Brendan Hunt

Brendan Hunt ist Schauspieler, Autor und Komiker, den die meisten Serienfans als wortkargen Assistenztrainer Coach Beard kennen. In der Comedyserie Ted Lasso (seit 2020) steht er nicht nur vor der Kamera, er hat die Serie auch mitentwickelt und schreibt an den Drehbüchern mit.

Seine Wurzeln liegen im Theater und in der Improvisationskomik. 1996 schloss er das Theaterstudium an der Illinois State University ab, wo er auch beim Illinois Shakespeare Festival auf der Bühne stand. Danach nahm er Unterricht bei der Comedyschule The Second City in Chicago.

Zehn Jahre mit Boom Chicago in Amsterdam

Von 1998 bis 2008 gehörte Hunt fest zur Comedy- und Improvisationstruppe Boom Chicago, die in Amsterdam ihre Bühne hat. Dort spielte er gemeinsam mit Jason Sudeikis, Jordan Peele und Seth Meyers und war Chefautor der Satiresendung „Comedy Central News“, die beim niederländischen Ableger von Comedy Central lief.

Bei einem Gastspiel der Truppe in Chicago parodierte er 2003 den irischen Fußballstar Roy Keane, und die Chicago Tribune kürte die Nummer zur besten Figur des Abends. Mit Meyers schrieb und spielte er beim Edinburgh Festival Fringe das Stück „Iconic Yanks“ für zwei Darsteller, mit Peele das Stück „Here Comes the Neighborhood“.

Preisgekrönte Theaterarbeit in Los Angeles

Zurück in den USA verarbeitete Hunt seine Jahre in den Niederlanden im Soloprogramm „Five Years in Amsterdam“. Darin blickt er auf Beziehungen, Exzesse und seine Liebe zum englischen Fußball zurück, erzählt aber auch offen von einer schwierigen Kindheit mit einem abwesenden Vater und einer alkoholkranken Mutter.

2007 schloss er sich der Theatergruppe Sacred Fools in Los Angeles an. Für die Hauptrolle im Musical „Savin' Up for Saturday Night“ gewann er 2010 einen Ovation Award als bester Hauptdarsteller in einem Musical.

Größere Aufmerksamkeit brachte ihm 2013 die schwarze Komödie „Absolutely Filthy“, die er selbst schrieb. Das Stück parodiert die Peanuts-Comics, Hunt spielt darin eine gealterte und obdachlose Version von Pig-Pen und hält während der gesamten Vorstellung einen Hula-Hoop-Reifen in Bewegung, der die berühmte Staubwolke darstellt. Die Idee kam ihm beim Tanzen auf dem Burning-Man-Festival, als ihn der aufgewirbelte Staub im Sonnenaufgang an die Comicfigur erinnerte.

Gastrollen und Sketche im Fernsehen

Im Fernsehen begann Hunt mit kleinen Gastauftritten. In Reno 911! spielte er 2009 einen Fußballhooligan, danach folgten einzelne Episoden von Parks and Recreation, Community und How I Met Your Mother, in denen er unter anderem einen Anhalter und einen Hot-Dog-Verkäufer verkörperte.

Zwischen 2012 und 2015 wirkte er in vier Episoden der Sketchshow „Key & Peele“ mit. Für das Drehbuch zum Super-Bowl-Special der Show wurde er 2015 gemeinsam mit Keegan-Michael Key, Jordan Peele und Rich Talarico für einen Emmy nominiert. In Austin & Ally tauchte er in zwei Episoden als Spike Stevens auf, später folgten Auftritte in Son of Zorn, Girlboss und Bless This Mess.

Im Kino war er in „We're the Millers“ (2013) als zwielichtiger Typ und in „Horrible Bosses 2“ (2014) als Mitglied einer Selbsthilfegruppe zu sehen, beide Male an der Seite von Sudeikis. Im Pixar-Animationsfilm „Elio“ (2025) lieh er Gunther Melmac die Stimme, Videospieler kennen ihn als Radiomoderator Travis aus „Fallout 4“.

Vom Werbespot zur eigenen Serie

Die Figur des Coach Beard ist älter als die Serie. 2013 schrieb Hunt gemeinsam mit Sudeikis eine Werbekampagne für die Premier-League-Übertragungen von NBC Sports, in der Sudeikis als ahnungsloser amerikanischer Trainer bei Tottenham Hotspur anheuert und Hunt seinen Assistenten spielt. Die beiden griffen dafür auf ihre Amsterdamer Jahre zurück, in denen sie vor und nach den Shows stundenlang FIFA gespielt hatten.

Aus den Spots entwickelte sich Ted Lasso, die Serie startete 2020 bei Apple TV. Hunt ist Mitschöpfer, Autor und Produzent, 2021 gewann das Autorenteam zwei Preise der Writers Guild of America, und die Serie holte 2021 und 2022 den Emmy als beste Comedyserie.

Coach Beard in „Ted Lasso“

Willis Beard begleitet Ted Lasso aus Kansas nach London, wo die beiden den Fußballverein AFC Richmond übernehmen. Beard spricht wenig, liest viel und weiß über Fußball und britische Kultur deutlich mehr als sein Chef, dem er als Taktiker und bester Freund den Rücken freihält.

In der neunten Episode der zweiten Staffel, „Beard After Hours“, steht er allein im Mittelpunkt und zieht nach einer bitteren Niederlage eine ganze Nacht lang durch London. Für die Rolle wurde Hunt 2021 als bester Nebendarsteller in einer Comedyserie für einen Emmy nominiert.

Am Ende der dritten Staffel heiratet Beard seine unberechenbare Freundin Jane in Stonehenge. Danach beschließt er, dauerhaft in England zu bleiben.

Die vierte Staffel 2026

Die vierte Staffel startete am 5. August 2026 bei Apple TV und spielt drei Jahre nach dem Finale. Beards Ehe ist inzwischen zerbrochen, er hat unter Roy Kent weiter die Männermannschaft betreut und wirkt sichtlich mitgenommen.

Schließlich schickt Roy ihn zurück zu Ted, der nun das neu gegründete Frauenteam des Vereins trainiert. Zusammen mit der neuen Assistenztrainerin Alice Chilton bilden die beiden ein Trio an der Seitenlinie.

In der vierten Episode entdeckt Beard im Pub ein Plakat für ein Soloprogramm, in dem Jane ihre Sicht auf die gescheiterte Ehe auf die Bühne bringt. Hunt deutete im Vorfeld an, dass Beard sich diese Vorstellung in der fünften Episode ansehen muss, und vermutet selbst, dass Jane dabei kräftig übertreibt.

Ein Soloprogramm über die Beatles

Neben der Serie blieb Hunt der Bühne treu. 2016 gewann er beim Hollywood Fringe Festival mit dem Soloprogramm „Still Got It“ den Preis für die beste Solovorstellung, darin spielt er einen Mann, der eine missratene Hochzeitsrede verarbeitet.

Seit 2023 steht er mit „The Movement You Need“ auf der Bühne, in dem er von seiner Begegnung mit Paul McCartney erzählt und sein Leben entlang der Lieder der Beatles nachzeichnet. Das Programm ist zugleich eine Hommage an seine verstorbene Mutter und brachte ihm 2026 einen Jeff Award ein.

Brendan Hunt Privatleben

Hunt ist mit der Schauspielerin und Produzentin Shannon Nelson verheiratet, die unter anderem in „Drop Dead Gorgeous“ und in einer Episode von Ted Lasso zu sehen war. Anfang 2021 kam ihr erster Sohn Sean zur Welt, später folgte Archibald.

Die Hochzeit fand im September 2025 in Irland statt, und auf den Hochzeitsfotos scheint ausgerechnet Sudeikis die Trauung zu leiten. Weil Sean während der Dreharbeiten in England geboren wurde, konnte er zunächst nicht in die USA reisen, worauf Hunt die Regierung in Washington öffentlich um einfachere Regeln für im Ausland geborene Kinder bat.

Im Juli 2026 kündigte er bei der Halbzeitshow des WM-Finales als Coach Beard den Sänger Justin Bieber an. Wer genau hinhört, erkennt seine Stimme auch im Fußballspiel „FIFA 23“, wo er ebenfalls Coach Beard spricht.