Doubt 1x01

Dass das US-Network CBS die Anlaufstelle Nummer eins für alte, weiße Männer ist, dürfte jedem Zuschauer klar sein, der den Sender mehr als dreimal angesehen hat. Gegen dieses Bild versucht man dort nun vorzugehen, indem man das neue Justizdrama Doubt lanciert, das mit Laverne Cox nicht nur über eine transsexuelle Schauspielerin verfügt, sondern auch über transsexuelle Mitarbeiter hinter der Kamera. Nach Sichtung der Pilotepisode schleicht sich jedoch der Verdacht ein, dass dieses Merkmal alleine schon genug für die CBS-Oberen war, das Format ins Programm zu nehmen.

We're all in this together

Die Serienschöpfer Joan Rater und Tony Phelan, die zuvor bei Grey's Anatomy und Madam Secretary arbeiteten, holten sich die Inspiration für ihr neues Machwerk aus dem Leben ihres transsexuellen Sohnes, was natürlich ein unendlich lobenswerter und mutiger Schritt ist. Leider reicht das alleine noch nicht, um eine gute Serie zu erschaffen. Die übrigen Zutaten fühlen sich nämlich so an, als stammten sie direkt aus dem Gemischtwarenladen des uninspirierten Serienerfindens.

Tatsächlich kam es mir während der Auftaktepisode so vor, als sähe ich hier eine beliebige Folge aus der ersten Staffel. Kaum eine Figur bekommt eine ordentliche Einführung, was nicht schlimm wäre, würde diese im Lauf der Episode nachgeholt. Aber von Hauptfigur Sadie (Katherine Heigl) erfahren wir lediglich, dass sie mit dem Fahrrad zur Arbeit fährt und Freizeit für etwas hält, das sich nur Langweiler genehmigen. Es gibt zwar offensichtlich zwei große, emotionsgeladene Handlungsbögen mit ihr, aber diese werden so plump eingeführt, dass es schwerfällt, dabei mitzufiebern.

Statt in beiden die Charakterentwicklung in den Mittelpunkt zu stellen, wird versucht, mit Worten aufzufangen, was uns eigentlich gezeigt werden sollte. Sadie verteidigt den Kinderarzt und all around good guy William „Billy“ Brennan (Steven Pasquale), der beschuldigt wird, vor über zwei Jahrzehnten seine damalige Freundin ermordet zu haben. Weil nun mit Michael Slater (Lee Tergesen) ein Zeuge aufgetaucht ist und die Mordwaffe gefunden wurde, wird der Fall zur Anklage gebracht. Der darin enthaltene Spannungsbogen verpufft aber leider, weil die von Sadie und ihrem Kollegen Albert (Dule Hill) vollzogenen Manöver folgenlos bleiben.

Die wahre Geschichte dreht sich dann auch um die aufblühende Romanze zwischen Sadie und Billy, die zu keiner Sekunde nachvollziehbar erscheint. Beide Figuren sprechen davon, den jeweils anderen sehr gerne zu haben, jedoch entfaltet sich keinerlei Chemie zwischen ihnen, was ja auch verständlich ist, befinden wir uns doch gerade erst in der ersten Episode. Der gesamte Erzählstrang fühlt sich von Beginn an viel zu konstruiert an, keine Figur bekommt auch nur die Chance, eine eigene Persönlichkeit außerhalb der Beziehungen, die sie angeblich verbinden, zu entwickeln.

You fight like most people breathe

Problematisch ist überdies der Ton der Serie, der sich kaum einordnen lässt. Mal will man luftig-leichtes, unbeschwertes Genrefernsehen sein, mal todernstes Drama. In einem Augenblick frotzeln die Charaktere miteinander, im anderen müssen sie vor Gericht für einen U-Bahn-Schubser und Mörder argumentieren, der unter paranoider Schizophrenie leidet. So geschieht es im Handlungsbogen von Sadies Kollegin Cameron Wirth (Cox), die diesen Fall unbedingt gewinnen will, weil sie den Drang verspürt, zur übermächtig erscheinenden Sadie aufschließen zu müssen.

Dabei ärgert vor allem der Umgang mit einer so folgenschweren psychischen Erkrankung. Der Beschuldigte Lester (Adam Chanler-Berat) wird zwar freigesprochen, muss aber sein Leben in einer psychiatrischen Heilanstalt verbringen, was ja auch sehr sinnvoll ist. Ein solcher Handlungsbogen lässt sich jedoch nicht in einer halben Stunde abfrühstücken, ohne der Krankheit und ihren Betroffenen Unrecht zu tun. Weil nicht genug Zeit bleibt, um sie in aller Komplexität zu beleuchten, bleibt nur die übliche, klischeebeladene Darstellung des armen Irren übrig, der im Gerichtssal schreit, wütet und kaum einzufangen ist.

Neben ihrer Verwicklung im Liebeswirrwarr mit ihrem Klienten Billy steckt Sadie in einem weiteren privaten Drama fest, das sich um ihre inhaftierte Mutter (Judith Light) dreht. Die weigert sich, vor dem Bewährungsausschuss für ihre vorzeitige Haftentlassung nach nunmehr 32 Jahren zu plädieren, weil sie ihre Strafe für angemessen hält. Zufälligerweise ist sie auch die Ex-Freundin von Sadies Chef Isaiah (Elliott Gould), der seinem Zögling deshalb noch deutlicher davon abrät, sich mit einem Klienten einzulassen.

Selbst für eine Pilotepisode sind diese Erzählstränge viel zu unausgegoren. Kein Wunder also, dass die Figurenzeichnung der übrigen Charaktere noch dünner ausfällt. Von der hibbeligen Tiffany (Dreama Walker) wissen wir zum Beispiel nur, dass sie sich unsicher ist, ob sie den Wechsel von Iowa nach New York verkraftet. Albert hat derweil Stress mit seiner Verlobten, weil er den Hund vergessen hat, und Nick (Kobi Libii) will Isaiah unbedingt beweisen, dass er trotz Gefängnisaufenthalt das Zeug zum guten Anwalt hat.

Sollte man mich in einer Woche fragen, was davon hängen geblieben ist, wäre das nicht allzu viel. Vielleicht nur, dass mit Cox zum ersten Mal eine transsexuelle Darstellerin eine Hauptrolle in einem Network-Drama spielt. Das ist gut, aber lange nicht genug.