Pablo Schreiber

Pablo Schreiber kam in Ymir in der kanadischen Provinz British Columbia zur Welt, in einer kleinen Lebensgemeinschaft weit abseits der großen Städte. Als er sechs Monate alt war, zog die Familie in das Dorf Winlaw, wo er die ersten zwölf Jahre seines Lebens verbrachte. Sein Vater war Schauspieler und ein großer Freund der Literatur, deshalb benannte er seinen Sohn nach dem chilenischen Dichter Pablo Neruda.

Als sich die Eltern trennten, zog Pablo mit seinem Vater nach Seattle. Sein älterer Halbbruder ist der Schauspieler Liev Schreiber, mit dem er später sogar gemeinsam vor der Kamera stand. Mit fast zwei Metern Körpergröße schien für den Jungen zunächst eher eine Karriere im Basketball vorgezeichnet als eine auf der Bühne.

Nach dem Schulabschluss schrieb er sich an der University of San Francisco ein, weil er dort im Basketballteam der Universität spielen wollte. Schon bald wechselte er an die Carnegie Mellon University in Pittsburgh und schloss dort im Jahr 2000 ein Studium im Fach Theater ab. Danach ging er nach New York, wo er seine ersten Engagements am Theater und vor der Kamera bekam.

Durchbruch mit „The Wire“

Seine erste große Fernsehrolle spielte Schreiber 2003 in der zweiten Staffel von The Wire (2002-2008). Als Nick Sobotka verkörperte er einen jungen Hafenarbeiter in Baltimore, der kaum noch Schichten bekommt und sich deshalb mit seinem Onkel Frank auf Schmuggelgeschäfte einlässt. Nick will seiner Freundin und seiner kleinen Tochter ein besseres Leben bieten und gerät dabei immer tiefer in die Geschäfte einer griechischen Bande.

Am Ende der Staffel verliert Nick fast alles, was ihm wichtig war, und wird zum Zeugen der Polizei. In der fünften Staffel kehrte Schreiber für einen kurzen Gastauftritt in die Rolle zurück. Parallel dazu sammelte er erste Erfahrungen im Kino, etwa mit einer kleinen Rolle in „Bubble Boy“ (2001).

Es folgten „The Manchurian Candidate“ (2004) an der Seite seines Halbbruders und das Skateboard-Drama „Lords of Dogtown“ (2005) über die Surfer und Skater von Venice Beach. Woody Allen besetzte ihn 2008 in „Vicky Cristina Barcelona“, im selben Jahr stand er für „Nights in Rodanthe“ neben Richard Gere und Diane Lane vor der Kamera.

Erfolge am Broadway

Neben Film und Fernsehen blieb das Theater für Schreiber lange Zeit der wichtigste Ort seiner Karriere. 2006 spielte er am Broadway in „Awake and Sing!“ von Clifford Odets, einem Drama über eine jüdische Familie in der Bronx während der Weltwirtschaftskrise. Zwei Jahre später folgte „reasons to be pretty“ von Neil LaBute, in dem er mit Piper Perabo und Alison Pill auf der Bühne stand.

Für diese beiden Arbeiten wurde er für den Tony Award nominiert und erhielt 2009 den Drama Desk Award als bester Nebendarsteller. Im selben Jahr übernahm er die Rolle des Eben in „Desire Under the Elms“ von Eugene O'Neill an der Seite von Carla Gugino. 2011 stand er im Stück „Gruesome Playground Injuries“ auf einer kleineren Bühne abseits des Broadways.

Auch seine Stimme ist gefragt. Schreiber las die Hörbuchfassung von „American Psycho“ nach dem Roman von Bret Easton Ellis ein und übernahm später in „Daisy Jones & The Six“ die Stimme des Rockmusikers Billy Dunne. Für das Videospiel „Manhunt 2“ sprach er 2007 einen der Angestellten einer Anstalt.

Pornstache in „Orange Is the New Black“

Nach Gastrollen in Numb3rs, The Good Wife und It's Always Sunny in Philadelphia bekam Schreiber 2011 eine Hauptrolle in der Boxerserie Lights Out (2011). Als Johnny Leary managt er die Karriere seines älteren Bruders Patrick, eines ehemaligen Weltmeisters im Schwergewicht. Die Serie wurde nach nur einer Staffel eingestellt, danach spielte er den Dealer Demetri Ravitch in Weeds (2005-2012) und Anton Little Creek in A Gifted Man (2011-2012).

Bekannt wurde er einem großen Publikum mit Orange Is the New Black (2013-2019). Dort verkörperte er George Mendez, einen Wärter im Frauengefängnis Litchfield, den die Insassinnen wegen seines Schnurrbarts nur Pornstache nennen. Mendez schmuggelt Drogen in das Gefängnis, schikaniert die Frauen und landet am Ende selbst hinter Gittern, weil man ihm die Schwangerschaft der Insassin Daya anlastet.

Für diese Rolle wurde er 2015 für einen Emmy als bester Gastdarsteller in einer Dramaserie nominiert. In Law & Order: Special Victims Unit spielte er zwischen 2013 und 2014 in acht Episoden den Serienvergewaltiger William Lewis, der Detective Olivia Benson entführt. Mit Ironside (2013) folgte eine Neuauflage des Krimiklassikers, die der Sender nach vier Episoden absetzte.

Mad Sweeney in „American Gods“

In der Satire The Brink (2015) spielte Schreiber an der Seite von Jack Black und Tim Robbins einen Kampfpiloten der Marine, der während einer politischen Krise in Pakistan nebenbei mit Medikamenten handelt. Zwei Jahre später folgte die Rolle, die viele Zuschauer bis heute mit ihm verbinden. In American Gods (2017-2021) nach dem Roman von Neil Gaiman verkörperte er den Kobold Mad Sweeney.

Sweeney ist ein Riese mit rotem Bart, der im Dienst von Mr. Wednesday steht und sich bei jeder Gelegenheit prügelt. Durch einen Zufall landet seine Glücksmünze im Grab von Laura Moon, die dadurch wieder zum Leben erwacht, und Sweeney setzt fortan alles daran, die Münze zurückzubekommen. Am Ende der zweiten Staffel erinnert er sich daran, dass er einst ein irischer König war, den ein Fluch in den Wahnsinn trieb.

Schreiber war in den ersten beiden Staffeln fest dabei und tauchte in der dritten Staffel nur noch in Rückblenden auf. 2020 spielte er in der Miniserie Defending Jacob (2020) an der Seite von Chris Evans den ehrgeizigen Staatsanwalt Neal Logiudice, der den Sohn seines früheren Kollegen wegen Mordes anklagt.

Actionkino mit Michael Bay und Gerard Butler

Im Kino wurde Schreiber in den 2010er-Jahren zu einem gefragten Darsteller für harte Kerle. In Michael Bays Kriegsfilm „13 Hours: The Secret Soldiers of Benghazi“ (2016) spielte er Kris Paronto, einen ehemaligen Ranger, der 2012 mit seinem Team das amerikanische Konsulat in Bengasi verteidigt.

Im Actionthriller „Den of Thieves“ (2018) war er an der Seite von Gerard Butler als Ray Merrimen zu sehen, einem ehemaligen Marine, der mit seiner Bande die Notenbank in Los Angeles ausrauben will. Vor Drehbeginn absolvierte er dafür ein mehrwöchiges militärisches Training mit Waffen und Bewegungen im Team. Im selben Jahr spielte er in „Skyscraper“ neben Dwayne Johnson und verkörperte in „First Man“ den Astronauten Jim Lovell an der Seite von Ryan Gosling.

Im Drama „Lorelei“ (2020) übernahm er die Hauptrolle eines Mannes, der nach fünfzehn Jahren im Gefängnis zu seiner Jugendliebe zurückkehrt, die inzwischen drei Kinder hat. Später folgten der Rachethriller „Motor City“ (2025) und eine Sprechrolle als Azrael im Zeichentrickfilm „Batman: Knightfall“ (2026).

Master Chief in „Halo“

Im April 2019 setzte sich Schreiber bei der Besetzung von Master Chief Petty Officer John-117 durch, dem Supersoldaten aus der berühmten Videospielreihe. Halo (2022-2024) startete im März 2022 bei Paramount+ und erzählt vom Krieg der Menschheit gegen den Covenant im 26. Jahrhundert. John ist der Anführer des Silver Team, einer kleinen Einheit von Spartans, die als Kinder entführt und genetisch verändert wurden.

Auf dem Planeten Madrigal findet er ein Artefakt der Forerunner, das verschüttete Erinnerungen an seine Kindheit freilegt. Anders als in den Spielen nimmt John schon in der ersten Episode den Helm ab, widersetzt sich Befehlen und beginnt, an seinem Leben als Soldat zu zweifeln. Für die Rolle legte Schreiber gewaltig an Muskelmasse zu und erzählte später in einem Interview, er habe „18 Kilo Muskeln zugelegt“, was für ihn selbst die größte Überraschung war.

In der zweiten Staffel wirkte er zudem als Produzent mit. Dort erlebt John den Fall des Planeten Reach, verliert einen seiner Kameraden und stellt sich am Ende allein dem Arbiter. Im Juli 2024 setzte Paramount+ die Serie nach zwei Staffeln ab.

Thriller mit „His & Hers“

Noch während der Arbeit an Halo spielte Schreiber in der Miniserie Candy (2022) den Ehemann Allan Gore, dessen Frau Betty 1980 in Texas mit einer Axt getötet wird. An der Seite von Jessica Biel als Nachbarin Candy Montgomery zeigte er einen Mann, der selbst eine Affäre mit der Nachbarin hatte und nach dem Mord vor den Trümmern seiner Familie steht. 2025 hatte er einen Gastauftritt in The Terminal List: Dark Wolf als Hank Dashnaw.

Im Januar 2026 startete bei Netflix die Miniserie His & Hers (2026) nach dem Roman von Alice Feeney. Schreiber spielt Richard Jones, den Kameramann der Reporterin Anna, gespielt von Tessa Thompson, die in ihrer Heimatstadt in Georgia über einen Mord berichtet. Richard ist mit der Nachrichtensprecherin Lexy verheiratet, beginnt aber eine Affäre mit Anna und gerät dadurch selbst unter Verdacht.

Die sechs Episoden spielen mit falschen Fährten, und Richard wirkt lange wie einer der Hauptverdächtigen. Als nächstes Projekt steht die Apple-Serie The Savant mit Jessica Chastain an, deren Veröffentlichung verschoben wurde.

Pablo Schreiber Privatleben

2007 heiratete Schreiber die Yogalehrerin Jessica Monty, mit der er zwei Söhne hat, die 2009 und 2012 zur Welt kamen. 2014 reichte sie die Scheidung ein, danach folgte ein langer und öffentlich ausgetragener Streit um das Sorgerecht für die beiden Jungen. Über seine Beziehungen nach der Scheidung spricht Schreiber in Interviews nur selten.

Auf die Frage nach seiner Wunschrolle nannte er vor einigen Jahren Wolverine aus den Marvel-Comics, für die er zumindest körperlich nach Halo bestens vorbereitet wäre. Kurios ist auch ein Preis aus dem Jahr 2014, den er für Pornstache bei den Young Hollywood Awards bekam. Er heißt übersetzt etwa Preis für die Figur, die wir so gerne hassen, und passt damit ziemlich genau zu dem Wärter mit dem Schnurrbart.