The Night Of 1x07

Zu diesem späten Zeitpunkt in der HBO-Miniserie The Night Of ist es wahrlich schwierig abzuschätzen, wie sie ausgehen könnte. Vorstellbar sind immer noch sämtliche möglichen Szenarien. Naz (Riz Ahmed) könnte von der Jury freigesprochen oder verurteilt werden, oder es könnten neue Beweise auftauchen, die einen anderen Verdächtigen belasten. Nur eines ist jetzt schon sicher: Das Leben der meisten Beteiligten wird danach nicht mehr dasselbe sein. Aus dieser Warte betrachtet, könnte es sogar zum offenen Ende kommen.

There goes the party train

Dafür konzentriert sich die Serie aber zu sehr auf den Plotfortschritt. Bestand sie in der ersten Staffelhälfte noch aus zwei parallel laufenden Formaten, die sich nur manchmal überschnitten, werden diese beiden nun im Gerichtssaal zusammengeführt. Dort hat der Yellow King (Glenn Fleshler) höchstpersönlich das Sagen, wenngleich er das Wort kaum ergreift und größtenteils eine Existenz im unscharfen Hintergrund des Bildes fristet. Der Fokus ist für die von Staatsanwältin Weiss (Jeannie Berlin) und Verteidigerin Chandra (Amara Karan) aufgerufenen Zeugen reserviert.

Keiner der beiden Juristinnen gelingt es dabei, einen nachhaltigen Vorteil zu erringen. Einmal schafft es Weiss, ihre Opponentin mit der Aussage des Sportlehrers an Naz' vorletzter Schule zu überraschen. Der berichtet nicht nur von dem bereits bekannten gewalttätigen Vorfall, sondern auch von einem weiteren. Das kontert die Verteidigung geschickt mit der Diskreditierung des Gerichtsmediziners, der bereits einmal dafür verantwortlich gewesen sei, einen Unschuldigen des Mordes verurteilt zu haben. Hierzu lässt Chandra gar einen vermeintlich unabhängigen Experten auftreten.

Die beste Szene der Episode Ordinary Death gehört ebenjenem Charakterkopf. Dr. Katz (Chip Zien) liefert sich einen köstlichen Schlagabtausch mit Weiss, wobei nicht nur zwei hervorragende Schauspieler aufeinanderprallen und gemeinsam die „scenery chewen“, wie man im Englischen so schön sagt, sondern wobei auch herauskommt, dass Katz mit seiner Aussage im Verfahren gegen O. J. Simpson bereits dazu beigetragen hatte, dass der mutmaßliche Mörder freigelassen werden konnte.

Es ist eine wahre Freude; Jeannie Berlin bei der Arbeit zuzusehen. © HBO

Diesen Spielball lässt Chandra nicht in ihrem Feld liegen. Dank der weiterhin unermüdlichen Recherchearbeit ihres Kollegen John (John Turturro), der im Verfahren bisher kein einziges Wort gesprochen hat, präsentiert sie Mordermittler Dennis Box (Bill Camp) bei dessen zweitem Auftritt im Zeugenstand einen Fehler, der ihm niemals hätte passieren dürfen. Noch in der Tatnacht hatte er Naz das Inhaliergerät zurückgegeben, obwohl dieses am Tatort gefunden worden war. Dies spricht nun nicht direkt dafür, dass Box absichtlich manipulieren wollte, aber fehlende Professionalität lässt sich ihm dadurch allemal vorwerfen.

If the glove don't fit, you must acquit

Entsprechend traurig ist er am Ende seiner Abschiedsparty, die zufälligerweise am selben Tag stattfindet. So richtig freuen kann er sich nicht über die Geschenke und die Euphorie seiner Kollegen, und das liegt nur zum Teil an dem Fehler, den er begangen hat. Viel größer wiegt die Gewissheit, fortan keine wichtige Aufgabe mehr zu haben und die verbleibenden Tage mit solch bedeutungslosen Tätigkeiten wie Golfspielen füllen zu müssen. Auch hierin ist wieder - wie schon in so vielen Episoden zuvor - eine Referenz an den HBO-all-timer The Sopranos versteckt.

Ein Kritikpunkt an dieser Episode - und in geringerem Ausmaß auch an den letzten beiden - ist die umfassende Kompetenz und Selbstsicherheit von Chandra im Gerichtssaal. Als sie zum ersten Mal in der Serie auftauchte, war sie noch eine verschüchterte Anfängerin, die sich zwar zutraute, den Fall zu übernehmen, aber längst nicht wie eine erfahrene Strafverteidigerin wirkte. Nun bewegt sie sich schon mit traumwandlerischer Sicherheit zum Zeugenstand oder bleibt bisweilen sogar sitzen, um die Aufgerufenen zu befragen. Selbst die alte Häsin Weiss ist von so viel Chuzpe überrascht.

Überdies passt ihr plötzliches privates Interesse an Naz meiner Meinung nach überhaupt nicht zum bisherigen Verlauf der Serie. In den letzten Folgen wurde ja bereits mehrfach angedeutet, dass sich Naz für sie interessiert, allerdings war da von Gegenseitigkeit noch nichts zu spüren. Nun scheint sie sich in ihn verliebt zu haben, wofür es bislang weder Anlass noch Anzeichen gab. Was empfindet sie für diesen Mann, von dem sie nicht sicher sein kann, ob er einen Menschen ermordet hat? Selbst seine eigene Mutter hat die Überzeugung hinsichtlich seiner Unschuld verloren.

Naz (Riz Ahmed) zeigt kaum noch Emotionen. © HBO

Familie Khan muss für die vermeintliche Tat ihres Sohnes immer härtere Rückschläge einstecken. Als Safar (Poorna Jagannathan) im Gerichtssaal die Bilder der Leiche sieht, hält sie es nicht mehr aus und ergreift die Flucht. Obwohl Chandra sie hernach dazu ermahnt, für ihren Sohn Stärke zu beweisen, schafft sie es danach nicht noch einmal zum Verfahren. In der Nachbarschaft regt sich derweil Widerstand gegen die Familie, die ungerechtfertigterweise für die antimuslimischen Schmierereien an einer Moschee verantwortlich gemacht wird.

Father of a killer

Salim (Peyman Moaadi) muss indes weitere finanzielle Einbußen hinnehmen, als ihn seine Geschäftspartner aus dem gemeinsamen Taxideal drängen. Also müssen die Khans auf ihre Edelmetallressourcen zurückgreifen, um ihrem Sohn weiterhin die Chance auf Freilassung zu bewahren. Dessen einziger Lichtblick ist die kurze Zusammenkunft mit Chandra, während er im Gefängnis immer weiter in die Gewaltspirale gezogen wird. Den Selbstmord des Schmuggelkonsorten Petey (Aaron Moten), der von einem anderen Häftling wiederholt sexuell missbraucht worden war, rächen Naz und Freddie (Michael K. Williams) gemeinsam.

Interessant ist dabei die Ergründung der Frage, wieso Naz beinahe sämtliche Ereignisse mit völlig regloser Miene verfolgt. Die Vorgänge im Gerichtssaal lässt er ebenso scheinbar teilnahmslos an sich vorüberziehen wie diejenigen im Gefängnis. Schlummert in ihm etwa ein ruchloser Verbrecher, ja sogar Mörder, dem es schwer fällt, Empathie zu heucheln? Oder ist er mittlerweile so abgehärtet, dass es ihm nicht mehr sonderlich wichtig ist, welches Schicksal ihn ereilt? Gegen letzteres spricht jedenfalls, dass er weiterhin versucht, Kontakt zu seiner Mutter aufzunehmen, was er wohl nicht tun würde, wäre ihm alles egal.

Ein weiterer größtenteils gleichmütiger Charakter ist John, der sich wenigstens noch einmal darüber freuen darf, sein Ekzem losgeworden zu sein. Weiteren Grund zur Freude gibt es in seinem Leben leider nicht - der Sohn will nichts von ihm wissen und gegen die Katze ist er allergisch -, weshalb er sich in die Arbeit stürzt und die Vorgeschichte von Andreas zwielichtigem Stiefvater Don (Paul Sparks) in Augenschein nimmt. Heraus kommen dabei ein paar anfängliche Verdachtsmomente und eine deutliche Drohung, aber noch lange kein verlässlicher Hinweis darauf, wer denn nun der wahre Mörder sein könnte.

Lediglich das Finale bleibt The Night Of nun noch, um sehr viele lose Enden zusammenzuführen. Ob die Serie das schafft, ob sie das überhaupt will, sei dahingestellt. Ein bisschen fühlt sie sich derzeit an wie das Dokuformat Making a Murderer - wie das echte Leben, das selten einfache Antworten liefert.