Josh Charles kommt als Joshua Aaron Charles in Baltimore zur Welt. Bereits als Kind tritt er als Comedian auf und besucht Theater-Workshops.
Nach seinem DebĂŒt im Film Hairspray" wird Charles in den 1990er Jahren mit einigen Rollen in Kultfilmen (Club der toten Dichter", Einsam, Zweisam, Dreisam") bekannt. 1998-2000 bringt ihm die Hauptrolle in der Aaron Sorkin Serie Sports Night viel Beachtung ein.
2007 tritt Josh Charles in vier Episoden von Six Degrees auf. Im Jahr darauf ĂŒbernimmt er eine Gastrolle in einem Handlungsbogen in der ersten Staffel In Treatment (2008).
Zwischen 2009 und 2014 ist Josh Charles in einer Hauptrolle als Will Gardner in der Anwaltsserie The Good Wife zu sehen.
2015 steigt er als wiederkehrende Rolle in der Serie Masters of Sex ein. In Wet Hot American Summer ist er 2015 und 2017 zu sehen. 2016 besucht Charles die Comedyserie Unbreakable Kimmy Schmidt fĂŒr mehrere Episoden.
2017 gehört er zum Stammcast der ersten Staffel der Anthologie-Serie Law & Order: True Crime. Im Jahre 2019 ist er in der Mini-Serie The Loudest Voice des US-PayTV-Senders Showtime zu sehen.
Neben seinen diversen Serienengagements sieht man Josh Charles auch in Kinofilmen wie „Whiskey Tango Foxtrot“ (2016) oder „The Drowning“ (2017).
Im September 2013 heiratete Josh Charles die BalletttÀnzerin und Autorin Sophie Flack. Am 9. Dezember 2014 wurde ihr gemeinsamer Sohn Rocco geboren. 2018 folgte eine kleine Tochter.