René Magritte (Pierre Gervais) ist ein junger belgischer Maler und die Hauptfigur in This Is Not a Murder Mystery. Im Sommer 1936 folgt er der Einladung von Lord James auf den Landsitz West Dean in England, wo er mit anderen jungen Surrealisten eine exklusive Ausstellung vorbereiten soll.
Gespielt wird er von dem belgischen Schauspieler Pierre Gervais, der vorher unter anderem in Knokke Off zu sehen war. Die Serie dreht er auf Englisch, seiner dritten Sprache. Regisseur Hans Herbots suchte für die Rolle jemanden, der fotogen ist und zugleich etwas Zögerndes und Vorsichtiges ausstrahlt.
Nach der ersten wilden Nacht wacht Magritte neben der Leiche der Performancekünstlerin Sheila Legge auf. Der Tatort ist seinem eigenen Gemälde „Die Liebenden“ nachempfunden, beide Köpfe sind in Tücher gehüllt. Damit gilt er sofort als Hauptverdächtiger, obwohl er sich an nichts erinnern kann und sagt, man habe ihn mit einem Schlafmittel betäubt.
DCI Thistlethwaite und seine junge Kollegin DC Mary Quant glauben ihm. Weil Magritte die Bildsprache der Morde lesen kann, beteiligt er sich in Staffel 1 immer stärker an den Ermittlungen. Ein Schmuckstück bringt ihn auf Man Ray, und als er ihn zur Rede stellt, gibt der Fotograf zu, der Vater von Sheilas verstorbenem Sohn zu sein.
Eng wird es für Magritte, als seine Frau Georgette Magritte zusammen mit seinem Agenten ELT Mesens früher als geplant anreist. Georgette glaubt, er habe sie in der Mordnacht mit Sheila betrogen. Er beteuert seine Unschuld und beginnt gleichzeitig, Mesens zu misstrauen, nachdem er bei ihm eine rätselhafte Telefonnummer gefunden hat.
Spoiler: Der Maler als Detektiv
Nach dem Tod von Thistlethwaite und der Verhaftung von Man Ray gilt die Mordserie offiziell als aufgeklärt. Magritte zweifelt daran und ermittelt während der Eröffnungsrede von Lord James weiter. Dabei findet er das Versteck des Täters auf dem Anwesen.
Quant, inzwischen Nachfolgerin von Thistlethwaite, lässt ihm den Vortritt. So verkündet Magritte vor allen Gästen die Lösung des Falls, und dabei spielen auch „Die Pforten der Wahrnehmung“ eine Rolle. Hinter den Morden steckt Butler Archibald Jukes.
Pierre Gervais spielt die Rolle von René Magritte in der Serie This Is Not a Murder Mystery seit 2025.