Empire 1x01
Das US-Network FOX präsentiert mit Empire den Versuch, eine neue große Dramaserie aufzubauen. Angesiedelt ist diese bei dem fiktiven Plattenlabel „Empire Entertainment“, das von dem ehemaligen Drogendealer Lucious Lyon (Terrence Howard) geführt wird. Natürlich nimmt die Serie dabei so ziemlich jedes Klischee mit, das man sich vorstellen kann und grenzt dabei schon eher an Soapniveau, wenn es um Charakterzeichnung und Handlung geht.
I need one of you negroes to man up and lead it
So beginnt der Pilot mit einer Parallelmontage aus einer Aufnahmesituation, in der Lucious einer seiner Sängerinnen durch die Erinnerungen an ihre tragische Vergangenheit zu mehr Leidenschaft verhilft, und Szenen, in denen er im Krankenhaus sitzt und ein paar Tests über sich ergehen lassen muss. Während die erste Situation somit auf die Nähe zur Straße verweist, baut die zweite eines der großen Mysterien des Piloten auf.
Der Soundtrack der Serie stammt von Timbaland und unterlegt diese mit unnötig vielen Songs und Beats, die zu keiner Zeit aus dem Auge lassen sollen, dass das Thema ein afroamerikanisches Plattenlabel ist. Die Szene, in welcher Hakeem (Bryshere Gray) seinen Piano spielenden Bruder Jamal (Jussie Smollett) mit ein paar perfekt abgemischten, jedoch unverstärkten Raps begleitet, zeigt dagegen auf, dass auch Lucious' Söhne etwas von Musik verstehen - zumindest zwei von ihnen.
Der Kernplot dreht sich nämlich darum, dass Lucious einen Nachfolger für sein Musikimperium sucht, um welches somit seine drei Söhne konkurrien sollen. Natürlich könnten die drei unterschiedlicher nicht sein. Während Andre (Trai Byers) ein reiner Geschäftsmann ist, gehen die beiden jüngeren Brüder ähnliche Wege wie der Vater. Doch der zweite Sohn Jamal trifft bei seinem homophoben Vater auf taube Ohren, während Hakeem nur das leichte Leben im Kopf hat und das Geschäft nicht ernst genug nimmt.
Somit stellen nicht nur die Söhne in bester „Goldlöckchen“-Manier drei natürlich völlig überspitzte Unterschiede dar, auch die Eltern sind sich spinnefeind. Während Lucious an der Spitze seines Triumphes steht und sogar Anrufe des Präsidenten abblitzen lässt (welchen er natürlich einfach nur Barack nennt), saß Cookie (Taraji P. Henson) die letzten 17 Jahre hinter Gittern. Doch genau zum passenden Zeitpunkt ist ihre Gefängniszeit vorbei, wodurch ein Machtspiel zwischen ihr und Lucious entsteht.
Why'd you marry that white girl?
Wer bereits an dem übertriebenen Spiel von Jada Pinkett Smith in Gotham seinen Gefallen gefunden hat, der wird sich auch an Cookie Lyon erfreuen können. So schwingt sie in genauso übertriebener Art und Weise ihrer Zeigefinger und redet natürlich abfällig über weiße Frauen und die sexuelle Neigung ihres Sohnes. Sie ist die Stereotypin einer afroamerikanischen Diva und hat anscheinend vor allem ihre Rache an Lucious im Sinn.
Sie geht einen Deal mit ihm ein, ihre Rechte an der Firma abzutreten, wenn sie dafür Jamal unter Vertrag nehmen darf. Dieser steht nämlich in direkter musikalischer Konkurrenz mit Lucious und kann unter anderem Hakeem zu einem besseren Sound verhelfen. Währenddessen zieht Andre sich zunächst zurück aus dem Rennen und wartet darauf, dass sich seine beiden Brüder gegenseitig ausschalten und er somit trotz seiner fehlenden Prominenz das Zepter der Macht erhält.
Natürlich darf in einem Imperium, das von Afroamerikanern geführt wird und sich mit afroamerikanischer Musik auseinandersetzt, auch die Gangstergeschichte nicht fehlen, welche Empire vortrefflich erfüllt. So begann Lucious bereits mit 11 Jahren, mit Drogen zu dealen und baute sein Imperium natürlich nicht nur mit Drogengeld auf, sondern auch mithilfe seiner harten Seite, mit der er nicht nur über so manche Leiche ging, sondern auch seinen langjährigen Freund Bunkie (Antoine McKay) am Ende der Episode ausschaltet.
Zu der Unterlegung dieser düsteren Seite des Geschäfts dienen auch die Rückblenden, in denen wir sehen, wie schlecht Lucious vor allem Jamal behandelte, sich kaum um Cookie kümmerte und so manches krumme Ding drehte, während die Kinder auf der Rückbank saßen. Leider schaffen es weder die Dialoge, in denen jeder sagt, rappt oder singt, was er fühlt, noch die unzählbaren, auf Intrige ausgerichteten Treffen der einzelnen Familienmitglieder, diese Geschichte mit Authentizität zu untermauern.
Fazit
Trotz des aufwendig produzierten Soundtracks und der mit Terrence Howard besetzten Hauptrolle schafft es die Pilotepisde von Empire nicht wirklich, zu überzeugen. Das liegt dabei vor allem an Problemen, mit denen das US-Network bereits bei seinem „Batman“-Prequel Gotham zu kämpfen hat. Auf der einen Seite sind das die überzogenen Dialoge, in denen kein Klischee ausgelassen wird, und jede, wirklich jede Emotion auf die am wenigsten authentische Art und Weise auf der Zunge getragen wird.
Das andere Problem ist die Charakterzeichnung der Familie Lyon, in der sich einfach zu viele extreme Unterschiede auf überzeichneter Weise einfinden. Ein ehemaliger Drogendealer mit Kontakten zum Präsident, eine ehemalige Gefängnisinsassin mit Divenzügen sowie ein Geschäfts-, ein Rapster- und homosexueller Sohn sollen vielleicht für eine größtmögliche Themenbreite sorgen. Leider überfüllen sie jedoch die Serie mit den dazugehörigen Klischees, so dass diese zu einer unfreiwilligen Parodie ihrer selbst wird.
Verfasser: Henning Harder am Donnerstag, 8. Januar 2015(Empire 1x01)
Schauspieler in der Episode Empire 1x01
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