Mackenzie Davis

Mackenzie Davis kam in Vancouver zur Welt. Ihre Mutter Lotte arbeitete als Grafikdesignerin und stammte ursprünglich aus Südafrika, während ihr Vater John als Friseur aus Liverpool in England kam. Mackenzie wuchs als Einzelkind auf und zeigte früh Interesse am Darstellen, indem sie dem Drama-Club ihrer Schule beitrat.

Nach dem Abschluss der privaten Collingwood School in West Vancouver im Jahr 2005 zog sie nach Montreal. Dort studierte sie an der McGill University Englisch und Gender Studies und nahm parallel an Theaterkursen teil.

Anschließend absolvierte sie eine Schauspielausbildung an der Neighborhood Playhouse School of the Theatre in New York City.

Erste Schritte und Filmdebüt

Ihre erste Bildschirmrolle erhielt sie 2011 in dem Kurzfilm „Alex“, in dem sie die Figur Terri darstellte. Ein Jahr später folgte das Drama „Smashed“, in dem sie die Nebenfigur Millie verkörperte und an der Seite von Mary Elizabeth Winstead und Aaron Paul auftrat. Der Film handelte von den Herausforderungen einer alkoholkranken Frau und brachte ihr erste Aufmerksamkeit bei Festivals.

Kurz darauf entdeckte der Regisseur Drake Doremus sie und besetzte sie in „Breathe In“ (2013) als Lauren Reynolds, die Tochter eines Musiklehrers, die in eine komplizierte familiäre Dynamik gerät.

Danach spielte sie in dem romantischen Film „The F Word“ (2013), auch bekannt als „What If“, die Rolle der Nicole an der Seite von Daniel Radcliffe. Die Figur war eine kluge und unabhängige Frau, die in einer Freundesbeziehung steckt und sich langsam zu mehr öffnet. Für diese Leistung erhielt sie eine Nominierung für den Canadian Screen Award als beste Nebendarstellerin.

Weitere frühe Arbeiten umfassten Rollen in „Bad Turn Worse“ und dem Kurzfilm „Moontown“, in denen sie unterschiedliche Facetten junger Frauen erkundete.

Durchbruch in der Serie Halt and Catch Fire

Dann verkörperte sie in der AMC-Serie Halt and Catch Fire (2014-2017) über vier Staffeln und insgesamt 40 Episoden die Programmiererin Cameron Howe. Die Figur war eine brillante und eigenwillige Entwicklerin, die in den 1980er-Jahren die aufkommende Computerindustrie mitprägte und dabei persönliche und berufliche Konflikte navigierte. Ihr Handlungsbogen führte von der idealistischen Coderin zu einer Unternehmerin, die eigene Firmen gründete.

Parallel dazu trat sie 2016 in der Anthologie-Serie Black Mirrorin der Episode „San Junipero“ als Yorkie auf. Die Figur war eine zurückhaltende junge Frau, die in einer virtuellen Realität eine intensive Beziehung erlebte und dabei Themen wie Erinnerung und Unsterblichkeit erkundete. Die Serie brachte der Episode eine Emmy-Anerkennung an.

Große Filmprojekte der 2010er Jahre

Im Jahr 2015 erschien sie in dem Science-Fiction-Film „The Martian“ als NASA-Ingenieurin Mindy Park. Die Figur arbeitete im Kontrollzentrum und unterstützte die Rettungsmission für einen gestrandeten Astronauten, indem sie Satellitenbilder analysierte und kritische Informationen lieferte.

Zwei Jahre später spielte sie in „Blade Runner 2049“ (2017) die Rolle der Mariette, einer Replikantin, die in einer dystopischen Zukunft als Körper für eine künstliche Intelligenz diente und mit dem Protagonisten interagierte. Die Figur war geheimnisvoll und körperlich präsent, wobei sie in wenigen Szenen eine starke Präsenz entfaltete.

Anno 2018 übernahm sie die Titelrolle in dem Comedy-Drama „Tully“ an der Seite von Charlize Theron. Die Figur Tully war eine junge und energiegeladene Nachtnanny, die einer überforderten Mutter half und dabei eine ungewöhnliche Verbindung aufbaute. Ihr Handlungsbogen enthüllte schrittweise tiefere Schichten der Persönlichkeit und der Beziehung.

Im folgenden Jahr verkörperte sie in „Terminator: Dark Fate“ (2019) die augmentierte Supersoldatin Grace Harper, die aus der Zukunft zurückgeschickt wurde, um eine junge Frau zu beschützen.

Weitere Filme und die Serie Station Eleven

In „Happiest Season“ (2020) spielte sie Harper Caldwell, die Partnerin einer Frau, die ihre Beziehung vor der Familie verheimlichte und während der Feiertage innere Konflikte austrug. Die Figur war ambivalent und kämpfte mit gesellschaftlichen Erwartungen sowie der eigenen Identität.

Im selben Jahr erschien sie in „The Turning“ (2020) als Kate Mandell, eine Gouvernante in einem modernen Horror-Setting, und in „Irresistible“ (2020) als Diana Hastings in einer politischen Satire.

Im Jahre 2021 übernahm sie in der Miniserie Station Eleven über zehn Episoden die Hauptrolle der Kirsten Raymonde. Die Figur war eine Schauspielerin und Überlebende einer globalen Pandemie, die mit einer Theatertruppe durch eine zerstörte Welt reiste und dabei Erinnerungen an ihre Kindheit verarbeitete. Ihr Handlungsbogen verband die Gegenwart der Post-Apokalypse mit Rückblicken und thematisierte Kunst als Überlebensmittel. Für diese Leistung erhielt sie den Critics' Choice Super Award als beste Schauspielerin in einer Science-Fiction- oder Fantasy-Serie.

Theater, Regie und aktuelle Projekte

Im Jahr 2023 debütierte sie als Regisseurin, Autorin und Produzentin mit dem Kurzfilm „WOACA“, der beim Toronto International Film Festival gezeigt wurde. Parallel dazu spielte sie am National Theatre in London die Rolle der Isolde in einer modernen Fassung des Stücks „Phaedra“. Die Figur war in ein komplexes familiäres und emotionales Geflecht eingebunden.

2024 erschien sie in „Speak No Evil“ (2024) als Louise Dalton und in „Swimming Home“ (2024) als Isabel. Danach übernahm sie eine Hauptrolle in The Twin als Nicola.

Im Jahre 2026 ist Mackenzie Davis als Meeresforscherin Fonda Howander in der Miniserie Below bei Netflix zu sehen.

Mackenzie Davis Privatleben

Über ihr Privatleben spricht Mackenzie Davis selten öffentlich und hält Beziehungen weitgehend aus der Öffentlichkeit heraus. Es gibt keine bestätigten Angaben zu einem Ehepartner oder Kindern.

Sie engagiert sich seit Jahren als Botschafterin für die Organisation One Girl Can, die ihre Mutter Lotte gegründet hat und Bildungschancen für Mädchen in Kenia und Uganda fördert. Dabei reiste sie selbst nach Kenia, um Stipendiatinnen zu treffen und Workshops zu begleiten.

Ein interessanter Aspekt ist, dass die administrativen Kosten der Organisation vollständig von dem Familienunternehmen AG Hair getragen werden, sodass Spenden direkt den Projekten zugutekommen.

Ein amüsanter Fakt ist, dass sie in ihrer Jugend Filme wie „Beetlejuice“ und „Death Becomes Her“ liebte und diese als prägend für ihr Interesse am Schauspiel empfand. Sie besucht ihre Eltern, die inzwischen an der Sunshine Coast leben, regelmäßig und schätzt Orte wie Granville Island in Vancouver.