers umkleiden sollte. So erfährt der Zuschauer in „The Bridge“, auch Details über die familiären Hintergründe von Cross, was ihre Figur greifbarer werden lässt.

Nebenschauplätze

Carl erliegt seinem Herzinfarkt und lässt seine Frau Charlotte (Annabeth Gish, die im Vergleich zu ihrer dänischen Kollegin Ellen Hillingso deutlich jünger ist) als Witwe zurück. In ihrer Trauer, die stimmig mit sanften Klängen unterlegt ist, bringt sie zunächst emotionalen Tiefgang in die Handlung, bevor ein mysteriöser Anruf die Spannungskurve ansteigen lässt. Carl, ein Pferdefreund, der wohl einen liebevollen Ehemann abgegeben hatte, scheint noch eine sehr viel dunklere Seite zu haben...

In weiteren Erzählsträngen werden ein undurchsichtiger Mann (Steven Linder, gespielt von Thomas M. Wright, bekannt aus Top of the Lake), der eine Mexikanerin (Catalina Sandino Moreno) in seinem Kofferraum nach Amerika schmuggelt, und der trinkende Reporter Daniel Frye (Matthew Lillard) in die Handlung eingeführt. Letzterem ist im Zuge seiner beruflichen Laufbahn jegliche Sympathie abhandengekommen. Der unnahbare Zyniker wird in den letzten Minuten der Auftaktepisode auf eine harte Probe gestellt...

Fazit

Das neue Setting der Serie zwischen den USA und Mexiko, das die gravierendste Abweichung vom Original darstellt, wirkt sich durchaus positiv auf die Handlungskomposition von The Bridge (US) aus. Nach einer kurzen Eingewöhnung freundet man sich auch als Kenner des Originals schnell mit den neuen Schauspielern an und lässt sich besonders durch die holprige Interaktion der beiden ungleichen Helden in seinen Bann ziehen.

Abgesehen von einem „CSIesken“ Ausflug in die traumhaften Möglichkeiten der Aufwertung von Filmmaterial macht auch dieses Format einen realistischen Eindruck. Dadurch wird die generelle Atmosphäre des Polizeidramas ebenso aufgewertet wie durch die Arbeit von Gerardo Naranjo („Miss Bala“), der für die Auftaktepisode Regie führte. Naranjo hat sich für eine filmische Umsetzung der grundsoliden Art entschieden, deren Schnörkellosigkeit nur durch einige Kameraschwenks und Vogelperspektiven aufgebrochen wird. Der schlichten Inszenierung wohnt trotzdem ein Maß an Intimität inne, das durch den skandinavischen Vorgänger nicht erreicht werden konnte - oder wollte.

Der Cocktail aus vielversprechenden Charakteren, einer düsteren und grenzüberschreitenden Realität und einem dunklen Geheimnis um 3612 broken hearts wecken schnell das Bedürfnis, die Geschichte von Ruiz und Cross weiterzuverfolgen. Da ist es kaum verwunderlich, dass die mitreißende Handlung, die sich in „The Bridge“ vollzieht, momentan auch noch als britisch-französische Version adaptiert wird, die den Titel „The Tunnel“ trägt.

„We have some interesting times ahead of us“, raunt eine unheilvoll anonymisierte Stimme am Ende den Ermittlern entgegen. Nach dieser durch und durch überzeugenden Pilotepisode bestehen daran wenig Zweifel.