Es hat schon was Bezeichnendes, dass mit The Big Bang Theory und Veep binnen weniger Tage nicht nur die beim Publikum beliebteste US-Comedy des letzten Jahrzehnts in Rente geht, sondern auch die beste, die - und daran wird die Ungerechtigkeit des Universums überdeutlich - nicht mal ein Zehntel der Zuschauerschaft ersterer Serie erreichen konnte.

Für ihre Rolle der Vizepräsidentin Selina Meyer gewann die fabulöse Hauptdarstellerin Julia Louis-Dreyfus ganze sechs Emmy Awards. Der siebte könnte kommenden Herbst für ihre Darbietung in der nun abgeschlossenen siebten und zugleich letzten Staffel hinzukommen. Zwischen den Dreharbeiten besiegte die Schauspieler, die natürlich auch für Seinfeld sowie The New Adventures of Old Christine bereits mit dem höchsten Preis der Serienwelt gewürdigt worden war, übrigens den Brustkrebs. Man könnte ganze Bücher darüber schreiben, wie großartig diese Frau ist. Doch hier soll es um die Serie an sich gehen. Und im Besonderen um das Finale, das als Doppelepisode den schlichten Titel Veep (7x7) trägt.

Schafft es Selina zurück ins Weiße Haus? Und wenn ja, welche Opfer muss sie dabei in Kauf nehmen? So viel sei vorweg verraten: Am Ende der Komödie wird es verblüffend traurig. Showrunner David Mandel, der Veep nach der vierten Staffel vom britischen Serienschöpfer Armando Iannucci übernommen hatte - und interessanterweise der allererste US-Autor im Writers' Room wurde -, hat sich für jeden einzelnen Charakter ein perfekt passendes Ende überlegt, in dem auch immer ein Hauch von Ironie mitschwingt. Meist tragische Ironie...

New. Selina. Now.

Nach ihrer schmachvollen Niederlage bei der Präsidentschaftswahl 2016 gegen die taffe Republikanerin Laura Montez (Andrea Savage) will es Selina vier Jahre später noch einmal wissen. Ihr unermesslicher Stolz will selbstverständlich nicht akzeptieren, dass sie als erste weibliche Anführerin der freien Welt keine volle Amtszeit überstehen konnte. Ihr Aufstieg zur Macht gestaltet sich schwieriger als vermutet. Aber woher sollte Selina das auch wissen? Immerhin fiel ihr die Präsidentschaft beim ersten Mal mehr oder weniger in den Schoß.

Fraglich ist ohnehin, was genau Selina als gewählte Präsidentin inhaltlich umsetzen würde (ein Aspekt, der beispielsweise beim Netflix-Dramas House of Cards ein großes Problem darstellte, hier jedoch zur Komik beiträgt). Die Geschlechterkarte kann diesmal jedenfalls niemand ausspielen, da ein Großteil der Kandidaten und nicht zuletzt die Amtsinhaberin selbst weiblich sind. Die Männer im Rennen, in erster Linie Tom James (Hugh Laurie) und ja, auch Jonah Ryan (Timothy Simons), stehen aber erst recht nicht für neue Impulse. Insgesamt will uns der Chefautor Mandel klarmachen: Am Ende spielt es keine Rolle, wer sich Präsident nennen darf.

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Genau wie viele andere Serien, die sich um Politik drehen, leidet auch Veep ein wenig am realen Status quo, der seit Donald Trumps Vereidigung existiert. Was ich damit meine: Die Botschaft der Serienmacher, dass Politiker generell korrupte Soziopathen seien, scheint in Anbetracht der aktuellen Lage etwas anachronistisch. Gerade jetzt wäre ein idealistischer Blick auf die Demokratie wünschenswert, um gegen die alltäglichen Frustrationen anzusteuern. Doch natürlich ist die Serie ein Produkt ihrer Zeit - und los ging es eben damals in der vergleichsweise ruhigen Obama-Ära.

Allerdings suchen die Autoren ganz bewusst die Parallelen zum Trump-Regime, besonders anhand der Figur Jonah, die von einer einfachen Nervensäge zum perfekten Populisten umkonzipiert wird. Egal, ob Impfgegner, Islamophobie oder Inzest - Jonah scheint bei jedem Thema die dümmstmögliche Position einzunehmen. Sogar gegen die Mathematik zieht er ins Feld, während ihn gleichzeitig ein umgekehrter #MeToo-Skandal ereilt. Und was passiert? Das Volk liebt ihn!

Es ist das altbekannte Veep-Prinzip: Je dümmer oder bösartiger eine Figur sich verhält, desto erfolgreicher wird sie. Wenn es im Serienuniversum einen Gott gibt, muss dieser ein Sadist sein. Besonders deutlich wird dieses Failing-Upwards-Phänomen am Beispiel von Selina selbst, die Tibet erst befreit, um es später den Chinesen zurückzugeben. Obwohl der Verrat am Dalai Lama noch nicht einmal der Gipfel ihrer Übeltaten ist.

Selina Meyer's Empty Hearts Club Band

Auch Selinas Team wirkt nach so vielen lehrreichen Jahren im Haifischbecken Washington, D.C. irgendwie inkompetenter und illoyaler denn je. Einer der Running Gags der neuen Staffel besteht darin, dass Amy (Anna Chlumsky), Dan (Reid Scott) und Konsorten ständig die politischen Lager wechseln. Nur die alten Haudegen Kent (Gary Cole) und Ben (Kevin Dunn) bleiben Selina weitestgehend treu. Der PR-Mann Mike (Matt Walsh) wird nach seinem Rausschmiss derweil zum nächsten Walter Cronkite, sprich zum Nachrichtensprecher, dem Amerika vertraut.

Mike ist in gewisser Weise der König in der Failing-Upwards-Disziplin. Ein weiterer grandioser Gag, der sich schleichend im Hintergrund ausbreitet: Seit seiner Karriere als Fernsehjournalist sieht Mike von Tag zu Tag besser aus, dank Toupet und Solarium. Alle, die der Politik den Rücken kehren, scheinen langfristig ihr Glück zu finden. Das Gleiche sehen wir zwei Jahrzehnte in der Zukunft übrigens auch bei Amy und Dan, die sich schließlich gegen das gemeinsame Kind entschieden haben und getrennte Wege gehen. Amy hat ihren früheren Kollegen Bill Ericsson (Diedrich Bader) geehelicht, mit dem sie nun zwei Hunde hat. Und Dan ist inzwischen in der Immobilienbranche tätig, sieht aus wie Tony Stark und hat eine Freundin, die zum Beginn der Serienhandlung noch nicht einmal geboren war.

Beide Wunderkinder der Beraterriege sind letztendlich also weit unter ihren Erwartungen zurückgeblieben, während es ein Trottel wie Jonah fast bis zum höchsten Amt geschafft hätte. Tatsächlich wird er zum neuen Veep unter POTUS Meyer. Soll heißen: Wenn Selina stirbt, wäre er der die Nummer eins. Gleichzeitig ist der Posten aber auch die perfekte Strafe für den Unsympathen, denn wie hat Selina es selbst auf den Punkt gebracht? „Vizepräsident zu sein, ist schlimmer als der Tod.“

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Doch als Gleichgewicht für jeden Schurken dieser Welt wird immer auch ein Held geboren. Jeder Donald Trump hat eine Elizabeth Warren und jeder Jonah Ryan einen Richard Splett (Sam Richardson). Richard ist der kleine Hoffnungsschimmer, den uns die Serienmacher am Ende gönnen. Auch er mag weniger durch Kalkül, sondern durch Glück und Dusel aufsteigen, doch seine Beweggründe sind nobel und seine Naivität sollte nicht mit Dummheit verwechselt werden.

Im Kabinett Meyer II gibt man ihm den vermeintlich unwichtigen Job als Agrarminister, nachdem er durch Zufall zunächst einen Hund als Bürgermeister seiner Heimatstadt ersetzte und später zum Gouverneur von Iowa ernannt wurde. Sein Vorgänger wurde übrigens gespielt von Michael McKean, der übrigens nicht der einzige Gaststar aus Better Call Saul war.

Dass der Showrunner Mandel schlussendlich doch ein Optimist ist, beweist der bereits angedeutete Blick in die Zukunft. In den letzten Minuten von Veep springen wir 24 Jahre nach vorn. Jonah hat es zum Glück nie ins Oval Office geschafft, irgendwie gelang es ihm sogar, aus dem Amt des Vizepräsidenten enthoben worden zu sein. Stattdessen ist nun Splett an der Spitze. Für seinen Vorschlag einer Drei-Staaten-Lösung im Nahostkonflikt gewann er sogar einen Friedensnobelpreis. Unter seiner Ägide ist Amerika ein würdiger Anführer der freien Welt.

RIP Tom Hanks

Über zwei Figuren, die eigentlich die beiden wichtigsten im Leben von Selina sind, wurde bislang noch überhaupt nicht gesprochen, was daran liegt, dass ihre stärksten Szenen erst ganz zum Schluss kommen. Die Rede ist von Selinas Assistenten/Stylisten/Prügelknaben/Mundschenk Gary (Tony Hale) sowie von ihrer Tochter Catherine (Sarah Sutherland). Sie sind es, denen Selina in ihrem unerschütterlichen Willen, Präsidentin zu werden, am meisten wehtut.

Um sich die Unterstützung eines erzkonservativen Konkurrenten zu sichern, stimmt Selina zu, während ihres Regimes die gleichgeschlechtliche Ehe wieder zu verbieten. Der ultimative Schlag ins Gesicht für die ohnehin ein Leben lang gebeutelte Catherine, die ja selbst mit einer Frau verheiratet ist. Selbst für den realen ehemaligen Vizepräsidenten Dick Cheney, dem man sicherlich vieles vorwerfen kann, war dies die rote Linie: Da seine eigene Tochter lesbisch war, lehnte er sich öffentlich gegen einen Gesetzesvorschlag von George W. Bush auf, die Ehe für alle konstitutionell zu verbieten.

Fast noch schlimmer mutet allerdings Selinas Verrat an Gary an. Denn Gary war stets ihr loyalster Weggefährte, der sie aufrichtig liebte und sich sogar eine Kugel für sie eingefangen hätte. Er ist derjenige, dem sie am Ende die Schuld an ihrer Spendenaffäre in die Schuhe schiebt, was ihm eine lange Zeit hinter Gittern einbringt. So sarkastisch Veep im Grundton auch sein mag, während seiner Verhaftung, die parallel zu Selinas Ernennung zur demokratischen Spitzenkandidatin stattfindet, darf einem durchaus eine Träne herunterrollen.

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Dass die letzte Szene am Tag der Beerdigung von Selina Meyer spielt, die zum Zeitpunkt ihres Todes Mitte 70 war, fühlt sich sehr passend für die Serie an. Auch hier gehört Gary der stärkste Moment, zumal Catherine gar nicht erschienen ist, da sie zu Hause lieber mit Margaritas auf das Ableben ihrer Rabenmutter anstößt. Gary steht als Letzter an Selinas Sarg und reicht ihrem Leichnam ihren Lieblingslippenstift. In seinem Gesicht sieht man noch immer klar den Schmerz, aber auch die Liebe, die er all die Jahre im Gefängnis offenbar nicht abschütteln hat können.

Begraben wird Selina in ihrer eigenen Bibliothek, die witzigerweise doch nach dem Originalbauplan errichtet wurde, der, wie sich einige vielleicht erinnern, wie eine Vulva aussah. In Erinnerung behalten wird Präsidentin Meyer nur dafür, dass sie als erste Frau das Amt bekleidete. Ansonsten ist sie völlig irrelevant. Falls Selina vom Himmel herabschaut aus der Hölle hinaufschaut, dürfte die schlimmste Pein für sie sein, dass ausgerechnet am Tag ihrer Beerdigung auch Tom Hanks verstirbt. Dass ihm nun sämtliche Schlagzeilen gewidmet werden, ist so „veeptastisch“, dass es beinahe wehtut.

Veep's Succession

Es fühlt sich an, als wäre es erst gestern gewesen, dass ich mich Hals über Kopf in die HBO-Comedy Veep verliebt habe. Derart schnelle Dialoge war man sonst nur von The West Wing gewöhnt, doch verzichtete man im Gegensatz zu Aaron Sorkin auf moralische Belehrungen und gab sich stattdessen völlig dem Zynismus hin. Gut möglich, dass mir dieser Ansatz heutzutage deutlich weniger gefallen hätte, da zynisch zu sein mittlerweile so einfach erscheint. Trotzdem darf man nicht vergessen, wie fantastisch die Autoren in dieser Disziplin stets waren.

Man denke nur an all die tollen Beleidigungen, die sich die Figuren über die Jahre gegenseitig an den Kopf geworfen haben (hier eine schöne Liste von Buzzfeed). Die sinnlose Verbalgewalt hatte mich spätestens ab der Episode Frozen Yoghurt (1x2) in ihren Bann gezogen, als ein genervter Ladenbesitzer zum Rundumschlag gegen Selina und ihr Team ausholte und schließlich bei Mike landete: „Und Sie, Sie dämlicher irischer Feuerwehrmann... Sie sind eigentlich ganz okay.“

Allzu traurig bin ich über das Ende der Serie trotzdem nicht, denn ihr Erbe lebt weiter. Um zurück zum Anfang zu kommen: The Big Bang Theory mag zwar mehr Zuschauer gehabt haben, doch Veep wird langfristig mehr Einfluss nehmen. Die nächsten Generationen von Drehbuchautorinnen und -autoren werden die vorlaute Politsatire viel eher als Orientierungspunkt wählen als eine austauschbare Sitcom, die nach bewährten Formeln einfache Lacher abgestaubt hat.

Ein erster würdiger Nachfolger ist schon beim Kabelsender HBO selbst gefunden mit dem Familiendrama Succession (diesbezüglich ein perfekter Serientitel). Zufall ist das nicht, denn der Erfinder dieser Serie, Jesse Armstrong, kennt den Veep-Vater Armando Iannucci bereits aus der gemeinsamen Zeit beim britischen Format „The Thick of It“.

In irgendeiner Art und Weise geht es also immer weiter. Und Selina Meyer kann sich derweil zu den anderen legendären Präsidenten aus Serien gesellen, sprich zu den Josiah Bartlets und David Palmers. Dank Julia Louis-Dreyfus ist der Charakter längst unsterblich und Veep wird auch in Zukunft noch als Referenz für reale Politikerinnen und Politiker herhalten dürfen.

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Veep Staffel 7 Episodenguide

• Veep Staffel 1
• Veep Staffel 2
• Veep Staffel 3
• Veep Staffel 4
• Veep Staffel 5
• Veep Staffel 6