Taraji P. Henson

Karriere

Taraji Penda Henson studiert zunächst Elektrotechnik, weil sie fürchtet, als Darstellerin nicht gut genug zu sein. Sie geht das Risiko schließlich doch ein, studiert Schauspiel an der Howard University und zieht mit ihrem Baby nach Los Angeles, um in Hollywood erfolgreich zu werden. Nach einiger Zeit ergattert sie erste Gastauftritte in „Sister, Sister“ (1997), Emergency Room (1997) und Smart Guy (1997-1998).

Der Coming-of-Age-Film „Baby Boy“ bedeutet für Henson 2001 den Durchbruch. Ihre erste Serienhauptrolle spielt sie 2002 bis 2004 in der Krimiserie The Division als Inspector Raina Washington.

Ihre Rolle als Prostituierte in „Hustle and Flow“ (2005) an der Seite von Terrence Howard macht die Darstellerin noch bekannter. Als Whitney Rome gastiert sie 2007 bis 2008 in Boston Legal.

Im Blockbuster „Der seltsame Fall des Benjamin Button“ wird Taraji P. Henson 2008 zu Brad Pitts Ziehmutter und sie kann sich über eine Oscarnominierung als beste Nebendarstellerin freuen.

Von 2011 bis 2013 ist Henson in der CBS-Serie Person of Interest zu sehen.

Empire und die Rolle der Cookie Lyon

Von 2015 bis 2020 spielte Taraji P. Henson die Hauptrolle der Loretha „Cookie“ Lyon in der Fox-Serie Empire (2015-2020). Cookie kehrt nach 17 Jahren Haft aus dem Gefängnis zurück und fordert ihren Anteil am Musikimperium ihrer Familie ein. Die Figur ist bekannt für ihren auffälligen Stil und ihre kompromisslose Art, wobei Henson die Rolle mit einer Mischung aus Härte und Verletzlichkeit ausstattete. Die Serie umfasst insgesamt 102 Episoden in sechs Staffeln, wobei die letzte Staffel aufgrund der chinesischen COVID-19-Pandemie vorzeitig endete. Henson gewann für diese Darstellung einen Golden Globe als beste Hauptdarstellerin in einer Dramaserie.

Hidden Figures und die Verkörperung einer Wissenschaftlerin

Im Jahr 2016 übernahm Taraji P. Henson die Rolle der NASA-Mathematikerin Katherine G. Johnson in dem Film „Hidden Figures“. Der Film erzählt die Geschichte afroamerikanischer Wissenschaftlerinnen, die in den 1960er Jahren maßgeblich zum amerikanischen Raumfahrtprogramm beitrugen. Johnson berechnete unter anderem die Flugbahn für die Apollo-11-Mission zum Mond.

Nach dem Erfolg von Hidden Figures folgten für Taraji P. Henson mehrere Hauptrollen in unterschiedlichen Genres. In Proud Mary (2018) spielte sie eine Auftragsmörderin, die sich um einen jungen Jungen kümmert. In Tyler Perrys Acrimony (2018) war sie als betrogene Ehefrau zu sehen, die Rache sucht. Für die Komödie What Men Want (2019) schlüpfte sie in die Rolle einer Sportagentin, die Gedanken von Männern hören kann. Im historischen Drama The Best of Enemies (2019) verkörperte sie die Bürgerrechtlerin Ann Atwater.

Taraji P. Henson Privatleben

Taraji P. Henson hat einen Sohn namens Marcell, der 1994 zur Welt kam. Der Vater des Kindes war ihre Highschool-Liebe William Lamar Johnson, von dem sie sich vor Marcells Geburt trennte und der im Jahr 2003 Opfer eines Gewaltverbrechens wurde. Zwischen 2018 und 2020 war sie mit dem American-Football-Spieler Kelvin Hayden verlobt, die Beziehung wurde jedoch beendet.

In ihrer 2016 erschienenen Memoiren „Around The Way Girl“ schrieb sie offen über die schwierige Beziehung zu Johnson und die Umstände seines Todes. Eine amüsante Tatsache ist, dass Henson einst ein Ingenieurstudium begann, jedoch nach einer durchgefallenen Mathematikprüfung das Fach wechselte und schließlich Schauspiel studierte. Sie sang Background-Vocals für den Oscar-prämierten Song „It's Hard Out Here for a Pimp“ aus dem Film „Hustle & Flow“.