Celeste Barber

Celeste Barber gehört zu den bekanntesten Komikerinnen Australiens und hat einen ungewöhnlichen Weg hinter sich, der vom Krankenhausdrama bis zur eigenen Netflix-Serie führt. Weltweit kennt man sie vor allem für ihre Fotoparodien in sozialen Netzwerken, in denen sie Hochglanzbilder von Models und Stars mit vollem Körpereinsatz nachstellt.

Aufgewachsen ist sie in Terranora, einem kleinen Ort im Norden von New South Wales, zur Schule ging sie am Saint Joseph's College in Tweed Heads. Ihre Jugend war von Mobbing geprägt, das sie heute mit ihrer lange unerkannten ADHS in Verbindung bringt. Die Diagnose bekam sie erst mit 16 Jahren.

Mit 17 verließ Barber ihr Elternhaus und zog in die Gegend von Sydney, um an der Schauspielschule Theatre Nepean zu studieren. Den Abschluss machte sie 2002, danach begann die übliche Suche nach Vorsprechen und ersten kleinen Engagements.

Erste Erfolge mit „All Saints“

Ihre erste große Fernsehrolle bekam Barber in der Krankenhausserie „All Saints“, in der sie von 2005 bis 2009 die Rettungssanitäterin Bree Matthews spielte. In 87 Episoden gehörte sie zum Team der Rettungskräfte, das Patienten in die Notaufnahme des fiktiven Krankenhauses in Sydney brachte.

Während dieser Zeit sollte bei ihr ein kleines Loch im Herzen in einem Routineeingriff verschlossen werden. Daraus wurde eine Notoperation am offenen Herzen, die die damals Mitte zwanzig Jahre alte Schauspielerin gut überstand.

Nebenbei spielte sie 2006 die Jackie im Film „Burke & Wills“. Im Jahr 2010 folgten zwei kleine Auftritte in der Dauerserie „Home and Away“, einmal als Journalistin und einmal als Megan.

Der Weg zur Comedy

Den Anstoß für den Wechsel zur Komik gab ihr enger Freund und Kollege Mark Priestley aus All Saints, der ihr riet, ihren Humor auf die Bühne zu bringen. Priestley starb 2008, Barber nahm sich seinen Rat dennoch zu Herzen.

2015 erreichte sie beim Nachwuchswettbewerb Raw Comedy das Landesfinale von New South Wales, ihre Auftritte beim Sydney Comedy Festival und beim Sydney Fringe waren ausverkauft. Im selben Jahr gehörte sie zum Ensemble der Sketchreihe „How Not to Behave“ und war in einer Episode von Wonderland als Hochzeitsrednerin zu sehen.

Als Vorbilder nennt Barber Tina Fey, Amy Poehler und Maya Rudolph sowie die Talkmasterin Chelsea Handler, in deren Gala für „Just for Laughs“ sie später selbst auftrat. Im australischen Fernsehen saß sie zudem im Rateteam von „Have You Been Paying Attention?“ und moderierte zeitweise die Morgensendung „Studio 10“ mit.

Fotoparodien als Markenzeichen

Anfang 2015 begann Barber, Fotos von Prominenten nachzustellen und ihre Version neben das Original zu setzen. Die Idee entstand aus einem Scherz mit ihrer Schwester Olivia, unter dem Schlagwort #celestechallengeaccepted wurde daraus ein weltweites Phänomen.

Die Bilder zeigen, wie gekünstelt Frauen in Werbung und Modefotografie oft dargestellt werden, weil Barber die Posen in ganz alltäglicher Umgebung nachahmt. Inzwischen folgen ihr rund 9,5 Millionen Menschen, darunter Kris Jenner und Zooey Deschanel. Supermodel Cindy Crawford meinte einmal, wer von Celeste Barber parodiert werde, habe es geschafft.

2018 drehte sie mit dem Modeschöpfer Tom Ford komische Werbefilme, einer davon lief auf der Feier nach seiner Schau bei der New York Fashion Week und endete mit einem Kuss. Sie landete auf den Titelseiten der australischen und der portugiesischen Vogue, eckte 2021 mit einer Parodie auf Emily Ratajkowski allerdings auch an, die sie daraufhin blockierte.

Barbara in „The Letdown“

Parallel zum Erfolg im Netz spielte Barber in der Comedyserie The Letdown (2017-2019) die Barbara. Die Serie startete 2016 mit einer Pilotepisode in der Reihe Comedy Showroom und lief ab 2017 beim australischen Sender ABC, Netflix produzierte mit und brachte sie international heraus.

Im Mittelpunkt steht Audrey, gespielt von Alison Bell, eine junge Mutter, die nach der Geburt ihrer Tochter einer recht eigenwilligen Müttergruppe beitritt. Barbara gehört zu dieser Runde, in der Schlafmangel, Beziehungskrisen und Erziehungsfragen verhandelt werden.

In neun Episoden über zwei Staffeln war Barber dabei. Die erste Staffel gewann 2018 den australischen Fernsehpreis AACTA als beste Comedyserie.

Bücher, Podcast und Bühnenprogramme

Im September 2018 erschien ihr Buch „Challenge Accepted“, das sie selbst als Anleitung in 253 Schritten beschreibt, wie man zum Gegenteil eines It-Girls wird. Ein Jahr später folgte das Kinderbuch „Celeste the Giraffe Loves to Laugh“, im April 2019 startete zudem ihr Podcast „Celeste and Her Best“ mit Gästen wie Lisa Rinna, Jameela Jamil und Busy Philipps.

Ihr erstes Bühnenprogramm im Fernsehen, benannt wie das Buch, zeigte 2019 der Sender Showtime. Im April 2023 folgte bei Netflix „Fine, Thanks“, aufgezeichnet zum Abschluss ihrer Welttournee im Opernhaus von Sydney. Darin geht es unter anderem um eine Einladung zum Coachella-Festival ausgerechnet in dem Jahr, in dem es ausfiel.

Mit ihrem Programm „Backup Dancer“ tourt sie seit 2024 durch Nordamerika, Australien und Europa, im Frühjahr 2026 standen unter anderem Brüssel, Wien und das London Palladium auf dem Plan. Bereits 2020 hatten die australischen Zuschauer sie bei den AACTA-Preisen zur beliebtesten Comedy-Darstellerin des Jahrzehnts gewählt.

Spendenaktion während der Buschbrände

Während der verheerenden Buschbrände im Sommer 2019/2020 startete Barber auf Facebook einen Spendenaufruf für den Fonds der freiwilligen Feuerwehren von New South Wales. Innerhalb weniger Tage kamen mehr als 51 Millionen Australische Dollar zusammen, es war die bis dahin größte Spendenaktion auf der Plattform.

Danach stellte sich heraus, dass der Fonds das Geld laut Satzung nur für Ausbildung, Ausrüstung und Material verwenden darf. Barber hatte gehofft, damit auch andere Hilfsorganisationen und Betroffene in weiteren Bundesstaaten zu unterstützen.

Im Mai 2020 entschied das oberste Gericht von New South Wales, dass die Summe nicht an andere Organisationen weitergegeben werden darf. Für den Umgang mit dem Geld musste Barber danach einige Kritik einstecken.

Hauptrolle in „Wellmania“

Ihre erste Hauptrolle in einer Serie bekam Barber 2023 in der Netflix-Produktion Wellmania, die auf den Erinnerungen der Journalistin Brigid Delaney beruht. Sie spielt Liv Healy, eine laute und wenig gesundheitsbewusste Restaurantkritikerin aus Sydney, die in New York Karriere macht und Jurorin einer amerikanischen Kochsendung werden will.

Für die Aufenthaltserlaubnis in den USA muss Liv einen Gesundheitscheck bestehen, der ihr einen katastrophalen Zustand bescheinigt. Also probiert sie in acht Episoden einen Gesundheitstrend nach dem anderen aus und hofft, aus den Erfahrungen nebenbei einen Artikel zu machen, der die Fernsehleute überzeugt. Ihre Freundin Amy Kwan und ihre Mutter Lorraine Healy begleiten sie dabei mehr oder weniger freiwillig.

Barber war zugleich ausführende Produzentin und übernahm ihre Stunts selbst, etwa den Sturz durch einen Glastisch in der ersten Episode. Über ihre Figur sagte sie „Ich bin etwas vorsichtiger und nicht so mutig wie sie“. Im Oktober 2023 setzte Netflix die Serie nach einer Staffel ab.

Kinofilme und Sprechrollen

Im Animationsfilm „Back to the Outback“ lieh Barber 2021 der Koaladame Skylar ihre Stimme, an der Seite von Isla Fisher und Guy Pearce. Ein Jahr später spielte sie die Teeth in der Komödie „Seriously Red“, in der eine Immobilienmaklerin nach ihrer Kündigung als Dolly-Parton-Double neu anfängt.

Seriously Red feierte 2022 Premiere beim Festival South by Southwest, Regie führte Gracie Otto nach einem Drehbuch von Hauptdarstellerin Krew Boylan. Zu Barbers Sprechrollen gehört auch der Animationsfilm „The Lost Tiger“.

2024 kam der Familienfilm „Runt“ nach dem Kinderbuch von Craig Silvey in die australischen Kinos. Barber spielt Susie Shearer, die Mutter einer Schaffarmerfamilie, die während einer langen Dürre mit einem kleinen Pastetengeschäft über die Runden zu kommen versucht. Ihre Tochter Annie will mit ihrem Hund Runt einen Geschicklichkeitswettbewerb gewinnen, um die Farm vor dem Nachbarn zu retten.

Gastrolle in „Colin from Accounts“

In der zweiten Staffel der Comedyserie Colin from Accounts war Barber 2024 in zwei Episoden zu sehen. Die Serie erzählt von Ashley und Gordon, gespielt von Harriet Dyer und Patrick Brammall, die sich kennenlernen, nachdem ein Auto einen Hund angefahren hat.

Barber spielt Katie Crapp, die Ehefrau von Gordons Bruder Heavy und damit Gordons Schwägerin. In der zweiten Staffel ziehen Ashley und Gordon zusammen, besuchen seine Familie in Yass und kämpfen darum, den Hund Colin zurückzubekommen.

Neue Projekte mit „Lenni“ und „Codependent“

Für Apple TV dreht Barber derzeit in Sydney die Serie Lenni mit Toni Collette in der Titelrolle. Collette spielt Lenni, eine geschiedene Mitarbeiterin des Jugendamts mit zwei Kindern, deren Beruf und Privatleben bei einem neuen Fall aufeinanderprallen.

Die Serie beruht auf dem norwegischen Format „Pernille“ von Henriette Steenstrup, Regie führt Dearbhla Walsh. Welche Figur Barber übernimmt, ist noch nicht bekannt, zum Ensemble gehören auch Ciarán Hinds und Genevieve Hegney.

Zudem hat Barber mit „Codependent“ eine eigene Serie geschrieben und produziert. Sie spielt darin die Paartherapeutin Darcy, deren Mann sie für eine andere verlässt. Über ihre ADHS und das Mobbing in der Schulzeit sprach sie im Februar 2025 in der Auftaktepisode der Dokureihe „Australian Story“.

Celeste Barber Privatleben

Barber lebt in Sydney und war lange mit dem aus Neuseeland stammenden Fitnesstrainer Api Robin liiert, den ihre Fans in sozialen Netzwerken nur als ihren „heißen Ehemann“ kannten. Die beiden heirateten 2013 und haben zwei Söhne, die 2011 und 2014 geboren wurden, aus Robins früherer Beziehung bringt er zwei Töchter mit.

Im Februar 2026 gab Robin die Trennung nach rund zwei Jahrzehnten als Paar bekannt, wobei die Kinder für beide an erster Stelle stünden. Barber reagierte mit einem kurzen Video, in dem sie eigentlich nur über Wimperntusche reden wollte und sich am Ende leise für die vielen Nachrichten bedankte. Im selben Beitrag warb sie für ihre eigene Kosmetikmarke Booie Beauty.

Ihren späten Durchbruch kommentiert Barber gern mit Selbstironie und bezeichnet sich als „Erfolg über Nacht, nach 20 Jahren Anlauf“. Und Kollege Patrick Brammall gehörte nach der Trennung zu den Ersten, die ihr öffentlich Mut zusprachen.