DCI Thistlethwaite (Stephen Tompkinson) ist ein erfahrener Ermittler von Scotland Yard und leitet in This Is Not a Murder Mystery die Untersuchung der Mordserie auf dem Landsitz West Dean. Mit John Thistlethwaite kommt seine junge Kollegin DC Mary Quant auf das Anwesen.
Gespielt wird er von dem Briten Stephen Tompkinson, bekannt aus Father Ted, Casualty und dem Kinofilm „Brassed Off“. Zuletzt war er unter anderem in The Split und Sherwood zu sehen.
Nach dem Mord an Sheila Legge liegt der Verdacht zuerst auf René Magritte, der neben der Toten aufgewacht ist. Thistlethwaite glaubt dem Maler aber, dass er betäubt wurde. Als ein Verdächtiger spurlos verschwindet, lässt er das Anwesen abriegeln, und niemand darf West Dean mehr verlassen.
Die Gastgeberin Lord James drängt ihn, den Täter schnell zu finden, weil ihre große Ausstellung bevorsteht. Thistlethwaite findet heraus, dass Sheila ein Vermögen hinterlassen hat und Salvador Dalí ihr Erbe ist. Außerdem erfährt er, dass einer der Küchenhelfer wegen einer Gewalttat vorbestraft ist, und überrascht ihn in einer höchst verdächtigen Lage.
Als Georgette Magritte im Wald einer Gestalt mit einem Gesicht aus Rosen begegnet, ist er überzeugt, dass sie dem Mörder gegenübergestanden hat. Thistlethwaite ist kein Ermittler, der jede Lösung sofort kennt, sondern ein ruhiger Profi, der zuhört und auch einmal einen Witz macht.
Spoiler: Der Fall vor dem Ruhestand
Am Tag der Ausstellung ist Thistlethwaite plötzlich verschwunden. Quant sucht verzweifelt nach ihm, bis er blutüberströmt aus dem Wald kommt und vor den Augen seiner Kollegen und der Künstler tot zusammenbricht. Nach diesem Fall wollte er eigentlich in den Ruhestand gehen.
Die Obduktion zeigt, dass er gefangen gehalten und gefoltert wurde. Seine Wunden passen zu der Skulptur „Cadeau“ von Man Ray, der daraufhin verhaftet wird. Quant wird zu seiner Nachfolgerin ernannt.
Stephen Tompkinson spielt die Rolle von DCI Thistlethwaite in der Serie This Is Not a Murder Mystery seit 2025.