Hondo (Shemar Moore) ist der Anführer der neuen S.W.A.T.-Einheit in S.W.A.T. Exiles. Shemar Moore spielt Sergeant Daniel Harrelson Jr. bereits seit 2017, damals in Daniel Harrelson. Nach acht Staffeln der Mutterserie setzt der Ableger seine Geschichte fort.
Gut ein Jahr nach dem Ende der Mutterserie liegt Hondos Leben in Trümmern. Bei einem missglückten Einsatz ist der junge Nico Reyes ums Leben gekommen, und Hondo gibt sich selbst die Schuld. Er war der einzige Beamte, dessen Körperkamera noch lief.
Danach soll er Aufnahmen des Einsatzes an die Öffentlichkeit gegeben haben. Der Vorwurf kostet ihn den Job, das LAPD drängt ihn aus S.W.A.T. und schiebt ihn in den Ruhestand. Mit dieser Zwangspause kann er sich nie abfinden.
Auch privat hat er viel verloren. Seine Ehe mit Nichelle ist geschieden, seine Tochter sieht er nur noch an festen Tagen. Und seine Mutter, die ihm immer Halt gegeben hat, ist gestorben.
Zurück holt ihn Hicks. Hondo soll in der ersten Staffel eine neue, experimentelle Einheit aus jungen Rekruten führen, die als letzte Chance gilt. Sein alter Teamkollege Deacon macht ihm Mut, als er an einem Tiefpunkt angekommen ist.
Die Rekruten haben alle einen schwierigen Ruf. Zur Einheit gehören Callan, Cole, Han, Samantha Bishop und Henderson. Zwischen dem Veteranen und der jungen Truppe prallen Gen X und Gen Z aufeinander.
Hondo bildet sie mit harten Methoden aus und lässt sie nacheinander als Scout antreten. Jude und Sammy scheitern, erst Malik überzeugt ihn bei einer Geiselnahme im Krankenhaus. Hondo macht ihn zum festen Scout und glaubt, einen Vertrauten gefunden zu haben.
Neue Vorgesetzte ist Commander Angela Pike, gespielt von Lenora Crichlow. Sie macht Hondo klar, dass die alten Zeiten bei S.W.A.T. vorbei sind und seine Zeit abläuft, wenn er die Rekruten nicht in den Griff bekommt. Zwischen den beiden knistert es trotzdem.
Spoiler: Die Jagd auf den Maulwurf
Hondo findet heraus, dass Hicks ihm diese Einheit nie zugeteilt hätte und die Akten der Rekruten manipuliert wurden. Das Team ist offenbar so zusammengesetzt, dass es scheitern soll. Dahinter steht eine größere Verschwörung, denn jemand mit Macht will S.W.A.T. abschaffen und durch eine private Truppe ersetzen.
Zunächst misstraut Hondo Pike und lässt sie in der Episode Burn Zone von einem Privatdetektiv beschatten. Sie durchschaut das und erklärt ihm, dass die Zukunft von S.W.A.T. davon abhängt, ob die beiden zusammenarbeiten. Hondo gesteht ihr, dass er in seinem Bericht verschwiegen hat, wie Sammy bei einem Einsatz erstarrt ist. Weil genau das nach außen gedrungen ist, steht für ihn fest, dass der Maulwurf in seinem eigenen Team sitzt.
In der Episode Get Clear erschießt Hondo auf einer Farm, auf der legal Cannabis angebaut wird, die Besitzerin. Angebliche Beamte der Einwanderungsbehörde ICE entpuppen sich dort als Räuber mit gefälschtem Durchsuchungsbefehl. Die Waffe der Frau ist danach verschwunden, und Hondo muss sich vor einem Ausschuss unter Deputy Chief Roman Correro verantworten, in dem Pike ihn hart in die Mangel nimmt.
Die Anhörung nutzt Hondo als Falle. Er lässt Ethan behaupten, die Aufnahmen seiner Drohne seien nicht zu retten, bewahrt sie in seinem Büro auf und lässt dort heimlich eine Kamera installieren. Als das Video bei der Anhörung auftaucht, zeigt es, dass die Besitzerin eine Geisel erschießen wollte, und Hondo ist entlastet.
Die versteckte Kamera verrät ihm außerdem, wer die Aufnahmen aus seinem Büro geholt hat. Es ist ausgerechnet Malik, sein fester Scout, der heimlich an Miranda Seitzmeier berichtet, die Stabschefin des Bürgermeisters. Außer Hondo weiß bisher nur Ethan davon.
Shemar Moore spielt die Rolle von Hondo in der Serie S.W.A.T. Exiles seit 2026.