Orange Is the New Black 2x01

Es gehört eine Menge Mut und Chuzpe dazu, eine Serie mit einem solch großen, durchweg bravourös besetzten Ensemble wie Orange Is the New Black mit einer solchen Episode beginnen zu lassen wie Thirsty Bird. Darin begleiten wir Zuschauer nämlich nur die eigentliche Hauptfigur Piper Chapman (Taylor Schilling) auf einer unbekannten und furchteinflößenden neuen Reise - und treffen später in der Episode auf ihre Exfreundin Alex (Laura Prepon).

Mutiger Start

Viel war vor dem Start der zweiten Staffel darüber spekuliert worden, ob es eine neue Ausrichtung geben wird. Während Piper in der ersten Staffel unser trojanisches Pferd war, mit dem wir das Innenleben eines Frauengefängnisses erkunden durften, spielten sich mehrere Charaktere in den Vordergrund - und Pipers Faszination verblasste zusehends. Die Frage war also berechtigt, ob das narrative Momentum in der neuen Staffel auf mehrere Schultern verteilt werden würde.

Nimmt man nur die Auftaktepisode als Maßstab, so kann diese Frage eindeutig verneint werden. Piper bleibt im Zentrum der Handlung - inklusive Rückblenden in ihr Leben vor dem Gefängnis. Die Handlung setzt einen Monat, nachdem Piper ihre Rivalin Pennsatucky (Taryn Manning) am Abend der Weihnachtsfeier im Gefängnishof verprügelt hat, ein. Sie vegetiert in der Isolationshaft vor sich hin, beschmiert die Wände mit Eigelb, hat aber trotzdem noch genug Lebenswillen und Renitenz, den Wärtern patzige Antworten entgegenzuschleudern. Währenddessen quält sie die Ungewissheit darüber, ob Pennsatucky nun überlebt hat oder nicht.

Eine Wache fordert sie zum Verlassen ihrer Zelle auf, ohne ihr zu verraten, wohin die Reise gehen soll. Über die Hälfte der Episode wird Piper immer wieder die gleiche Frage stellen - die nach ihrem unmittelbar bevorstehenden Schicksal. Sie wird darauf lange keine Antwort erhalten. Vom Kleinbus geht es in einen größeren Gefängnistransporter, von dort auf ein Flugfeld und in ein Flugzeug. Darin sitzt sie neben einer Hannibal-Lecter-Imitatorin und neben Lolly (Lori Petty), der sie die Geschichte mit Pennsatucky anvertraut. Taylor Schilling spielt diesen Zusammenbruch wunderbar eindrücklich, die Kamera fängt ihn behutsam ein, indem sie langsam ihr Gesicht abfährt.

Ein würdiger %26bdquo;Yoda%26ldquo;-Vertreter © Netflix

Nach einem Zwischenstopp, bei dem männliche Gefangene eingesammelt werden (von denen einer Piper sofort anzügliche Avancen macht), landen sie in Chicago. Obwohl Piper schon aus dem Flugzeug erkannt hat, in welcher Stadt sie sich nun befindet, nimmt sich Regisseurin Jodie Foster viel Zeit für die Inszenierung der Ankunft in der Windy City. Da ich davon ausgehe, dass Piper schnell wieder nach Litchfield zurückkehren wird, wurde mir nicht genau bewusst, wieso es einer solch ausgreifenden Einführung der Stadt bedurfte. Vielleicht irre ich mich ja.

Same shit, different city

Nach dem Transfer ins Gefängnis muss sich Piper der gleichen Routineuntersuchung unterziehen, die sie schon in Litchfield über sich ergehen lassen musste. Sie bekommt weiterhin keine Antwort darauf, warum sie hierhin verlegt wurde - da ist es nicht weiter verwunderlich, dass sie davon ausgeht, Pennsatucky getötet zu haben und nun in ein Hochsicherheitsgefängnis transferiert worden zu sein, um dort auf die Mordanklage zu warten. Eines spricht indes dagegen: Das neue Gefängnis sieht überhaupt nicht nach „Hochsicherheit“ aus. Hier verkehren sowohl weibliche als auch männliche Häftlinge.

Sofort, als sie ihre neue Zelle betritt, unterläuft ihr das erste Missgeschick. Sie tritt aus Versehen auf „Yoda“, eine Kakerlake, die von ihren Mitinsassinnen zum Zigarettentransport abgerichtet wurde - und darin auch noch die beste war: „Poor little Jedi never saw it coming.“ („Der arme kleine Jedi hat es nicht kommen sehen.“) Sofort hat sie zwei ihrer Zellengenossinnen gegen sich. Sollte es ihr nicht gelingen, in naher Zukunft angemessenen Ersatz zu finden, würde sie dafür büßen müssen. Nur Mazall (Rebecca Drysdale) scheint ihr zunächst wohlgesonnen - bis sie einfach nicht aufhört, nach ihrem Geburtsdatum und der genauen Geburtszeit zu fragen. Sie geht sogar so weit, Piper mitten in der Nacht auf möglichst gruselige Weise aufzuwecken und sie erneut um die Geburtszeit zu bitten. Erst, nachdem Mazall ihr drohend über das Gesicht leckt, verrät Piper die Uhrzeit.

Später wird Mazall beiläufig erwähnen, dass sie ihrer Freundin die Zunge ausgebissen habe. Noch mehr als Litchfield ist das neue Gefängnis von merkwürdigen Figuren bevölkert. Im Gefängnishof steht eine Frauengruppe im Kreis - angeordnet wie Pinguine. Sie laden Piper dazu ein, in ihre Mitte zu kommen und legen sich danach mit Lolly an. Als diese nach einer kurzen Auseinandersetzung von ihnen verprügelt wird, schaut Piper einfach nur zu - obwohl sie sich mit Lolly im Flugzeug angefreundet hatte. Doch wenn Piper eines in ihrer Gefängniszeit gelernt hat, dann, dass es dort keine echten Freundschaften und Allianzen gibt. Jede ist sich selbst die Nächste - diese Botschaft hat sie längst internalisiert.

Die junge Piper (Clare Foley) muss die Affäre ihres Vaters mit ansehen. © Netflix

Im entscheidenden Moment beherzigt sie diese Raison jedoch nicht. Nachdem sie auf dem Gefängnishof plötzlich Alex erspäht hat, erklärt die ihr, dass Pennsatucky am Leben sei und sie nach Chicago gebracht wurde, um dort im Prozess gegen Alex' früheren Drogenboss Kubra (Eyas Younis) auszusagen. Alex will ihr einreden, nicht gegen Kubra auszusagen und jede Bekanntschaft mit ihm zu leugnen. Sie werde das gleiche tun. Zusammen würden sie zwar Meineid begehen, hätten so aber eine reale Chance, nicht von Kubras Schergen in einem Racheakt umgebracht zu werden.

Falsche Entscheidung

Pipers Anwalt, ihr Schwiegervater Howard Bloom (Todd Susman), rät eindringlich zu einer anderen Strategie. Sie solle einfach nur die Wahrheit sagen und darauf hoffen, dass dies keine neuen Verfahren gegen sie nach sich ziehe. Obwohl sie ihm zunächst verspricht, seine Strategie zu beherzigen, entscheidet sie sich in letzter Sekunde um und befolgt Alex' Taktik. Zu ihrem Entsetzen muss sie danach feststellen, dass Alex sich auf Anraten ihres Anwalts ebenfalls umentschieden hat und sich ihre Aussagen nun widersprechen. Alex beteuert zwar, dass sie Piper nicht habe im Stich lassen wollen. Doch Piper ist sich in dem Moment sicher, dass sie von Alex einmal mehr aufs Kreuz gelegt wurde.

Es war eine mutige Entscheidung der Autoren um Serienschöpferin Jenji Kohan, die Auftaktepisode der neuen Staffel nur um die (ehemals) zentrale Figur zu modellieren. War dies lediglich ein Täuschungsmanöver oder bleibt Piper das Schlüsselloch, durch das wir im Gefängnis auf Entdeckungsreise gehen? Diese Episode hatte viele Stärken und einige Schwächen. Die neuen Gefängnisgenossinnen sind doch reichlich überzeichnet: Die eine muss viermal am Tag zur Toilette und zelebriert das mit der Intonation eines Aretha-Franklin-Songs, die andere hat schon 13 Menschenleben auf dem Gewissen, die dritte ist eine furchteinflößende Psychopathin. Hier wurde offenbar versucht, auf die bereits bestehenden Charaktere noch eine Schippe „Verrücktheit“ draufzulegen.

Die Rückblenden haben für mich ebenfalls nicht so gut funktioniert wie in der ersten Staffel. Die Einschübe mit der kleinen Piper (Clare Foley) waren zu offensichtlich darauf gemünzt, ihre Entwicklung von daddy's little girl zur professionellen Lügnerin zu bebildern. Davon abgesehen gibt es an Thirsty Bird jedoch wenig auszusetzen. Die schauspielerischen Leistungen waren einmal mehr hervorragend, Schilling überzeugte als Piper, die den Horror des ersten Tages im Gefängnis noch einmal durchleben muss. Das Drehbuch konnte sich erneut mit glänzenden Dialogen auszeichnen. Jodie Foster zeigte ihr Talent als Regisseurin und inszenierte die Episode routiniert mit dem einen oder anderen optischen Schmankerl (mehrere low-angle shots von Piper). Was jedoch schon in House of Cards auffiel: Netflix muss einen Deal mit Dunkin' Donuts abgeschlossen haben. Anders kann ich mir kaum erklären, dass deren Produkte ständig so prominent platziert werden. Wie gesagt: Kleinigkeiten.