Yahya Abdul-Mateen II

Yahya Abdul-Mateen II wuchs in New Orleans, Louisiana, als jüngstes von sechs Kindern auf. Sein Vater, Yahya Abdul-Mateen I, war Muslim, während seine Mutter, Mary, Christin ist. Die Familie lebte zunächst in den Magnolia Projects von New Orleans, zog später nach Oakland, Kalifornien, und schließlich nach Stockton.

An der McClymonds High School in Oakland war Yahya ein vielseitiger Athlet und liebte das Schachspielen. Er wurde zum Abschlussball-König gewählt und spielte unter anderem gegen den späteren NFL-Champion Marshawn Lynch. Nach dem Umzug nach Stockton setzte er seine Ausbildung fort.

Yahya studierte Architektur an der University of California, Berkeley, wo er Mitglied der Bruderschaft Alpha Phi Alpha wurde und als Hürdenläufer für die California Golden Bears antrat.

Ein Kommilitone schlug ihm vor, einen Theaterkurs zu belegen, um sein Stottern zu überwinden. Nach seinem Abschluss arbeitete er als Stadtplaner in San Francisco. Nach einer Entlassung nutzte er die Gelegenheit, sich an Schauspielschulen zu bewerben, und wurde sowohl an der Tisch School of the Arts der New York University als auch an der Yale School of Drama angenommen. Er entschied sich für Yale und erwarb dort einen Master of Fine Arts.

Karrierebeginn und Durchbruch

Sein Schauspieldebüt gab Yahya 2016 in der Netflix-Serie The Get Down, in der er die Rolle des Cadillac spielte. Dieser war ein charismatischer Besitzer eines Nachtclubs in der Bronx der 1970er Jahre.

Im selben Jahr übernahm er die Rolle des Sgt. Garner Ellerbee in der Filmkomödie „Baywatch“, einer Adaption der gleichnamigen Fernsehserie.

Ein Jahr später spielte er zudem in „The Greatest Showman“ (2017) die Rolle des W.D. Wheeler, eines Akrobaten im Zirkus von P.T. Barnum.

Im Jahre 2018 verkörperte Yahya den Bösewicht „Black Manta“ im Superheldenfilm „Aquaman“, einem Teil des DC Extended Universe. Black Manta, dessen bürgerlicher Name David Kane ist, wird als ein technologisch hochgerüsteter Söldner und Pirat dargestellt, der nach Rache an Aquaman strebt. Seine Motivation entspringt einer persönlichen Tragödie, die in einer Konfrontation mit Arthur Curry (Aquaman) verwurzelt ist.

Im selben Jahr hatte er einen Auftritt in der Serie The Handmaid's Tale, in der er in einer Episode die Rolle des Omar spielte. 2019 übernahm er die Rolle des Karl in der Episode “Striking Vipers” der Anthologieserie Black Mirror (2019).

Aktuelle Projekte und Auszeichnungen

Im Jahre 2019 spielte Yahya die Doppelrolle des Cal Abar und Doctor Manhattan in der HBO-Miniserie Watchmen (2019). Für seine Leistung erhielt er den „Primetime Emmy Award for Outstanding Supporting Actor in a Limited Series or Movie“. 2020 verkörperte er Bobby Seale, Mitbegründer der Black Panther Party, im historischen Drama „The Trial of the Chicago 7“ (2020). 2021 übernahm er die Rolle des Morpheus/Agent Smith in „Matrix Resurrections“ (2021), einer Fortsetzung der Matrix-Filmreihe.

Yahya kehrte auch zum Theater zurück und gab sein Broadway-Debüt in dem Stück “Topdog/Underdog” von Suzan-Lori Parks, wofür er eine Nominierung für den „Tony Award for Best Leading Actor in a Play“ erhielt. Zudem wurde bekannt, dass er die Titelrolle in der kommenden Marvel-Serie Wonder Man übernehmen wird.

Im Jahre 2025 wird er in der Rolle des Söldners John Creasy in der Netflix-Serie Man on Fire zu sehen sein.

Yahya Abdul-Mateen II Privatleben

Yahya lebt in New York City. Nach dem Tod seines Vaters im Jahr 2007 begann er, seine Familiengeschichte zu erforschen, insbesondere die westindischen Wurzeln seines Vaters. Er wurde in der Vergangenheit aufgefordert, seinen Namen zu ändern, lehnte dies jedoch ab, um die Verbindung zu seinem Vater zu ehren. In Interviews betont er die Bedeutung seines Namens und die damit verbundene Familiengeschichte.