Klage um „The Pitt“: Gericht sieht Parallelen zu „ER“

Ein Berufungsgericht hat am Mittwoch, den 4. November 2026 entschieden, dass „The Pitt “ der Serie „Emergency Room“ ausreichend ähnlich ist, um eine Klage von Michael Crichtons Witwe weiterzuführen. Die Klage richtet sich gegen die mit einem Emmy ausgezeichnete Serie. Das dreiköpfige Richtergremium wies einstimmig eine Berufung von Warner Bros. Television zurück. Das Studio argumentiert, die beiden Serien seien völlig unabhängig voneinander. Zum Finale schalteten mehr als 15 Millionen Zuschauer ein. Jetzt das Angebot von Max entdecken (Affiliate-Link).

„Es gibt klare und zahlreiche Ähnlichkeiten zwischen ‚The Pitt‘ und ‚ER‘“, heißt es im Urteil. Das Gericht nennt als Belege den Schauplatz Notaufnahme, das schnelle Tempo, die medizinische Fachsprache, drastische Darstellungen von Verletzungen und einen jungen, unerfahrenen Arzt direkt nach dem Medizinstudium. „Die Details genügen hier für einen Prima-facie-Fall.“ Die Richter wiesen allerdings die Klage gegen die Macher Noah Wyle, John Wells und R. Scott Gemmill ab. Es gebe keine Belege dafür, dass sie wussten, dass sie gegen Crichtons Vertragsrechte verstoßen könnten. Macher und Star Wyle ist übrigens Sexiest Man Alive 2026.

Klage von Sherri Crichton: Streit um die „Frozen Rights“

Michael Crichton war Mitschöpfer von „ER“. Die Serie basiert auf einem Drehbuch aus dem Jahr 1974, in dem er seine Erfahrungen als Medizinstudent verarbeitete. Sein Vertrag mit Warner Bros. Television enthält eine sogenannte „Frozen Rights“-Klausel. Sie verbietet dem Studio, ohne seine Zustimmung Ableger oder Neuauflagen zu produzieren. Seine Witwe Sherri Crichton reichte die Klage im August 2024 ein, Monate vor dem Start von „The Pitt“. Sie wirft Wells und Noah Wyle vor, zunächst ein Reboot von „ER“ geplant zu haben. Erst als sie ihre Zustimmung nicht bekamen, hätten sie die Pläne geändert.

Warner Bros. versuchte, die Klage nach dem kalifornischen Anti-SLAPP-Gesetz abweisen zu lassen. Dieses Gesetz soll unbegründete Klagen verhindern, die die Meinungsfreiheit einschränken. Richterin Wendy Chang lehnte den Antrag im vergangenen Jahr ab, weil Sherri Crichton ausreichend Belege vorgelegt habe. Mit dem Berufungsurteil geht der Fall vor das Untergericht. Ob „The Pitt“ tatsächlich ein abgeleitetes Werk von „ER“ ist, könnte am Ende eine Jury entscheiden, sofern sich die Parteien vorher nicht einigen.

Sherri Crichton zeigte sich in einer Stellungnahme erfreut: „Ich bin dem Berufungsgericht sehr dankbar und freue mich auf das Verfahren und darauf, dass unser Fall vor einer Jury verhandelt wird. Er betrifft Autoren, Kreative sowie deren Familien und Nachlässe.“ Mehr zu den ersten beiden Staffeln der sehenswerten Krankenhausserie „The Pitt“ hört ihr in unserem Podcast-Special. Die dritte Staffel soll Anfang 2027 weltweit starten.