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Mit Panic schickt Amazon Prime eine weitere Young-Adult-Serie auf Sendung, in der wir eine junge Frau begleiten, die versucht, die Karten neu zu mischen, welche ihr das Leben ausgeteilt hat. Dafür nimmt sie an einem gefährlichen Spiel teil, bei dem die Schüler des Abschlussjahrganges unter Lebensgefahr um einen großen Geldbetrag kämpfen.

Worum geht es in der Serie Panic?

Heather (Olivia Welch) hat keinen guten Start ins Leben erwischt. Sie lebt in einem abgelegenen Ort, von dem sie uns berichtet, dass es dort nichts gibt und das einzige Ziel nur sein kann, ihn zu verlassen. Während ihre Freunde und Schulkameraden wenigstens innerhalb der stadtinternen Hackordnung noch etwas Luft nach unten haben, lebt Heather mit ihrer Mutter und ihrer kleinen Schwester im miesesten Teil von Carp, Texas. Zum Schulabschluss kommt ihre Mutter mit der Zigarette in der Hand zu spät und schenkt ihr eine Schneekugel. Doch das will sie bald hinter sich lassen. Denn sie hat gespart, über 5000 US-Dollar mit einem kleinen Job in einem Elektroladen. Damit will sie eine Ausbildung zur Buchhalterin finanzieren - langweilig, aber stabil. Das ist Heathers Traum nach einer enttäuschenden Kindheit und Jugend. Doch dann verliert sie ihren Job...

Zunächst jedoch stehen die Feierlichkeiten zum Abschluss an. Das bedeutet in Carp: Panic, ein geheimes Spiel, bei dem anonyme Juroren den Spielern Aufgaben stellen, die ihre tiefsten Ängste herausfordern. Alle Schüler wissen es, die Erwachsenen haben keine Ahnung, die Polizei versucht verzweifelt, dem Spiel auf die Spur zu kommen. Denn im vergangenen Sommer sind dabei zwei der jungen Spieler ums Leben gekommen.

Heather hat kein Interesse zu spielen, aber ihre beste Freundin Natalie (Jessica Sula) sieht sich schon als Gewinnern. Natalie kommt aus einer guten Familie, sie will das Geld, um es nach Hollywood zu schaffen - auf die Leinwand, in die Zeitungen. Sie ist selbstbewusst und clever. Sie ist so siegessicher, dass sie ihr Diplom auf einer Lagerfeuerparty verbrennt. Zur Stammclique gehört neben den beiden Mädchen auch noch Bishop (Camron Jones), mit dem Heather eine starke Freundschaft und eine unübersehbare Flamme verbindet. Er hat seinen Plan für seine Zukunft schon gemacht und baut wie Heather dabei auf Arbeit und Ausbildung. Auch er hat kein Interesse, an dem Spiel teilzunehmen.

Auf der Suche nach einem neuen Job trifft Heather Dodge (Mike Faist), den neuen Schüler in der Stadt, der versucht herauszufinden, wo Panic stattfinden wird, um mitzumachen. Doch die anderen Schüler wollen den Zugezogenen nicht dabei haben. Allen voran Ray Hanrahan (Ray Nicholson), der Kleinstadtbully, der sich selbst die besten Chancen auf einen Sieg ausrechnet.

In der Nacht, in der die Spieler sich auf einer Party durch einen waghalsigen Sprung von den Klippen vorstellen sollen, macht Heather sich auf nach Hause. Sie will nicht einmal zuschauen, wie ihre Freundin und die anderen sich in Lebensgefahr begeben. Doch zu Hause muss sie entsetzt feststellen, dass ihre Mutter ihre gesamten Ersparnisse für eine Autoreparatur ausgegeben hat. Von ihrem Traum, auf die Buchhalterschule zu gehen, ist nur noch Asche übrig. Nach einem Streit nimmt sie wie im Wahn ihre Sachen und geht zu der Party. Dort haben sich bereits Ray und Natalie als Spieler vorgestellt und nach circa 40 anderen ist nun der Überraschungskandidat Dodge an der Reihe, der von einem höheren Punkt der Klippen als die anderen springt und sich damit direkt Extrapunkte sichert.

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Wie in Trance klettert anschließend Heather auf die Klippen, doch selbst der Moderator der Spiele, Diggins (David W. Thompson) hat ein schlechtes Gefühl, sie aufzunehmen. Doch statt herunterzuklettern, nachdem ihre Flamme erloschen ist, klettert Heather weiter hinauf, zu Devil's Point, dem höchsten Punkt der Klippen, von dem zu springen sich bisher niemand getraut hat. Sie folgt dabei den Glühwürmchen, die ihr den Weg zeigen. Das hat direkt mit einer Geschichte zu tun, die sie ihrer kleinen Schwester zum Einschlafen erzählt. Denn Heather sieht sich selbst als Außenseiterin, als Mädchen aus Erde in einer Gemeinschaft von Menschen aus Stein, als Aussätzige, die es zu nichts bringen wird. Doch nun hat sie einen aufsehenerregenden Panic-Start hingelegt. Mit dem Gefühl, nichts mehr zu verlieren zu haben, tritt sie an.

Wie kommt es rüber?

Die neue Serie von Amazon Prime Video läuft unter dem Label Young Adult und das passt auch bestens. Denn Panic erzählt nicht nur die Geschichte von Teenagern, sie spielt in einer Welt, die der Zuschauer durch die Augen von Heranwachsenden sieht. Das zentrale Element ist dabei nicht, eine logische Welt aufzubauen sondern eine, die dem Empfinden der Teenager nahekommt. Die Welt der Schüler ist von denen der Erwachsenen getrennt. Niemand der Erwachsenen kennt und versteht das Spiel, die Kinder scheinen es intuitiv zu wissen. Selbst wenn auch die älteren in der Stadt irgendwann mal in der Highschool gewesen sein müssen... Der Eintritt ins Erwachsenenalter löscht den Zugang zur Jugendkultur. Die Zeichen, mit denen das Spiel eröffnet wird, sind überall, ein Feuerwerk, herumfliegende Zetteln. Doch nur die Jugendlichen können die Zeichen sehen und deuten. Die Erwachsenen übersehen sie oder verstehen sie nicht. So bleibt der Polizei unter Sheriff Cortez (Enrique Murciano) nichts anderes, als sich hilflos durchzufragen.

In einer Welt, die in sich schon abgeschnitten von der echten Welt ist, werden wir von Heather an die Hand genommen, die in sich noch mal von der Welt ihrer Altersgenossen abgeschnitten ist. Sie ist das Mädchen aus Erde, wie sie selbst die Geschichte erzählt. Doch sie ist auch aufgrund ihrer Umstände in der Tat Außenseiterin. Sie hat kein Unterstützernetzwerk in ihrer Familie. Stattdessen nimmt ihre Mutter ihr die einzige Chance auf Aufstieg. Heather ist das, was Leute halb mitleidig, halb bewundernd, „tapfer“ nennen. Diese Gefühlsmischung wird besonders deutlich, als sie auf den Klippen steht. Und dieses Selbstgefühl gehört ebenfalls zum Kosmos der Heranwachsenden.

Für vieles hätte man der jugendlichen Zielgruppe durchaus etwas mehr Subtilität zutrauen dürfen, so zum Beispiel bei der unausgesprochenen, aber leider überdeutlichen Flamme zwischen Bishop und Heather. Doch unter dieser Krankheit leiden viele Pilotepisoden, „YA“ hin oder her.

Insgesamt ist das Niveau der Produktion hoch, die Darsteller sind gut gecastet und die Story schafft, was sie auszieht, zu tun: uns in eine Welt der Teenager mitzunehmen, in der die Regeln der Erwachsenenwelt noch nicht voll gelten, aber immer mehr durchschlagen.

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Panic: Deutscher Trailer

Hier abschließend noch der Trailer zur neuen Serie „Panic“: