Niamh Algar

Niamh Algar stammt aus Mullingar im irischen County Westmeath und wuchs dort als jüngstes von fünf Kindern auf. Ihre Mutter arbeitete als Krankenschwester und Malerin und hielt den Nachwuchs lieber zum Zeichnen an als vor dem Fernseher fest. Als Teenager drehte Algar mit einem Camcorder eigene Kurzfilme, die Schauspielerei war damals allerdings noch kein ernsthafter Plan.

Mit 16 oder 17 Jahren eröffnete sie ihrem Vater, dass sie Schauspielerin werden wolle. Ratschläge holte sie sich bei ihrem Onkel Derek Davis, der in Irland als Moderator beim Sender RTÉ bekannt war. Zunächst schrieb sie sich trotzdem für Kunst und Design am Dublin Institute of Technology ein und merkte nach wenigen Wochen, dass sie dort falsch war.

Um ihr Studiendarlehen abzubezahlen, arbeitete sie als Assistentin im Szenenbild bei Film- und Fernsehproduktionen. Später bezeichnete sie diese Zeit als ihre beste Ausbildung, weil sie dort sah, wie Filme tatsächlich entstehen. Parallel schloss sie sich der Dubliner Schauspielwerkstatt The Factory an, aus der die Schauspielschule Bow Street hervorging und zu deren frühen Mitgliedern auch Barry Keoghan und Jack Reynor zählten.

Erste Rollen in Irland

Ihre erste Fernsehrolle hatte Algar 2011 im irischsprachigen Geschichtsdrama „Réabhlóid“, in dem sie die Freiheitskämpferin Margaret Skinnider verkörperte. Es folgten kleinere Kinoprojekte wie der Horrorfilm „From the Dark“ (2014) von Conor McMahon und der Mysterythriller „Without Name“ (2016) von Lorcan Finnegan. Im Jahr 2015 hatte sie einen kurzen Gastauftritt in einer Episode der Historienserie Vikings (2013-2020).

Größere Aufmerksamkeit brachte ihr 2017 das Drama „The Drummer and the Keeper“, in dem sie die junge Ingrid spielt. Der Film erzählt von der Freundschaft zwischen einem Schlagzeuger mit bipolarer Störung und einem autistischen Jugendlichen. Für ihre Darstellung erhielt Algar eine Nominierung für den irischen Film- und Fernsehpreis IFTA als beste Nebendarstellerin.

Im selben Jahr zeichnete sie das Dublin International Film Festival mit seinem Nachwuchspreis aus. Kurz darauf zog Algar nach London, unterschrieb bei ihrer ersten Agentur und wurde 2018 vom Branchenblatt Screen International zu den Nachwuchstalenten des Jahres gezählt.

Durchbruch im britischen Fernsehen

In London ging es schnell. In der Comedyserie The Bisexual (2018) von Desiree Akhavan spielte sie die wiederkehrende Rolle der Tania, ein Jahr später folgte die Hauptrolle der Amber Doherty in der Channel-4-Serie Pure (UK) (2019). Als Amber lernt sie auf einer Party die junge Marnie kennen, die an einer Zwangsstörung mit sexuellen Gedanken leidet. Amber ist lesbisch, selbstbewusst und feiert gern, nach einer gemeinsamen Nacht kommt es wegen Marnies Gedanken zum Streit, den Amber ihr später verzeiht.

Ebenfalls 2019 übernahm sie eine wiederkehrende Rolle als Orla Green in der BBC-Serie MotherFatherSon (2019) an der Seite von Richard Gere. Den eigentlichen Durchbruch brachte ihr aber die vierteilige Miniserie „The Virtues“ (2019) von Shane Meadows. Darin spielt sie Dinah, eine junge Frau, die sich mit einem alkoholkranken Mann anfreundet, als dieser nach Nordirland zurückkehrt, um sich seiner Vergangenheit in einem Kinderheim zu stellen.

Für The Virtues gewann Algar 2020 den IFTA als beste Hauptdarstellerin in einem Fernsehdrama, zudem war sie für den Preis der Royal Television Society nominiert. Die BAFTA nahm sie 2019 in ihre Liste der vielversprechendsten Nachwuchskräfte auf.

Kino mit Guy Ritchie und Florence Pugh

Im Kino fiel Algar 2019 mit dem irischen Drama „Calm with Horses“ auf, das Michael Fassbender mitproduzierte. Sie spielt Ursula, die Mutter eines autistischen Sohnes und Exfreundin eines Schlägers, der für eine Drogenbande arbeitet. Die Rolle brachte ihr 2021 eine Nominierung für den BAFTA als beste Nebendarstellerin und eine Nominierung bei den British Independent Film Awards.

Ebenfalls 2021 übernahm sie die Hauptrolle im Horrorfilm „Censor“ von Prano Bailey-Bond. Als Enid Baines arbeitet sie im Großbritannien der 1980er-Jahre als Zensorin, die Horrorvideos auf verbotene Gewalt prüft. Als ein Film sie an das Verschwinden ihrer Schwester erinnert, verschwimmen für Enid allmählich Wirklichkeit und Leinwand.

Im Actionthriller „Wrath of Man“ (2021) von Guy Ritchie spielt sie Dana Curtis, eine Kollegin von Jason Statham bei einer Firma für Geldtransporte. Im Netflix-Drama „The Wonder“ (2022) von Sebastián Lelio ist sie als Kitty zu sehen, eine Verwandte der hungernden Anna O'Donnell, die neben Florence Pugh als Erzählerin durch die Geschichte führt.

Sue in „Raised by Wolves“

Ihre bislang bekannteste Rolle spielte Algar in der Science-Fiction-Serie Raised by Wolves (2020-2022), deren erste beiden Episoden Ridley Scott inszenierte. Als Sue heißt sie eigentlich Mary und diente im Religionskrieg auf der Erde als Sanitäterin der Atheisten. Gemeinsam mit ihrem Mann Marcus, gespielt von Travis Fimmel, nimmt sie operativ die Gesichter eines gläubigen Ehepaars an, um an Bord der Arche den Planeten Kepler-22b zu erreichen.

Dort zieht sie den kleinen Paul als eigenen Sohn auf und führt den Angriff auf die Siedlung des Androiden Mother an. Je tiefer Marcus in seinen neuen Glauben rutscht, desto fremder wird er ihr, bis Sue mit Paul und den anderen Kindern flieht. Am Ende der ersten Staffel erfährt Paul die Wahrheit über seine Eltern und schießt auf sie.

In der zweiten Staffel arbeitet Sue als Ärztin im Kollektiv der Atheisten in der Tropenzone. Dort hört sie zunehmend eine Stimme, der sie Gehorsam gelobt, und verwandelt sich am Ende in einen riesigen Baum. Gedreht wurde in Südafrika, nach 18 Episoden stellte HBO Max die Serie 2022 ein.

Undercover in „Deceit“

Im Jahr 2021 übernahm Algar die Hauptrolle in der Channel-4-Miniserie „Deceit“, die auf einem realen Fall basiert. Sie spielt die Polizistin Sadie Byrne, die unter dem Namen Lizzie James verdeckt einem Verdächtigen im Mordfall Rachel Nickell näherkommen soll. In vier Episoden zeigt die Serie, wie die umstrittene Ermittlung immer mehr Druck auf die junge Beamtin ausübt.

Die Rolle brachte ihr 2022 eine Nominierung für den BAFTA als beste Hauptdarstellerin im Fernsehen. Ebenfalls 2022 war sie in der Channel-4-Serie Suspect (2022) zu sehen, in der James Nesbitt als Polizist den Tod seiner Tochter Christina untersucht.

Jede der acht Episoden stellt ihn einer anderen Figur aus dem Leben seiner Tochter gegenüber. Algar spielt Nicola, die Ehefrau von Christina, die dem trauernden Vater mehr über das Leben seiner Tochter verrät, als ihm lieb ist.

Ärztin in „Malpractice“

Im Jahr 2023 stand Algar im Mittelpunkt des ITV-Medizinthrillers Malpractice (seit 2023). Als Dr. Lucinda Edwards arbeitet sie in der Notaufnahme eines Krankenhauses in Leeds. Nach einer chaotischen Nacht stirbt eine Patientin an einer Überdosis Opioide, und Lucinda gerät ins Visier einer internen Untersuchung.

In fünf Episoden muss die junge Ärztin beweisen, dass sie keinen Fehler gemacht hat, während ihr eigenes Privatleben unter die Lupe genommen wird. Ihren Ehemann Tom Edwards spielt Lorne MacFadyen, mit dem Algar auch privat zusammen ist.

Im selben Jahr übernahm sie eine Rolle im Thriller Culprits (2023) von Disney+. Als Specialist gehört sie zu einer Gruppe von Bankräubern, die nach einem Coup getrennte Wege gegangen sind. Die Auftragskillerin arbeitet lieber allein und tut sich mit der Teamarbeit entsprechend schwer.

Thriller mit James Norton und Tom Hollander

In der Sky-Serie Mary & George (2024) spielt Algar Sandie, eine Frau aus einem Londoner Bordell, die zur Vertrauten und Geliebten der von Julianne Moore gespielten Mary Villiers wird. Anfang 2025 folgte das vierteilige ITV-Drama Playing Nice (2025), in dem sie und James Norton ein Ehepaar spielen.

Als Maddie erfährt sie, dass ihr Sohn bei der Geburt mit dem Kind eines anderen Paares vertauscht wurde. Was als vorsichtige Annäherung zwischen den beiden Familien beginnt, entwickelt sich zu einem erbitterten Streit um das Sorgerecht.

Im November 2025 startete bei Sky Atlantic die sechsteilige Serie The Iris Affair (2025) von Neil Cross, dem Erfinder von Luther. Als Iris gewinnt sie einen Rätselwettbewerb im Internet und landet in Florenz, wo der Unternehmer Cameron, gespielt von Tom Hollander, sie als Codeknackerin für einen geheimen Computer anheuert. Laut Algar sei Iris anfangs „keine harte Kämpferin, muss aber schnell eine werden, um zu überleben“, Selbstverteidigung lernt sie mit Videos auf ihrem Handy.

Neue Projekte bis 2027

Im Jahr 2026 hatte Algar einen Gastauftritt als Yana Akhmatova in der Episode „The Eyes“ der Science-Fiction-Serie Star City (seit 2026) von Apple TV. Zudem übernahm sie die Titelrolle in der Romanverfilmung „The Last Days of Rabbit Hayes“ nach dem Bestseller von Anna McPartlin.

Darin spielt sie eine Frau, die ihr gewöhnliches Leben liebt, obwohl es sich dem Ende zuneigt, und deren Familie über die Zukunft ihrer 14-jährigen Tochter entscheiden muss. An ihrer Seite stehen Sam Claflin, Alisha Weir und Colm Meaney vor der Kamera, ein Starttermin steht noch aus.

Im Herbst 2026 begannen in Griechenland die Dreharbeiten zur sechsteiligen Serie Harmonia. Algar spielt Shona Casey, die Wissenschaftlerin hinter einer künstlichen Intelligenz, die ein Luxusresort an der griechischen Küste steuert. An der Seite von Fanny Ardant wirkt sie dabei auch als ausführende Produzentin mit, die Ausstrahlung ist für 2027 geplant.

Niamh Algar Privatleben

Niamh Algar ist mit dem schottischen Schauspieler Lorne MacFadyen liiert, der unter anderem aus Grantchester und Vigil bekannt ist. In Malpractice standen die beiden gemeinsam vor der Kamera, wo er ausgerechnet ihren Ehemann spielte. Das Paar lebt in London, Algar selbst beschreibt sich allerdings seit ihrem 16. Lebensjahr als ziemlich rastlos.

Ihre freie Zeit verbringt sie am liebsten mit Familie und Freunden in Irland. Den Lockdown 2020 verbrachte sie zum ersten Mal seit Jahren länger in Mullingar, wo ihr gefällt, dass sich dort „keines der Gespräche um die Arbeit dreht“. Ihre Eltern fragen sich nach eigener Aussage bis heute, was sie eigentlich mit ihrem Leben anstellt.

Algar ist begeisterte Boxerin, und diese Leidenschaft teilt sie mit Ridley Scott. Am Set von Raised by Wolves stiegen die beiden sogar zu einer kleinen Sparringsrunde gegeneinander an. Bei der Rückkehr aus Südafrika nach den Dreharbeiten zur zweiten Staffel landete sie dagegen zunächst in einem Quarantänehotel in London.