Billy Magnussen ist ein vielseitiger Schauspieler, der in Produktionen wie „James Bond 007 - Keine Zeit zu sterben“ und Made for Love mitgewirkt hat und für seine Fähigkeit bekannt ist, sowohl charmante als auch zwielichtige Charaktere darzustellen. Wenn Billy Magnussen in einem Film auftaucht, kann man nie sicher sein, ob er der charmante Held oder der Typ ist, der einem im letzten Akt heimlich das Handy klaut.
Billy Magnussen wurde in New York City als Sohn einer Aerobic-Trainerin und eines professionellen Bodybuilders und Kickboxer, geboren. Im Alter von zehn Jahren zog seine Familie nach Georgia, wo er 2003 die South Forsyth High School abschloss. Anschließend erwarb er einen Bachelor of Fine Arts an der University of North Carolina School of the Arts in Winston-Salem.
Sein professionelles Debüt gab Billy Magnussen 2007 am Broadway in der Produktion von „The Ritz“ am berühmten „Studio 54“ in New York City. 2013 spielte er die Rolle des Spike in „Vanya and Sonia and Masha and Spike“ am John Golden Theatre, wofür er eine Nominierung für den Tony Award als bester Nebendarsteller in einem Theaterstück erhielt.
Zwischen 2008 und 2010 übernahm Magnussen die Rolle des Casey Hughes in der Seifenoper As the World Turns und trat in knapp 200 Episoden auf. 2016 verkörperte er Kato Kaelin in der ersten Staffel der US-Serie American Crime Story, die den Strafprozess gegen O. J. Simpson thematisierte.
In der Anthologie-Serie Black Mirror spielte er 2017 in der Episode USS Callister die Rolle des Valdack.
Im Jahr 2014 spielte Magnussen den Prinzen von Rapunzel in der Disney-Verfilmung „Into the Woods“. 2015 trat er in Steven Spielbergs „Bridge of Spies“ als Doug Forrester auf.
In der Komödie „Game Night“ von 2018 stellte er den Charakter Ryan dar. 2019 übernahm er die Rolle des Prinzen Anders in Disneys Live-Action-Adaption von „Aladdin“.
2021 spielte Magnussen in der HBO-Max-Serie Made for Love die Hauptrolle des Byron Gogol. Im selben Jahr war er in „The Many Saints of Newark“ als Paulie Walnuts zu sehen. In dem James-Bond-Film „James Bond 007 - Keine Zeit zu sterben“ verkörperte er den CIA-Agenten Logan Ash.
Im Jahre 2023 übernahm er die Rolle des Rey „The King“ Kingston in dem Film „Spy Kids: Armageddon“.
2026 wird er die Rolle eines CEO einer Firma im Silicon Valley für AMC spielen.
Neben seiner Schauspielkarriere ist Magnussen auch musikalisch aktiv. Er war Bassist und Songwriter der New Yorker Rockband The Dash. Derzeit spielt er Gitarre in der Band Reserved for Rondee.
Über Magnussens Privatleben ist wenig bekannt. Es gibt Berichte über eine Beziehung mit der Schauspielerin Meghann Fahy von 2017 bis 2020.