Billy the Kid 1x01

Im texanischen El Paso bahnt sich 1877 die historische Konfrontation von Billy the Kid (Tom Blyth) mit Joe Grant (Teach Grant, „ES Kapitel 2“) an. Dabei erinnert sich Billy an den Beginn seiner persönlichen Geschichte. 1871, kurz nach seinem 12. Geburtstag, beschließen Billys (Jonah Collier) aus Irland eingewanderte Eltern Patrick (Joey Batey) und Kathleen McCarthy (Eileen O'Higgins), das New Yorker Armenviertel, in dem sie leben, zusammen mit Billys jüngerem Bruder Joe (Leif Nystrom) und der befreundeten Familie O'Connor zu verlassen und sich auf nach Coffeyville in Kansas zu machen, um dort einen Neuanfang zu wagen.

Die Reise können sie nur dank der Gutherzigkeit des alten Kutschlenkers Moss (Timothy Webber) antreten, der die beiden armen Familien für einen Bruchteil der üblichen Kosten auf seinen Wagen mitnimmt. Auf der beschwerlichen Fahrt von New York nach Coffeyville verlieren die McCarthys den größten Teil ihrer Habe, außerdem wird Frank O'Connor (Chris Patrick-Simpson, „Knuckledust“) beim nächtlichen Überfall durch Banditen getötet. Daraufhin bittet Billy den alten Moss, ihm das Schießen beizubringen, was dieser auch tut.

In Coffeyville angekommen, erweist sich der Ort als ärmliche, größtenteils aus Zelten bestehende Siedlung; Franks Witwe Mary (Kayla Deorksen, „Love You To Death“) macht sich mit ihrem kleinen Sohn schon bald darauf wieder auf den Weg zurück nach New York. Während Billys krankgewordener Vater immer schwächer wird, mühen sich Kathleen, Billy und Joe dabei ab, die Familie notdürftig über Wasser zu halten. Nachdem Patrick McCarthy gestorben ist, entwickelt Billy eine immer größer werdende Faszination für Schusswaffen.

Prominente Macher

Die Macher der neuen Serie Billy the Kid sind beim serienaffinen Fernsehpublikum keine Unbekannten: Autor und Showrunner Michael Hirst kennt man durch die gleiche Funktion bei vorherigen Historienserien wie The Tudors und vor allem Vikings (die vor Kurzem mit Vikings: Valhalla ein Spin-off erhielt), als ausführender Produzent fungiert Brian Leslie Parker, unter anderem bekannt durch seine Mitarbeit an Hell on Wheels. Produziert wurde die Serie von Steven Spielbergs Amblin Television (The Haunting of Hill House) in Zusammenarbeit mit Fernseh-Multi MGM International TV Productions, Nordic Entertainment Group, One Big Picture sowie dem US-Pay-TV-Sender Epix, auf dem „Billy the Kid“ derzeit noch exklusiv zu sehen ist.

Für die Hauptrollen verpflichtete man Tom Blyth („Benediction“) als den erwachsenen Billy, während Jonah Collier („Deceit“) den jungen Billy darstellt. Ferner gehören Daniel Webber („Flucht aus Pretoria“) als Jesse Evans, Eileen O'Higgins („Dead Still“) als Kathleen McCarthy, Jamie Beamish (Derry Girls) als Henry Antrim, Ryan Kennedy („Tin Star“) als Ash Upson, Timothy Webber (Loudermilk) als Moss sowie Joey Batey (The Witcher) als Patrick McCarthy mit zum Cast.

Leise Töne

Western-Fans, die hier eine im Hochglanzstil erzählte actionreiche Heldengeschichte in der Art von „Bonanza“ oder John Wayne erwarten, dürften bei Billy the Kid eher schlecht beraten sein: Der düstere erdige Erzählstil erinnert weit mehr an TV-Neowestern wie Deadwood oder zuletzt Hell on Wheels, zeigt jedoch zumindest in der Pilotfolge noch nichts von der schonungslosen Brutalität dieser beiden Vorgänger. Stattdessen schildert diese in ruhigen und rauen ästhetischen Bildern den beschwerlichen Weg der Familie durch die nordamerikanische Wildnis und das harte Leben in der neuen Heimat, die nicht das Geringste von einem Dodge City aus „Rauchende Colts“ an sich hat, sondern ein schmutziger und gefährlicher Ort ist, der von vielfach niederträchtigen Menschen bewohnt ist.

Die Schüsse, die während der Pilotfolge fallen, kann man eher Western-untypisch an einer Hand abzählen, dafür erwartet den Zuschauer zunächst eine Art schmutzige Version von „Der lange Treck“, macht dabei jedoch äußerst gespannt auf die weiteren Serienfolgen (derzeit sind insgesamt acht Folgen in der ersten Staffel geplant), in denen Billy the Kid während seines Werdegangs auf verschiedene andere historische Persönlichkeiten wie den berühmten Sheriff Pat Garrett treffen wird.

Die wahre Geschichte des Billy the Kid

Kaum ein anderes Genre ist im gleichen Maß dazu angetan, historische Geschehnisse derartig zu verklären wie das des Westerns, das einen Großteil seines Reizes stets aus seinen Helden bezog. Und so erging es auch häufig dem titelgebenden Billy the Kid, dessen tatsächliche und dazuerfundene Taten schon häufig in Filmen gezeigt wurden: Von der 1938 entstandenen Western-Operette „Billy The Kid Returns“ mit dem berühmten singenden Cowboy Roy Rogers als eine Art Robin Hood des Wilden Westens über „Einer muss dran glauben“ von 1958 mit dem jungen Paul Newman in der Rolle hin zum kompromisslosen Neo-Western „Pat Garrett jagt Billy the Kid“ aus 1973, in dem Countrysänger Kris Kristofferson den Billy gab, nicht zu vergessen die beiden Teile von „Young Guns“ von 1988 und 1990, in denen Emilio Estevez aus dem Outlaw ein Teenie-Idol machte.

Selbst in einer Episode von Star Trek musste anno 1968 Fähnrich Chekov (Walter Koenig) in einer von Aliens geschaffenen Traumwelt zu Billy the Kid werden, und die vor der neuen Serie „Billy the Kid“ letzte Aufarbeitung der Thematik fand 2019 in „The Kid Der Pfad des Gesetzlosen“ statt, diesmal mit Dane DeHaan in der Titelrolle. Die neue Epix-Produktion „Billy the Kid“ soll nun das wechselvolle Leben von Billy the Kid alias William H. Bonney, der zeitlebens auch unter den Namen Henry oder Kid Antrim agierte, weitestgehend realistisch nachzeichnen.

Inwieweit das gelingen kann, muss sich zeigen, da im Falle von Billy the Kid Wahrheit und Dichtung sehr häufig miteinander verschlungen sind. Doch bietet die neue Serie „Billy the Kid“ mit ihrer einerseits realistischen, andererseits aber recht spannenden Machart trotz vielleicht ebenfalls hier und da fehlender historischer Akkuratesse beste Unterhaltung zumindest für nicht allzu sehr in der Vergangenheit verhaftete Western-Fans.

Noch nicht in Deutschland zu sehen

Derzeit ist „Billy the Kid“ hier bei uns in Deutschland noch nicht zu sehen, was jedoch nicht allzu lange auf sich warten lassen dürfte. Für die eben genannte Zuschauergruppe lohnt es sich, sich auf sie zu freuen. Vier von fünf Colts für einen gelungenen Serienstart!

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Billy the Kid - Einer muss dran glauben

Hier der Trailer zur neuen Serie „Billy the Kid“: