House of Cards 1x05

Dass Francis Underwood (Kevin Spacey) und seine Ehefrau Claire (Robin Wright) ein vom Ehrgeiz getriebenes power couple sind, stand seit dem Auftakt der Politserie House of Cards fest. Die neue Episode belegt: Sie pflegen einen beinahe pathologischen Umgang miteinander. Beide wissen von den Affären des jeweils anderen. Die einzige Frage, die sie sich dabei stellen, ist, welchen persönlichen Nutzen sie daraus schlagen können.

Friends make the worst enemies

Andererseits könnte man die Beziehung als eine post- oder gar hypermoderne charakterisieren. Im heutigen gesellschaftlichen Klima, in dem sich jeder selbst der Nächste ist und laut vorherrschender neoliberaler Ideologie auch genau das sein sollte, verhalten sich Francis und Claire wie zwei Prototypen dieser Theorie. Die Ehe bildet lediglich die Basis für ihre ständige Selbstoptimierung. An diesem Fundament wird nicht gezweifelt, solange es für beide den größten Nutzen bringt. Die neoliberalen Wirtschaftstheoretiker in ihren Elfenbeintürmen der Wissenschaft dürften beim Anblick der beiden in Freudentränen ausbrechen. Für alle anderen ist das schlicht und ergreifend nur eines: zum Kotzen.

Underwoods größter Gegenspieler in der aktuellen Episode: der Bildungslobbyist Marty Spinella (Al Sapienza

So wartet der Zuschauer mit steigender Frustration darauf, dass sich diesen beiden Psychopathen endlich einmal ein unüberwindbares Hindernis in den Weg stellt. Eines, das ihnen ihre kaum erträgliche Arroganz zurück ins Gesicht schleudert. Zu Beginn der Episode deutet sich zumindest an, dass sich Frank Underwood auf härtere Zeiten einstellen muss. Am Ende jedoch steht er wieder wie der strahlende Sieger da. Auf der Strecke bleiben dabei ein Freund und ein politischer Weggefährte, dessen Idealismus vollständig in Drogen, Alkohol und letzten Endes Karrierismus untergeht.

Der oberste Lobbyist des fiktionalen Dachverbandes der Bildungsgewerkschaften „American Organisation of Teachers and Educators“, Marty Spinella (Al Sapienza), kann es nicht fassen, dass Frank ihm bei der Bildungsreform in der Streitfrage des collective bargaining (~ Tarifrunde) ins Gesicht gelogen hat. Underwood schafft es, ihn in diesem Punkt zu beschwichtigen, nur um Spinella im nächsten Atemzug die Zornesröte zurück ins Gesicht zu treiben. Als Tausch für die Streichung des Zusatzartikels über die Tarifrechte fordert Francis, die Verhandlungen zu den performance standards (~ Leistungsvorgaben) neu aufzurollen.

Spinella sieht sich gezwungen, mit Underwood zu brechen und fortan die volle Macht der Lehrergewerkschaften auf der Straße zu mobilisieren. Ab diesem Zeitpunkt wird die Episode in zwei Handlungsstränge aufgeteilt, die sich in ihrer Nachvollziehbarkeit stark voneinander unterscheiden. Der eine handelt von Peter Russo (Corey Stoll), der sich in der letzten Episode dazu erpressen ließ, den Sündenbock für Francis und seine Machtspielchen zu mimen. Nun bekommt er den ganzen Zorn der Bevölkerung aus seinem Wahldistrikt zu spüren. Er droht, daran zu zerbrechen, weil er alle seine bisherigen Errungenschaften zerstört sieht.

You fuck me, I fuck back

Teufel Francis macht ihm jedoch das nächste Angebot, das er kaum ablehnen kann. Er bietet ihm seine volle Unterstützung für den Kampf um das nächsthöhere Amt des Gouverneurs seines Heimatstaates Pennsylvania an. Russo sieht keinen möglichen Ausweg und lässt sich endgültig von seiner politischen Großmannssucht korrumpieren. Er spricht es nicht explizit aus, doch jeder Zuschauer weiß in diesem Augenblick, wie er sich entscheiden wird.

Der gelungene Erzählstrang findet also bei Francis Underwood sein vorläufiges Ende. Genau dort, wo der weniger gelungene Erzählstrang anfängt. Marty Spinella lässt nämlich alle seine Verbindungen spielen. Somit kann er den Hotelmanager eines schicken Washingtoner Etablissements davon überzeugen, Claire Underwood für ihre abends angesetzte Spendengala abzusagen. Auch von Francis lässt dieser sich nicht einschüchtern - also kommt dem Ehepaar der Einfall, die Gala einfach auf dem Vorhof des Hotels abzuhalten.

Peter Russo (Corey Stoll) am Ende seiner Kräfte. Onkel Frank päppelt ihn natürlich wieder auf. © Netflix

In Windeseile organisieren sie das Fest, welches natürlich zu einem vollen Erfolg wird und viel mehr Spendengelder einsammelt, als überhaupt nötig gewesen wären. Auch die eilig von Spinella zusammengetrommelten Demonstranten können den Erfolg der Party nicht überschatten, am Ende werden sie sogar mit den Resten des Büffets abgespeist. Zu diesem Zeitpunkt hat der Zuschauer aufgehört zu zählen, wieviele Fliegen Underwood gerade wieder mit einer Klappe geschlagen hat. Drohendes Unheil könnte jedoch in den kommenden Episoden weiterhin von Marty Spinella ausgehen. Zu wünschen wäre es der Dramaturgie des Politthrillers allemal.

Auch die in der Zuschauergunst auf niedrigem Niveau stagnierende Journalistin Zoe Barnes (Kate Mara) feilt weiter an ihrem Aufstieg. Nebenbei erhält sie von der gehörnten, aber dies nicht so empfindenden Claire ein Lob für ihren Ehrgeiz. Nach ihrem Rauswurf beim Washington Herald kann sie sich die Stellen praktisch aussuchen. Sie entscheidet sich für einen Onlinenachrichtendienst. Sie glaubt, er könnte das nächste große Enthüllungsmagazin werden, im Stile des realen Politico. In der Welt von House of Cards scheint es weit und breit niemanden zu geben, der in irgendeiner Weise idealistisch handelt. Ein trauriges, wenn auch realistisches Abbild heutiger westlicher Gesellschaften.

Fazit

Die fünfte Episode von House of Cards hinterlässt den Zuschauer mit ambivalenten Gefühlen. Einerseits ist die Charakterisierung Peter Russos sehr gut gelungen, andererseits nervt es so langsam, dass den Unsympathen Frank und Claire alles scheinbar spielend gelingt. Hier hätten sich die Autoren für die schwierigere, aber zugleich spannendere Variante entscheiden sollen: Die Spendengala platzt, Claire ist fortan auf das Geld von SanCorp. und deren Lobbyisten Remy Danton (Mahershala Ali) angewiesen. Dadurch wäre die perfekte Fassade der Underwoods fortan von einem tiefen Riss verziert, was auch die Affären der beiden in ein neues Licht gerückt hätte.

Diese hypothetische Chance haben die Autoren verpasst. Stattdessen entschieden sie sich dafür, einen relativ bedeutungslosen Handlungsstrang zu erzählen. Einzig die Widerstandskraft Marty Spinellas und der Lehrergewerkschaften könnte Francis vorerst Probleme bereiten. Sowieso fragt man sich bei seiner Gesinnung, was er in der demokratischen Partei zu suchen hat. In dieser Episode wurde besonders deutlich, welch offensichtlich republikanischen Anstrich seine Handlungen und Vorträge haben. Ob er nun die Rechte der Gewerkschaften drastisch beschneiden oder seinen Fahrensmann Russo instrumentalisieren will, er wählt dabei meistens eine republikanische Rethorik.

Diese Feststellung führt abermals zurück zu den Autoren, denn an der exzellenten Regie Joel Schumachers („Phone Booth“, „Twelve“) ist wirklich nichts auszusetzen. Es muss also die Frage erlaubt sein, ob die Autoren bei der Modellierung Underwoods nicht etwas über die Stränge geschlagen haben. Schließlich haben sie ihn als das personifizierte Böse modelliert. Eine etwas feiner strukturierte Charakterisierung wäre hier wünschenswert gewesen. Oder ihn einfach mal auf die Fresse fallen lassen. Das würde vorerst ausreichen.