Ray Donovan 1x01

Nach Sichtung der Pilotepisode des neuen Showtime-Dramavehikels Ray Donovan wird klar: Serienschöpferin Ann Biderman hat sich starke Anleihen bei der ultimativen Familienserie The Sopranos geholt. Bis hin zur Bildkomposition lassen sich einige Parallelen ausmachen. Ray Donovan (Liev Schreiber) ist das Oberhaupt einer zerrütteten Familie, er rotiert ständig zwischen fürsorglichem Familienvater und knallhartem, am Rande der Legalität operierendem Geschäftsmann.

You're sick Ray, you got a hole in your heart

Von der amerikanischen Ostküste stammend - der Akzent der Mitglieder des Donovan-Clans ist besonders charmant - hat es Ray in Los Angeles zum besten „Fixer“ der Stadt gebracht: Er kümmert sich um die diskrete Lösung von Problemen jeglicher Art. So wacht einer seiner Klienten, der Basketballprofi Deonte Brown (Mo McRae), morgens im Hotelzimmer neben der Leiche einer allzu konsumierfreudigen jungen Dame auf - Ray und seine Mitarbeiter kümmern sich alsbald um dieses „Problem“.

Ihnen gelingt es, zwei Fliegen mit einer Klappe zu schlagen: Dem Filmschauspieler Tommy Wheeler (Austin Nichols) hat sich auf eine Dame der Nacht eingelassen, nur dass diese "Dame" gar keine war, sondern ein Herr. Nun droht daran seine Karriere als heterosexueller Filmstar zu zerbrechen. Also schickt Ray kurzerhand Tommy und die Kameras der Klatschpresse zum Hotel, damit der behaupten kann, er habe die letzte Nacht, gänzlich "heterosexuell", mit einer Frau verbracht. Brown soll derweil diskret durch die Hintertür aus dem Hotel geführt werden.

Schon zu diesem frühen Zeitpunkt der Episode fragt sich der kritische Zuschauer, ob dieser Erzählstrang als ernstgemeinte Handlung präsentiert oder eher als Satire auf die Perversionen der Hollywood-Schickeria und ihrer vielen On- und Offline-Apologeten verstanden werden soll. Findet Autorin Biderman, dass es ein „Skandal“ ist, wenn ein aufstrebender Schauspieler sich auf eine Nacht mit einem Transvestiten einlässt? Dass eine solche Episode wirklich eine ganze Karriere zerstören könnte? Oder will sie diesen Handlungsstrang als Persiflage verstanden wissen?

Diese Fragen wabern fortan in den Köpfen der Zuschauer, genau wie die Frage nach der Durchführbarkeit einer solchen Aktion. Gibt es denn keine polizeiliche Ermittlung nach dem Drogen-Tod einer jungen Frau? Würde diese Ermittlung nicht innerhalb weniger Stunden aufdecken, wer sich wirklich in dem Hotelzimmer aufgehalten hat? Und könnte nicht anhand von Überwachungskameras festgestellt werden, dass Ray und sein Team sich über mehrere Stunden in dem Zimmer aufhielten?

You go near my family, I'll fucking kill you

Den Autoren nutzen diesen Erzählstrang offensichtlich dazu, einen dramaturgischen Unterbau für die zu erzählende Familiengeschichte zu schaffen. Ein Schuss mehr Realismus hätte der Auftaktepisode jedoch gut getan, hätte man sich doch als Zuschauer nicht über den Rest der Folge diese Fragen stellen müssen. Darin geht es denn auch gar nicht mehr um das zu Beginn porträtierte Problem. Tommy Wheeler treibt sich schon wieder auf diversen Hollywood-Bussi-Veranstaltungen herum. Er habe Freigang. Ach so.

Ein weiterer Klient von Ray Donovan ist Stu Feldman (Josh Pais). Der hochneurotische Studioboss beauftragt ihn damit, seiner Geliebten hinterherzuspionieren. Es handelt sich um Ashley Rucker (Ambyr Childers), eine aufstrebende Sängerin, die Ray von früher kennt. Als er ihr Haus observiert, fällt ihm ein Stalker auf, der Ashley beobachtet und sich dabei selbst befriedigt. Sofort macht er die Identität des Stalkers ausfindig und warnt sie vor ihm. Dies verrät natürlich seine eigentliche Aufgabe. Fortan wird Stu Feldman ihn also nicht mehr beauftragen. Ray kümmert das wenig.

Sein Charakter ist als ein sehr ambivalenter angelegt. Zuhause der liebende Familienvater, unterwegs der Bad Boy mit dem Baseballschläger, der weder vor Untreue, noch vor Körperverletzung und schließlich - nach eingängiger Warnung - auch nicht vor Mord zurückscheut. Erinnert doch alles sehr stark an Tony Soprano. Die Familiengeschichte hat es mit Ray Donovan jedoch noch ein bisschen grausamer gemeint. Kam Tony Soprano kaum über die Erlebnisse von Gewalt und häuslichem Streit hinweg, wird in der Pilotepisode von Ray Donovan angedeutet, dass nicht nur sein Bruder Bunchy (Dash Mihok), sondern auch der Titelcharakter selbst Opfer sexuellen Missbrauchs durch Angehörige der katholischen Kirche wurde.

Auch Rays Bruder Terry (Eddie Marsan) kann nicht gerade auf ein gelungenes Leben zurückblicken. Er verdingt sich als Boxtrainer und haust in einem winzigen Verschlag. Zudem leidet er schwer unter der Parkinson-Krankheit, worüber zu sprechen Ray keinerlei Probleme hat: „He's shaking like a leaf.“ Die Familie ist also recht zerrüttet, wenngleich die Brüder ein gutes Verhältnis zueinander zu pflegen scheinen. „Gut“ heißt in diesem Falle: Ray haut die beiden anderen raus, wenn sie mal wieder irgendetwas verbockt haben.

Den folgenden Verrat dürfte er ihnen jedoch nicht allzuschnell verzeihen. Sie haben ihm über eine Dekade lang verschwiegen, dass ihr gemeinsamer Vater Mickey (Jon Voight) vor seiner Inhaftierung in Massachusetts einen Sohn mit seiner damaligen Geliebten Claudette gezeugt hat. Ray hat also einen dunkelhäutigen Halbbruder. Warum die Hautfarbe im Gespräch mit seiner Ehefrau Abby (Paula Malcolmson) eine so große Rolle spielt, entzieht sich der Kenntnis des Rezensenten.

Jedenfalls wird Familienpatriarch Mickey zu Beginn vorzeitig wegen guter Führung aus der Haft entlassen und macht sich sogleich auf den Weg nach Los Angeles. Zuvor verübt er noch schnell einen Mord an einem Priester. Dann stürzt er sich voller Enthusiasmus dem Hass seines Sohnes Ray entgegen. Schließlich besucht er trotz eindringlicher Warnung Rays Abby in ihrem Zuhause. Er schließt seine Enkeltochter Bridget (Kerris Dorsey) - sie ist benannt nach der Schwester der Donovan-Brüder, die sich umgebracht hat - in die Arme. The wolf is in the gate.

Fazit

Showtime liefert mit Ray Donovan ein solides Dramaprodukt ab, das sich jedoch in der Auftaktepisode einige Fragen nach Logik, Linearität und Realismus gefallen lassen muss. Teilweise erinnern auf dramaturgischer Seite Charakterzeichnung und Figurenkonstellation sowie auf technischer Seite zudem die Bildkomposition an das Vorbild aller modernen Dramaserien: The Sopranos.

Liev Schreiber und Jon Voight liefern überzeugende Darstellungen ab, wenngleich Voight als solch zentraler Charakter etwas wenig Screentime zugestanden bekommen hat. Hier verhält es sich ähnlich zum Auftritt von James Caan in der aktuellen Episode von Magic City: Liebe Regisseure, lasst die alten Hunde von der Kette! Sowohl Caan als auch Voight sind eine Bereicherung für die Serienlandschaft. Zumindest bei Voight stehen die Chancen jedoch nicht schlecht, dass er sich in kommenden Episoden in den Mittelpunkt spielen kann.

Ray Donovan hat in seiner Auftaktepisode eine interessante Grundprämisse aufgestellt, wobei die „Fixer“-Geschichte ruhig etwas weniger Zeit in Anspruch nehmen dürfte. Die Familiengeschichte sollte um einiges interessanter sein. Die Fronten zwischen Ray und Mickey Donovan scheinen undurchdringlich, spannend wird vor allem, wie die Brüder und der Rest der Familie mit dieser Dynamik umgehen.