Mahershala Ali

Zu Beginn seiner Karriere bis 2010, trug Ali noch die lange Version seines Vornamens Mahershalalhashbaz. Erst, als man ihm sagte, sein Name sei zu lang für jedes Promoposter, kürzte er ihn zu Mahershala ab. Und so war es damals auch ein gewisser Mahershalalhashbaz Ali und nicht Mahershala Ali, der im festen Cast der NBC-Serie Crossing Jordan gelistet wurde. 19 Episoden lang spielte er die Figur des Dr. Trey Sanders. Nur ein Jahr nach seinem Ausstieg bei Crossing Jordan schloss sich Ali 2003 dem ABC-Drama Threat Matrix als Nebenfigur Jelani Harper an. Nach dem raschen Ende erhielt er 2004 in The 4400 einen festen Platz im Cast. In insgesamt 31 Episoden war der Schauspieler bis ins Jahr 2007 als Charakter Richard Tyler zu sehen.

Seine erste beachtliche Kinorolle zog er im David-Fincher-Streifen „Der seltsame Fall des Benjamin Button“ im Jahr 2008 an Land. Dort spielte einen gewissen Twizzy, der als love interest von Miss Queenie (Taraji P. Henson) fungierte. Im David-Simon-Drama Treme war er sechs Episoden lang als Anthony King zu sehen. Bis dahin hatte er schon unzählige Gastauftritte in anderen Formaten absolviert, darunter The Handler, Lie to Me, Law & Order: Special Victims Unit und Alcatraz. Und zur selben Zeit trat er auch in „The Place Beyond the Pines“ auf. In der Syfy-Serie Alphas war er 2011 als NSA-Agent Nathan Clay zu sehen, wechselt dann allerdings in die richtig große Liga zu House of Cards.

2014 und 2015 trat er in „Die Tribute von Panem - Mockingjay: Teil 1“ und „Die Tribute von Panem - Mockingjay: Teil 2“ auf. In der Netflix-Superheldenserie Luke Cage war er 2016 als Cornell „Cottonmouth“ Stokes zu sehen. Als bester Nebendarsteller für die Rolle des Juan in „Moonlight“ gewann Mahershala Ali 2017 einen Oscar. Für seine Rolle im Rassismusdrama „Green Book“ durfte er 2019 seinen zweiten Oscar entgegennehmen. Im gleichen Jahr erschien er in der dritten Staffel True Detective und heimste dafür eine Emmy-Nominierung ein.