Jennifer Kate Hudson wurde 2004 als Teilnehmerin der Castingshow „American Idol“ bekannt. Obwohl sie nur den siebten Platz der Staffel belegte, wurde sie im Musikgeschäft sowie als Schauspielerin erfolgreich.
Hudson trug 2006 einen erfolgreichen Song zum Soundtrack von „Dreamgirls“ bei. Sie veröffentlichte ihr erstes Studioalbum 2008: „Jennifer Hudson“. 2011 folgte „I Remember Me“. 2014 veröffentlichte sie „JHUD“.
Ihr Filmdebüt erfolgte 2006 mit der Hauptrolle der Effie White in „Dreamgirls“, für die sie sogleich mit einem Oscar, einem Golden Globe, einem BAFTA Award und einem SAG Award ausgezeichnet wurde.
2008 erschien Hudson im Film „Sex and the City“ als Carries (Sarah Jessica Parker) Assistentin Louise. Im gleichen Jahr übernahm sie eine Rolle in „The Secret Life of Bees“. 2011 schlüpfte sie im gleichnamigen Biopic in die Rolle von „Winnie Mandela“.
In der Musikserie Smash war die Künstlerin 2012 in drei Episoden zu Gast. Neben Terrence Howard und Amy Adams war Jennifer Hudson 2014 im Drama „Lullaby“ als Krankenschwester zu sehen. Bei ihrem Gastspiel in der Musikserie Empire sollte Hudson 2015 erneut auf Terrence Howard treffen.
Im Oktober 2008 wurden Jennifer Hudsons Mutter, ihr Bruder sowie ihr kleiner Neffe erschossen aufgefunden. Täter war der Mann ihrer Schwester Julia, der zu einer lebenslänglichen Haftstrafe verurteilt wurde. Nach der Familientragödie zog sich Hudson für drei Monate aus der Öffentlichkeit zurück.
Von 1999 bis 2007 war die Sängerin mit James Payton liiert. 2008 verlobte sie sich mit dem professionellen Wrestler David Otunga. Gemeinsam wurden sie im August 2009 Eltern von David Daniel Otunga, Jr..