Law & Order: Criminal Intent 8x14

Henry Muller (Dylan Baker), der die Wohnung seiner verstorbenen Mutter in der Lower East Side ausräumt, gewährt der aus der Gegend stammenden und ihm noch von früher bekannten Grace Purefoy (Laura Campbell) Schutz vor ihrem sie verfolgenden Drogendealer (Stivi Paskoski). Als dieser, der sauer auf Grace war, da sie mit dem Verkaufen von Drogen aufhören und wegziehen wollte, sie nicht mehr verfolgt und Grace sich bei Muller mit einem freundschaftlichen Kuss auf die Wange bedanken will, überkommt diesen ein anscheinend unterdrücktes Verlangen. Grace kann sich nicht mehr befreien und nur noch mit Worten wehren. Als sie ihn dann jedoch einen Perversen schimpft, erschlägt Muller sie, rasend vor Wut.

Nichols (Jeff Goldblum) und Wheeler (Julianne Nicholson) ermitteln jedoch zunächst in die falsche Richtung, da wegen eines Ausweises ein anderes, wohlhabendes und deswegen für die „Major Case Squad“ interessantes Mordopfer hinter der Leiche vermutet wird. Nachdem sich dieses Missverständnis aufgeklärt hat, kämpft Nichols mit Captain Ross (Eric Bogosian) um das Beibehalten des Falls. Während dieses Gesprächs breitet sich plötzlich eine Fütze vor den Füßen der schwangeren Wheeler aus - sie verliert Fruchtwasser. Det. Eames (Kathryn Erbe), die zufällig im Büro vorbeischaute, lässt sie nicht nur schnellstens ins Krankenhaus bringen, sondern wird auch von ihrer Büroarbeit befreit, um Det. Nichols bei den Ermittlungen zu unterstützen.

Diese führen zu den wenigen Verwandten und Bekannten von Grace: ihrer Mutter, dem aktuellen Lebensgefährten ihrer Mutter, Nate (John Wojda), und ihrem ehemaligen Drogendealer Justin Lennox. Letzterer verstrickt sich in Lügen - allerdings fehlen passende Indizien für eine Verbindung zu dem Fall. Ihre Mutter, eine Alkoholikerin, trauert zu sehr, um verdächtig zu sein. Ihr in das Gespräch platzender und „Nachschub“ bringender Freund wirft die Detectives schnell aus dem Apartment, was für diesen nicht gerade unauffällig vorkommt, lässt sie aber Kleiderstücke von Grace zur weiteren Untersuchung mitnehmen. Mit diesen führt Nichols Eames zu einem ihm von seiner Zeit mit Captain Ross als Partner bekannten, mittlerweile Bücher verfassenden Forensiker: Henry Muller, dem eigentlichen Mörder von Grace.

Dieser nimmt sich, von seiner Verwicklung in den Fall sichtlich irritiert, der Kleider an und überlegt, wie er aus der Sache rauskommen könnte. Unter einem Vorbehalt geht er zu Ross und versucht, Nichols Bemühungen schlecht zu reden. Dabei entdeckt er jedoch die geöffnete Akte zu dem Purefoy-Fall auf Ross‘ Schreibtisch und behält sich den Namen des verdächtigten und als ehemaliger Gefängnisinsasse bekannten Justin Lennox. Nach einiger Recherche beschafft sich Muller die DNA Lennox' von Beweismitteln aus einem früheren Fall und gibt diese scheinbaren Beweismittel an Nichols weiter. Unpassend erscheint jedoch, dass Lennox ein von Polizeipersonal beobachtetes Alibi für die Tatzeit gestellt bekommt...

Gerichtsmedizinerin Rodgers (Leslie Hendrix) hatte jedoch keinerlei DNA-Spuren an der durch ein Bleichmittel kontaminierten Leiche finden können, was Nichols zu der Idee führt, dass Muller der Täter gewesen sein könnte. Da hier jedoch nur die Verbindung des Wohnorts seiner Mutter und dessen von Grace zu bestehen scheint, glauben sowohl Eames als auch Ross nicht so recht an eine Schuld Mullers. Nachdem Nichols jedoch nicht locker lässt und damit, nach Ross‘ Einschätzung, das Ansehen der und die Einheit an sich gefährdet, entzieht dieser ihm den Fall. Eames hingegen hat weiterhin Nate auf der Rechnung und erfährt, dass dieser wegen eines tätlichen Angriffes gesucht wird. Diesen lässt Eames, nach einer Idee von Nichols, der nun einen Plan zu haben scheint, verhaften, was dadurch von Muller beobachtet werden kann.

Als Experte soll letzterer angeblich ein Haar des Lebensgefährten untersuchen und somit eventuell dessen Schuld bestätigen. Muller tritt in diese Falle und bestätigt, dass beide Moleküle zueinanderpassen. Das, wie ihm erzählt wurde, an der Kleidung von Grace gefundene, untersuchte Haar stammt jedoch von Nichols selbst, der mit diesem Vorwurf das Verhör von Muller beginnen kann. Nachdem dieser aus Versehen zugibt, Graces Mutter gekannt zu haben und daraufhin Nichols‘ weiteren Vorwürfen, er hätte schon immer was für junge Frauen übrig gehabt, nicht mehr viel entgegnen kann, gesteht er, dass sie es gewesen wäre, die mit dem Küssen begonnen hatte und dass er kein Perversling sei... Im Endeffekt kann er nur noch sagen, dass er Grace eigentlich niemals hätte wehtun wollen. Nichols kann somit letztendlich Henry Muller verhaften.

Als sich Nichols daraufhin für das doch noch entgegengebrachte Vertrauen bei Captain Ross bedanken will, trifft die aus dem Fahrstuhl steigende Eames die beiden und bringt die frohe Kundschaft, dass Wheelers frisch geborenes Baby auf den Namen Margo Jane hören soll.

Fazit

Wie in den letzten Wochen öfter geschehen, erneut eine Episode, die vor allem durch hervorragendes Schauspiel und eine detaillierte Geschichte Gefallen finden kann. Gaststar Dylan Baker (in den letzten Jahren vor allem „Spider-Man 2“ und „Spider-Man 3“) brilliert hier in der Rolle des ausgefuchsten Bösewichts - obwohl er eigentlich gar nicht dazu werden wollte - in einer Art und Weise, die die „Spider-Man 4“-Autoren eventuell darüber nachdenken lassen könnte, ob sie auf Bakers Angebot, den Gegenpart zu Spider-Man verkörpern zu können, eingehen sollten. Darüber hinaus stimmt auch die Chemie zwischen Goldblum und Erbe (ja, auch die können sich necken...), weshalb einem bald anstehenden, guten Saisonfinale eigentlich nichts im Weg stehen sollte.

Auch ansonsten lassen sich in der Geschichte nur sehr wenige Logiklöcher finden. Wer meint, dass der Zeitraum zwischen Wheelers Fruchtwasserverlust und dem Kommentar von Eames am Ende Fragen nach der tatsächlich vergangenen Zeit offenlassen - vor allem, wenn man die ganzen DNA-Analysen bedenkt - irrt. Denn bereits Mitte der Episode wird erwähnt, dass Wheeler ein Mädchen zur Welt gebracht hat. Zu diesem Zeitpunkt erscheint das völlig realistisch und die Erzähldichte des eigentlichen Falls wird somit nicht tangiert. Diese ist insgesamt, obwohl der Täter von Beginn an bekannt zu sein scheint, erstaunlich und macht einen Großteil der Spannung aus.