Richard Roundtree

Eine wahre Ikone der Blaxploitation spielte in „The Fresh Prince of Bel-Air“ gleich zwei verschiedenen Rollen: Richard Roundtree, den meist als knüppelharter Gesetzeshüter John Shaft aus den 1970er Jahren bekannt, spielte in „The Fresh Prince of Bel-Air“ 1990 zunächst Dr. Mumford und sechs Jahre später in der finalen Staffel die Figur des Reverend Gordon Sims.

Roundtree war in Serien wie Being Mary Jane, Chicago Fire und Heroes zu sehen, seine Schaffenswerk im Filmgeschäft erstreckt sich derweil auf über 45 Jahre.

„Shaft“ bleibt unvergessen, aber auch im Thriller „Se7en“ spielte er mit.

Richard Roundtree wurde 1942 in New Rochelle geboren und ließ in den 60er Jahren von seinem Studium in Illinois ab, um eine Model- und Schauspielkarriere in New York City zu verfolgen. Anfang der 70er dann der große Durchbruch mit „Shaft“ - einem knallharten Blaxploitationfilm über einen hartgesottenen, afroamerikanischen Detective namens John Shaft. Die Figur und ihr Darsteller entpuppten sich als dermaßen beliebt, dass Roundtree den Ermittler in zwei Sequels und einer „Shaft“-Serie verkörperte, die 1973 bei CBS auf Sendung ging.

Samuel L. Jackson, der die Rolle im Jahr 2000 von Roundtree übernahm und noch mal 2019 spielte, erinnert sich auf Instagram an sein Vorbild, mit dem er auch gemeinsam vor der Kamera stand: „Richard Roundtree, der Prototyp, der Beste, der es je gemacht hat. 'Shaft', wie wir ihn kennen, wird immer seine Kreation sein. Sein Ableben hinterlässt ein riesiges Loch, nicht nur in meinem Herzen, sondern sicher auch in vielen von Euch. Liebe dich, Bruder, ich sehe dich Mitten in der Main Street im Himmel entlanglaufen und Isaac (Hayes) wie er dir deinen Song komponiert - mit im Wind wehenden Mantel, während die Engel flüstern: That cat Shaft is a bad mutha, shutcho mouth! But I'm talkin' bout Shaft! Then we can digit.“

Darüber hinaus spielte Richard Roundtree in Streifen wie dem Kriegsfilm „Inchon“, der Crimedrama „City Heat“, dem Horrorfilm „Amityville - A New Generation“ oder „What Men Want“ („Was Männer wollen“) mit. Im Serienbereich ließ er sich in Formaten wie „Roots“, „Outlaws“, Alias, Heroes, Desperate Housewives, Chicago Fire, Star oder Family Reunion blicken. Mit zuletzt war er in der romantischen Dramaserie Cherish the Day auf OWN zu sehen.

Weitere Prominente, die ihrer Ikone oder ihrem Co-Star gedachten, sind Gabrielle Union, die in Being Mary Jane mit Roundtree zusammengearbeitet hatte, „Shaft“-Komponist Isaac Hayes, Carl Weathers („Rocky“) oder Stephanie Mills.

Richard Roundtree Privat

Richard Roundtree starb am 24. Oktober 2023. Er war zwei mal verheiratet und hinterlässt vier Töchter.