Cuba Gooding Jr. konnte für seine Rolle in „Jerry Maguire“ einen Oscar gewinnen und war zuletzt fast ausschließlich im Filmbereich beheimatet. Bekanntere Filme mit ihm sind „Besser geht's nicht“, „American Gangster“, „Der Butler“ und „Machete Kills“.
2015 spielt er in der Romanadaption The Book of Negroes. Ryan Murphy konnte Gooding Jr. für seine FX-Anthologieserie American Crime Story mit dem Beititel „The People V. OJ Simpson“ gewinnen, in der der Darsteller als O.J. Simpson die Hauptrolle übernimmt.
1994 heiratete Gooding seine Jugendliebe Sara Kapfer. Gemeinsam bekamen sie drei Kinder: Spencer, Mason und Piper. Im April 2014 reichte seine Frau die Scheidung ein, aber das Paar ist noch nicht geschieden.