Kang Hoon gewann für seine Rolle als ehrgeiziger Hofbeamter Hong Deok-ro in The Red Sleeve den Preis als bester Nachwuchsdarsteller der MBC Drama Awards. Seine ältere Schwester meldet sich nach eigener Aussage nur dann zu seinen Serien, wenn er etwas falsch gemacht hat oder abzuheben droht.
Kang Hoon stammt aus Gunsan, einer Hafenstadt an der Westküste Südkoreas. Er studierte Theater und Film an der Universität Suwon und stand 2009 für den Kurzfilm „Gori“ erstmals vor der Kamera. Bis zum Durchbruch dauerte es danach noch gut zwölf Jahre.
Heute zählt er zu den gefragten Gesichtern im koreanischen Fernsehen. Allein 2026 übernimmt er bei tvN zwei Hauptrollen innerhalb von rund drei Monaten. Vertreten wird er von der Agentur Npio.
Die ersten Jahre verbrachte Kang Hoon vor allem im unabhängigen Kino. 2014 spielte er in „Picnic“ eine Figur namens Hoon und im selben Jahr in „Forever with Tiffany“ eine Rolle mit dem Namen Tiffany Blue. Es folgten kleinere Auftritte in „Mind Control“ (2015), „Your Meaning“ (2015) und „I Don't Even Know You're A Man Now“ (2016).
Den Weg ins Serienfach fand er über das Internet. In der Webserie „Office Watch“ (2017) verkörperte er Kim Kyung-joon, 2018 folgte die Rolle des Yoo Hyun-soo in „Flower Ever After“. Im selben Jahr hatte er einen Kurzauftritt als Personalverantwortlicher in Episode 7 von „Not Alright, But It's Alright“.
Seine erste größere Fernsehrolle bekam Kang Hoon 2018 in „Let Me Introduce Her“, wo er Ji Soo-han spielte. Ein Jahr später trat er im historischen Drama „Rookie Historian Goo Hae-ryung“ bei MBC als Hyun Kyung-mook auf. Die Serie erzählt von einer jungen Frau, die im Joseon-Zeitalter als Hofchronistin arbeitet.
Kurze Gastrollen folgten in „At Eighteen“ (2019), wo er in Episode 16 den älteren Bruder von Ma Hwi-young spielte, und in „When the Devil Calls Your Name“ (2019). 2020 war er als Go Doo-shik in „Meow, the Secret Boy“ zu sehen. 2021 spielte er Kang Tae-jeong in „You Are My Spring“.
Ende 2021 kam die Rolle, die alles veränderte. Im historischen Drama „The Red Sleeve“ bei MBC spielte Kang Hoon den Hofbeamten Hong Deok-ro an der Seite von Lee Jun-ho als Kronprinz Yi San und Lee Se-young als Hofdame Sung Deok-im. Hong Deok-ro wirkt nach außen sanft und zuvorkommend, ist innerlich aber kühl und wird nach seinem Aufstieg zum Sekretär immer stärker von Ehrgeiz getrieben.
Die Rolle bekam er über ein Vorsprechen. Bei früheren Castings hieß es oft, er wirke gutmütig, diesmal bescheinigte man ihm einen gutherzigen Eindruck mit kühlem Blick. Für die Figur des Schönlings nahm er etwa sechs Kilo ab und übte jeden Tag sein Lächeln.
Selbst sah er sich dabei nicht als Schönling. Er habe in dem Gedanken gespielt, dass er im Joseon-Zeitalter vielleicht einer gewesen wäre, erzählte er kurz vor dem Ende der Serie. Bei den MBC Drama Awards 2021 gewann er den Preis als bester Nachwuchsdarsteller.
2022 hatte Kang Hoon einen Gastauftritt in Episode 16 von „Twenty-Five Twenty-One“ als erwachsener Baek Yi-hyun. Im selben Jahr spielte er in „Little Women“ bei tvN den Polizisten Ha Jong-ho. Er ermittelt in einem Finanzskandal, der mit einer einflussreichen Familie verbunden ist, und kreuzt dabei die Wege der drei Schwestern im Mittelpunkt der Serie.
2023 folgte A Time Called You (2023) bei Netflix, die koreanische Neuverfilmung der taiwanischen Serie „Someday or One Day“. Kang Hoon spielt dort Jung In-kyu, einen Oberschüler in der Zeitebene des Jahres 1998, der eng mit dem zentralen Rätsel der Geschichte verbunden ist. In den Hauptrollen sind Jeon Yeo-been, Ahn Hyo-seop und Kang Hoon als dritter Teil der Freundesgruppe zu sehen.
Im selben Jahr kehrte er ins Joseon-Zeitalter zurück. In „The Secret Romantic Guesthouse“ bei SBS spielte er den Gelehrten Kim Si-yeol, einen der Gäste einer Pension, die von der jungen Yoon Dan-oh geführt wird, gespielt von Shin Ye-eun. Dafür wurde er bei den SBS Drama Awards 2023 nominiert.
2024 spielte Kang Hoon in „Dear Hyeri“ den jungen Nachrichtensprecher Kang Joo-yeon eines Fernsehsenders. Die Hauptrollen übernahmen Shin Hye-sun und Lee Jin-wook, Regie führte Jung Ji-hyun, die Zusammenarbeit setzt sich zwei Jahre später fort.
2025 wechselte er ins Krimifach. In „Hunter with a Scalpel“, die bei U+ Mobile TV lief und international über Disney+ zu sehen ist, verkörperte er den Ermittler Jung Jung-hyun aus der Abteilung für Gewaltverbrechen. Er untersucht einen Fall, der mit den Entdeckungen der Rechtsmedizinerin Seo Se-hyeon zusammenhängt, gespielt von Park Ju-hyun. Im selben Jahr hatte er einen Kurzauftritt als Schauspieler in Episode 12 von „Our Movie“.
Im August 2026 startete bei tvN „My Bias, My Boss“, die Verfilmung eines Webcomics. Kang Hoon spielt dort Kang Ha-gi, den Chef der Modeplattform Apello, die er gemeinsam mit seinem alten Freund Lee Chan aus einem kleinen Modegeschäft aufgebaut hat. Wegen seines Blicks für Kleinigkeiten nennen ihn alle Kangtail.
Im Beruf ist Kang Ha-gi souverän, in der Liebe dagegen unbeholfen und misstrauisch. Als die neue Mitarbeiterin Nam Da-reum, gespielt von Kim Hye-jun, in die Firma kommt, gerät er ins Wanken. Sie wiederum hat sich nur beworben, weil sie schon lange für ihn schwärmt. Es ist seine erste romantische Komödie in der Hauptrolle nach zwölf Jahren im Beruf.
Wenige Monate später folgt Happy Anding, die ab dem 11. November 2026 mittwochs und donnerstags bei tvN läuft. Das Drehbuch stammt von Ahn Ah-reum, Regie führt erneut Jung Ji-hyun. Die Serie erzählt von drei Komikern, die seit zehn Jahren erfolglos auf der Bühne stehen und durch die Begegnung mit einer geheimnisvollen Frau neue Wege suchen.
Kang Hoon spielt Kang Tae-gu, den Anführer und Ältesten des Trios Asura. Schon als Kind merkt er, dass ihm nichts so viel Freude macht, wie andere zum Lachen zu bringen. In der Schulzeit liefert er sich mit Kim Nam-il, gespielt von Cho Hyun-chul, einen ständigen Wettstreit darum, wer der Witzigere ist.
Gemeinsam mit Han Jun-seo, gespielt von Kim Jung-jin, gründen die beiden Asura. Zu Beginn gilt Tae-gu als großes Talent der Szene, zehn Jahre später ist das Trio noch immer ohne Namen. Er hält aus Leidenschaft und aus Verantwortung für seine Partner durch, bis ihn die Realität einholt und die treue Anhängerin Go Eun-young, gespielt von Lee Yi-dam, in sein Leben tritt.
Einem breiten Publikum wurde Kang Hoon auch durch die Unterhaltungsshow „Running Man“ bei SBS bekannt. Seit 2024 tritt er dort regelmäßig als Gastmitglied auf, eine Lösung, mit der die Show die Lücke nach dem Abschied von Lee Kwang-soo füllt. Produzent Choi Hyung-in erklärte Ende 2024, Kang Hoon könne jederzeit kommen, wenn es sein Drehplan zulasse.
Bei den SBS Entertainment Awards 2024 erhielt er dafür den Preis als aufsteigender Star. Zuvor war er schon 2018 in der Show „I Oppa Don't Know“ und 2023 in „Express Delivery Mongolia Edition“ zu sehen. Seit 2023 ist er zudem Botschafter des Nationalmuseums Korea.
Über sein Privatleben spricht Kang Hoon kaum. Er beschreibt sich selbst als eher zurückhaltend und schüchtern, schlechte Kommentare im Netz liest er nach eigener Aussage nicht, weil sie ihm den Tag verderben. Seine Eltern loben ihn für jede Rolle, inzwischen kann er ihnen auch etwas Taschengeld geben.
Für die nötige Bodenhaftung sorgt seine ältere Schwester. Seine Serien schaue sie wohl heimlich, erzählte er, und wenn sie sich doch einmal meldet, heißt das meist, dass er etwas falsch gemacht hat oder abzuheben droht. Sein Ziel beschreibt er eher bescheiden, er wolle wie beim Bergsteigen langsam und beständig zum Gipfel gehen.