Sexy Beast 1x01

Der smarte Gal Dove (James McArdle, „Life after Life“) und sein zu unkontrollierter Gewalttätigkeit neigender Kumpel Don Logan (Emun Elliott, Game of Thrones) sind Kleinkriminelle. Zwar gehen sie mitunter äußerst brutal bei ihren Aktivitäten vor, doch sind sie stets darauf bedacht, niemanden zu töten.

Während Gal seine in einfachen Verhältnissen lebende Familie unterstützt und mit der schönen, aber langweiligen Marjorie (Eliza Bennett, Dynasty) verlobt ist, steht Don unter der Fuchtel seiner älteren Schwester Cecilia (Tamsin Greig, Belgravia). Diese betreibt eine Kombination aus Spielhölle und Bordell. Von ihr wird er auch auf einen geplanten großen Coup aufmerksam gemacht.

Gangsterboss Teddy Bass (Stephen Moyer, True Blood) sucht nämlich nach Männern für eine ausgesprochene Großaktion und Don trifft sich daher mit seinem Mittelsmann. Allerdings steht Gal solchen Auftragsarbeiten eher ablehnend gegenüber.

Andererseits hat Gal ein Auge auf den Pornostar DeeDee (Sarah Greene, Bad Sisters) geworfen, deren Stern in der Branche zu sinken beginnt und sucht nach einem Weg, sie zu beeindrucken. Schließlich lässt Gal sich von Don dazu überreden, für Bass zu arbeiten. Auf einer von ihm veranstalteten Party trifft er DeeDee wieder, allerdings geht ihre Begegnung nicht über ein tiefsinniges Gespräch bei ihr zuhause hinaus.

Quasi als Test beauftragt Bass Gal, Don und zwei weitere Komplizen, eine seltene Münze während eines Werttransportes zu stehlen, was der Bande auch relativ reibungslos gelingt. Allerdings schießt einer der beiden anderen Gangster nach der Flucht völlig grundlos auf einen unbeteiligten Wachmann, welcher das Hasenpanier ergreift.

Gal erhält den Befehl, den Zeugen zu beseitigen. Da Cecilia jedoch von dessen Abneigung gegen das Töten weiß, schickt sie auch ihren Bruder los, um den Mord zu begehen.Die beiden Freunde stehen sich schließlich gegenüber. Während Gal den Wachmann bestechen und aus der Stadt vertreiben will, besteht Don darauf, den Mann zu töten. Gal kann seinen Freund jedoch überwältigen, dem Beinahe-Mordopfer Geld zustecken und es davonjagen.

Bei einem Treffen äußert Bass zwar seine Zufriedenheit über die Aktion an sich, erschießt jedoch kaltblütig den Gangster, der den Wachmann bedroht hat. Dann kommt er auf den eigentlichen großen Coup zu sprechen.

Jetzt das Angebot von Paramount+ entdecken

Das Prequel-Problem

Wie im Falle von Vorgeschichten zu bereits bekannten Filmen und auch Serien gemeinhin üblich, stellt sich auch hier bei Sexy Beast das alte Problem. Wer den der Serie zugrundeliegenden, Jahre später spielenden Film von Regisseur Jonathan Glazer (zuletzt „The Zone of Interest“) mit Ray Winstone („Indiana Jones und das Königreich des Kristallschädels“) und Ben Kingsley („Gandhi“) gesehen hat, der weiß zumindest großteils, wie die Geschichte ausgehen wird. Andererseits jedoch hat die Vorgeschichte den Vorteil, dass man den Film nicht kennen muss, um der Handlung folgen zu können. Gewissermaßen ergibt das eine Pattsituation.

Modernes Gangsterdrama

Lange vorbei sind die Zeiten, in denen man Gangster auf Leinwand und Mattscheibe an ihren schwarzen Hüten und vernarbten Gesichtern erkannte. Im modernen Film und Fernsehen ist die Zeichnung deutlich ambivalenter, so natürlich auch in der neuen Serie von Showrunner Michael Caleo („Malavita: The Family“) für Paramount+, deren drei erste Episoden seit dem 25. Januar zu sehen sind.

Bis Ende Februar sollen insgesamt acht daraus werden. Der Pilotfilm geht in ähnlicher, mitunter nicht unkontroverser Weise bei der Vorstellung der Protagonisten vor wie unter anderem Tulsa King mit Sylvester Stallone im vergangenen Jahr hier bei uns.

Trotz ihrer brutalen Vorgehensweise werden Gal und Don als keineswegs ausschließlich unsympathische Figuren geschildert. Während der in vielem gutherzige Gal sich um seine Familie sorgt und vor allem seine drogensuchtgefährdete und labile Schwester Ann-Marie (Clea Martin, House of the Dragon) unter seine Fittiche zu nehmen versucht, hat Don unter seiner eigenen knallharten und eigensüchtigen Schwester zu leiden, die keineswegs das vermeintlich Beste für ihren Bruder will, sondern vorwiegend für sich selbst. Hierdurch klärt sich recht bald der Grund für das auffällige Verhalten Dons.

Obergangster Bass hingegen ist ein Bösewicht der klassischen Schule. Dass er über Leichen geht, war dem Zuschauer schon vor seiner Exekution des Ausreißers gegen Ende der Folge völlig klar.

Insgesamt vermittelt die Pilotfolge mit dem schlichten Titel More schon in den ersten Minuten den Eindruck eines typischen neuzeitlichen Krimidramas, auch wenn die Handlung in den 90er-Jahren angesiedelt ist.

Braucht es das?

Natürlich stellt sich die Frage, ob ein (zugegeben recht guter) Thriller aus dem Jahr 2000 wirklich unbedingt fast ein Vierteljahrhundert später ein Prequel benötigt. Fans des hier und da zum Kultfilm avancierten Streifens werden das natürlich weit eher bejahen als Leute, denen dieser schlicht und ergreifend unbekannt ist. Doch wie bereits erwähnt hat „Sexy Beast“ den Vorteil, dass man den Film für die Serie nicht braucht. Die Frage nach Sinn und Unsinn von Serien kann ohnehin niemals befriedigend beantwortet werden.

Unterhaltsame Geschichte

Völlig unabhängig betrachtet versteht die Pilotfolge zu „Sexy Beast“ durchaus zu unterhalten.

Schon in den ersten Minuten geht man in die Vollen und lässt keinen Zweifel daran, aus welchem Holz die Hauptfiguren geschnitzt sind. Hinzu kommt eine Portion Sozialkritik, wodurch der Werdegang von Gal und Don illustriert wird. Dabei wird erfreulicherweise auf jene künstlich depressiv wirkende Stimmung verzichtet, mit der man in manch anderen Serien nicht immer glaubwürdig verdeutlichen will, warum alles so kam, wie es kam. Langeweile kommt ebenfalls bei alledem nicht auf.

Natürlich gilt für „Sexy Beast“ das, was im Grund genommen für jede neue und alte Streaming- und auch Fernsehserie gilt. Man muss solche Geschichten schon mögen und sich von dergleichen angesprochen fühlen. Auf Freunde von Unterhaltung wie Ray Donovan und Konsorten dürfte dies bei „Sexy Beast“ jedoch definitiv zutreffen. In diesem Sinne vier von fünf gestohlenen Münzen!

Der englische Serientrailer zu „Sexy Beast“: