August Howell (Sarah Lancashire) ist eine verurteilte Mörderin, die nach Jahrzehnten im Gefängnis in ihre Heimatstadt zurückkehrt. Sie saß ein, weil sie ihre drei kleinen Töchter ertränkt hatte. Nach ihrer Entlassung will sie in der ersten Staffel eine Beziehung zu ihrer letzten lebenden Tochter aufbauen, Wren Howell, die als Professorin und Ermittlungspsychologin arbeitet.
In der englischen Universitätsstadt, in der Witch Hunt spielt, ist August nicht willkommen. Die Gemeinschaft will sie nicht zurückhaben, und für viele ist sie noch immer die Hexe von Cambridge. Als kurz nach ihrer Rückkehr ein Serienmörder die Stadt in Angst versetzt, wächst die Sorge, dass ihre Anwesenheit eine Hexenjagd unserer Zeit ausgelöst hat.
Die Polizei holt ausgerechnet Wren zu den Ermittlungen. Damit geraten Mutter und Tochter erneut aneinander, alte Kränkungen brechen auf, und die Volkssagen der Gegend über Hexen und Hexerei holen beide ein. Über allem steht die Frage, ob August ihr Verbrechen je vergeben werden kann.
Gespielt wird August von Sarah Lancashire, bekannt aus Happy Valley, Black Doves und Last Tango in Halifax. Lancashire ist zugleich Executive Producer der Serie. Für sie und Serienschöpferin Abi Morgan ist es die erste gemeinsame Arbeit seit dem Jahr 2000.
Sarah Lancashire spielt die Rolle von August Howell in der Serie Witch Hunt seit 2028.