Ein morgendlicher Jogginglauf bringt das Leben von Ben Crawford (Ryan Phillipe, „Eiskalte Engel“) in der Pilotepisode der Serie Secrets & Lies (US) aus dem Gleichgewicht. Er findet die Leiche des Sohns der befreundeten Nachbarsfamilie im Wald und gerät unter Verdacht. Neben der emotionalen Belastung durch die Ereignisse lastet auch die Ermittlung auf der ruhigen Vorstadtgegend. Je tiefer Detective Andrea Cornell (Juliette Lewis, „Natural Born Killers“) gräbt, desto mehr dunkle Geheimnisse kommen ans Licht.

Worum es geht

Wir treffen Familienvater Ben, der durch die noch schlafende Vorstadtnachbarschaft läuft, als ginge es um sein Leben. Gerade hat er im Wald den vierjährigen Sohn der Nachbarsfamilie, Tom, gefunden - ermordet. Damit stürzen er, seine Familie und die gesamte Nachbarschaft in eine dunkle Zeit, in der es schwierig ist, dem anderen zu vertrauen.

Die erste Reaktion aller Beteiligten ist blankes Entsetzen. In den ersten Minuten wird nur halblaut und besorgt gesprochen, doch dann kommt Detective Andrea Cornell ins Bild, und damit findet die gegenseitige Teilnahme ein jähes Ende.

Die stets unbeteiligt wirkende Ermittlerin fasst offenbar schnell den Verdacht, dass Familienvater Ben ihr nicht die ganze Wahrheit erzählt und lässt nicht locker, den Mann zu befragen und unter Druck zu setzen. Dazu gehört auch, ihn im Auge der Öffentlichkeit als möglichen Tatbeteiligten darzustellen. Vor den Kameras der Presse lässt sie sein Auto durchsuchen und nährt so den Verdacht, der über die meiste Zeit der Pilotepisode unausgesprochen bleibt.

Die Nachbarn, die anfangs noch besorgt sind, wenden sich gegen Ben. Es wird Essen gebracht, das ausdrücklich für seine Frau Christy (KaDee Strickland, Private Practice) und die beiden Töchter ist. Im Supermarkt bekommt er nur noch einsilbige, widerwillige Antworten.

Im Laufe der ersten Episoden der Serie Secrets & Lies (US) verändert sich auch das Verhältnis zwischen Ben und seiner Ehefrau. Im Angesicht der Tragödie rücken sie zusammen, auch wenn wir schnell erfahren, dass die in jungen Jahren geschlossene Ehe eigentlich schon länger in Scherben liegt.

Die Abendessen der Familie werden still in diesen Tagen, die ältere Tochter rebelliert dagegen, mit den Eltern über die Geschehnisse zu sprechen, die jüngere ist sichtlich verloren angesichts des Mordes an Tom. Beide Familien sind eng miteinander befreundet.

Ben versucht mit Jess (Natalie Martinez, Under the Dome CSI: New York), der Mutter des ermordeten Jungen, zu sprechen, doch Detective Cornell hindert ihn daran. Er ruft sie an, doch spricht nicht auf den Anrufbeantworter.

Zu der inneren Anspannung in der Familie, dem wachsenden Misstrauen, das ihnen von anderen Nachbarn entgegengebracht wird und dem Druck der Ermittlungen kommt die allgegenwärtige Presse, die jeden Schritt des Verdächtigen dokumentiert.

Nur im Gespräch mit seinem besten Freund Dave (Dan Fogler, The Goldbergs) kann Ben ehrlich sein. Doch Dave hat sein Leben nicht im Griff, und die Verbindung bringt Ben in noch mehr Bedrängnis. Am Abend vor der Tat gehen die beiden Freunde nach einem Streit zwischen Ben und Christy aus und kehren im Taxi heim. Die Erinnerungslücken des feucht-fröhlichen Abends lassen den Tatverdächtigen im schlechten Licht erscheinen.

Wir wissen nicht, was Detective Cornell auf die Spur des Familienvaters gesetzt hat, aber wir sind dabei, wie er der Polizistin unbeabsichtigt immer mehr Indizien liefert. Doch wir erleben die Situation aus seiner Sicht, wissen, dass vieles einfach schlechtes Timing ist.

Er sagt der Ermittlerin, dass er gemeinsam mit seinem Freund Dave im Taxi nach Hause gekehrt sei, in Wahrheit erinnert er sich nicht mehr und erfährt erst später von Dave, dass dieser noch mit einer Frau in der Bar geblieben ist. Er weigert sich auf Anraten des eilig herbeigerufenen Familienanwalts, eine DNA-Probe abzugeben, was ihn in den Augen der Ermittler verdächtig macht. In vielerlei Hinsicht verhält Ben sich komplett nachvollziehbar und gerät durch unglückliche Umstände ins Zwielicht.

Der wichtigste Hinweis jedoch ist nicht so einfach zu entkräften: Am Ende der Secrets & Lies (US)-Pilotepisode stellt sich heraus, dass Ben der biologische Vater des ermordeten Tom ist.

Wie kommt es rüber?

Der Mord an dem vierjährigen Tom bricht über die Familien in der kleinen Vorstadtidylle in der Adventszeit herein. Wir begleiten vor allem den Hauptverdächtigen Ben durch die Geschehnisse und wissen trotzdem nur wenig darüber, ob er es getan hat oder nicht. Wir erfahren nicht, was die Ermittlerin noch weiß, was sie auf seine Spur gebracht hat.

Wir begleiten einen bisher unbescholtenen Familienvater durch eine außergewöhnliche Situation und erfahren nach und nach, dass nicht alles so idyllisch war, wie es schien. Seine Frau Christy hat er in jungen Jahren kennengelernt und die beiden gehen durch eine Krise, die nicht unüblich sein muss. Sie fragen sich, ob sie wirklich füreinander bestimmt sind.

Christy ist eine verständige Frau, die in der Notlage als Familie zusammenstehen will, die sich um ihren Mann sorgt, auch wenn die romantischen Gefühle brachliegen. Wir sind dabei, wie sich Misstrauen in die Beziehung schleicht. Sie sind nicht ehrlich zueinander, und mit fortschreitenden Ermittlungen ist Christy nicht mehr so sicher, ob ihr Mann nicht noch mehr Geheimnisse hat, als sie denkt.

Sie lässt die Beamten für eine Hausdurchsuchung herein - zu einem Zeitpunkt, an dem ihr Mann zwischen den Zeilen bereits als Verdächtiger gehandelt wird. Im ersten Moment ist man mit Ben durchaus geschockt davon, doch sie sagt, dass sie nicht ablehnen kann, immerhin ermitteln die Beamten im Fall eines ermordeten Kindes. Auch das ist nachvollziehbar, immerhin trifft diese Tragödie auf normale Menschen, die keinen besonderen Grund haben, der Polizei gegenüber kritisch zu sein.

Ben bemüht sich in jeder Hinsicht, glaubwürdig zu erscheinen, und schafft das in der Regel auch. Dass Detective Cornell ihn mit ihrer Art aus der Fassung bringt, liegt auf der Hand. Sie wirkt kalt und unbeteiligt, reagiert oft ungewöhnlich, bleibt dabei aber immer selbstbewusst, fast ein bisschen so, als stünde sie über den Dingen.

Die große Stärke der Pilotepisode ist, dass niemand weiß, was mit dem Kind passiert ist, und dass der Zuschauer selbst entscheiden muss, wessen Verhalten er ungewöhnlich findet und wem er glauben will.

Dabei zeichnen die Secrets & Lies (US)-Autoren ihre Figuren möglichst durchschnittlich. Ben ist Maler, seine Frau Immobilienmaklerin, die Eheprobleme sind nachvollziehbar. Ben und Co. sind keine extravaganten Charaktere, sie sollen Identifikationsfiguren sein. Die Idee hinter der Story ist es, das Grauen über eine ganz durchschnittliche Familie hereinbrechen zu lassen. Das jedoch haben andere Serien bereits wesentlich besser gemacht, unter anderem The Killing in den ersten zwei Staffeln.

Doch in der Pilotepisode arbeitet man sich nicht aus der Sicht der Ermittler durch einen Wulst an Geheimnissen, sondern fokussiert sich auf die Verbindung zwischen der Ermittlerin und ihrem Hauptverdächtigen, durch dessen Augen wir die Geschehnisse erleben. Die Serie lebt also davon, ob die beiden Darsteller es schaffen, uns mitzureißen. Ryan Phillipe und Juliette Lewis machen ihre Sache in der Pilotepisode durchaus gut, besonders er bekommt zahlreiche Gelegenheiten, zu glänzen.

Lange Zeit spricht niemand den Verdacht gegen ihn aus, er kämpft gegen unsichtbare Feinde, kann sich gegen die Blicke nicht wehren. Die schleichende Bedrohung, die immer mehr sein ganzes Leben in Gefahr bringt, setzt Ben immer mehr zu. Erst sind es nur abfällige Blicke, dann bleiben die beruflichen Aufträge aus.

Fazit

Der Mord an einem Kind versetzt die idyllische Nachbarschaft in der Serie Secrets & Lies (US) in Schock. Wir begleiten den Nachbarn und Familienvater Ben in seinem Kampf ums soziale Überleben, nachdem die zuständige Ermittlerin Cornell sich auf ihn als Hauptverdächtigen eingeschossen hat.

Die Pilotepisode ist als Start vielversprechend, aber das gewisse Etwas, das sie von anderen Krimiserien dieser Machart absetzt, fehlt noch.

Das Remake der gleichnamigen australischen Serie sollte in dieser Hinsicht noch zulegen, um die Fans in den Bann zu ziehen.

Die deutsche Ausstrahlung der Serie Secrets & Lies (US) beginnt am 10. März 2015 um 21 Uhr auf dem Pay-TV-Sender Universal Channel.

Promo zur Serie „Secrets & Lies (US)“: