Perfect Harmony 1x01

Vermutlich kann sich jeder Serienjunkie mit manchen Networksendern mehr und mit anderen weniger identifizieren. Was Comedys angeht, bin ich persönlich voll auf Linie mit NBC, wo illustre Formate wie Brooklyn Nine-Nine, Superstore und vor allem The Good Place laufen. In der Vergangenheit kommen außerdem noch 30 Rock, Cheers, Community, Friends, Mad About You, Parks and Recreation, Scrubs, Seinfeld, The Office und Will & Grace hinzu. Mit so vielen denkwürdigen Titeln können ABC, CBS, FOX und The CW vermutlich nicht mal zusammenaddiert mithalten.

Aus dieser Perspektive heraus ist im Prinzip jede neue NBC-Comedy zunächst interessant. Allerdings darf man die Erwartungshaltung auch nicht zu hoch schrauben, wie nun die Single-Kamera-Serie Perfect Harmony zeigt. Geschrieben wurde sie von Lesley Wake Webster (Life in Pieces). Als Regisseur fungiert Jason Winer (Modern Family). Die Hauptrollen gingen an Bradley Whitford (The Handmaid's Tale) und Anna Camp (True Blood).

Stuck in the Middle With You

Die Geschichte dreht sich um den Princeton-Professor Dr. Arthur Cochran (Whitford), der gleich in der allerersten Szene vom Pilot seinem Leben ein Ende bereiten will. Der Grund: Nach dem Tod seiner über alles geliebten Ehefrau ist er traurig und einsam. Hinzu kommt, dass er von seiner Lehrstelle als Experte für Musik zurücktreten musste, da es zu viele Beschwerden über seinen drakonischen Unterrichtsstil gab. Ein Zeichen Gottes hält ihn schließlich davon ab, die Überdosis einzunehmen. Genauer gesagt: Der Kirchenchor auf der anderen Straßenseite, der gerade eine furchtbar schiefe Darbietung von Händels „Hallelujah“ trällert. „Nein, das wird nicht das letzte sein, was ich auf dieser Welt höre“, schwört sich Arthur.

Kurzerhand stürmt der Wutentbrannte das Gebäude und macht die Singenden zur Sau. Doch, statt beleidigt zu sein, sehen sie in ihm die Chance, den örtlichen Gesangswettbewerb zu gewinnen. Die charmante Ginny (Camp) schafft es schließlich, Arthur zu überreden. Wobei er ihnen nicht hilft, um ihnen einen Gefallen zu tun, sondern, um sich an dem Mann zu rächen, der seiner Frau den letzten Wunsch verwehrte, nämlich auf dem Friedhof seiner Gemeinde beerdigt zu werden. Der fiese Pastor Magnus (John Carroll Lynch) hat besagten Wettbewerb fast jedes Jahr gewonnen, doch das soll sich nun ändern...

So viel zur halbwegs glaubwürdigen Exposition. Funktionieren auch die Figurenkonstellationen? Teilweise ja, teilweise nein. Arthur dient in Perfect Harmony als Archetyp des grummligen alten Mannes, der keine Rücksicht auf die Gefühle anderer nimmt - bis er es dann doch tut, was als umso größere Geste aufgegriffen wird. In Episode eins hilft er Ginny beispielsweise durch den Scheidungskummer und erkennt sogar, dass ihr Sohn Cash (Spencer Allport) Legastheniker ist und nur deshalb Probleme in der Schule hat. Mit solchen Annäherungsfortschritten könnte das zentrale Duo beim Publikum ankommen.

Und dann sind da noch Wayne (Will Greenberg), der künftige Exmann von Ginny, der ebenfalls im Chor mitsingt, und Baritonriese Shep (Geno Segers), der bereits selbst ein Auge auf die gutherzige Schönheit geworfen hat. Hier deutet sich ebenfalls viel Konflikt- und somit Comedypotential an. Als auflockernde Joker kommen außerdem die Möchtegern-Soulqueen Adams (Tymberlee Hill) und der sympathische Wunderling Jax (Rizwan Manji) hinzu. Mit Jax wird sogar schon ein kleiner Running Gag etabliert: Da er im Ausland aufwuchs, kennt er die amerikanische Kultur hauptsächlich aus Filmen, die ihm seine strenggläubigen Erziehungsberechtigten allerdings immer unter falschen Titeln vorgeführt haben, damit er wichtige christliche Lektionen lernt. Aus „Pinocchio“ wurde daher „Kleiner Lügner, der kriegt, was er verdient“.

Insgesamt wirkt das Drehbuch durchaus gelungen, wenngleich wahre Genialität wie in The Good Place oder vielen anderen genannten NBC-Comedys noch nicht durchschwingt. Auch kann nicht behauptet werden, dass schon die meisten Witze landen. Einige sind sogar ein wenig problematisch, wenn es etwa um die sehr verächtliche Darstellung der Unterschicht geht. Oder, wenn Arthur sich desselben Vokabulars bedient wie einige Fox-News-Moderatoren (Stichwort „Snowflakes“). Dennoch ist das Setting clever und der Cast hat eine gute Chemie. Nur musikalisch kann Perfect Harmony sehr gern noch etwas experimenteller werden, obwohl die Networkserie diesbezüglich vermutlich eh nicht denselben Anspruch hat wie zum Beispiel Mozart in the Jungle von Amazon Prime Video, das man mein Schauen der neuen Serie schmerzlichst vermisst.

Fazit

Perfect Harmony reiht sich harmonisch ein in diese Herbstseason, die aus so vielen neuen Serien besteht, die zwar nicht wirklich gut sind, aber eben auch nicht furchtbar. Auf dem NBC-Comedyspektrum belegt sie zwar schon einen der unteren Plätze, aber verglichen mit dem, was CBS oft raushaut, hat das Werk von Lesley Wake Webster doch etwas Erfrischendes. Mit etwas Zeit könnten einem die Figuren und die Welt, in der sie sich bewegen, tatsächlich ans Herz wachsen. Zumal Bradley Whitford und Anna Camp sicher nicht die schlechtesten Stars für eine Serie sind. Für Musikfans ist das Format aber eher kein Pflichtprogramm. Da empfiehlt wie gesagt stattdessen das grandiose Mozart in the Jungle.

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