Arrow 1x09
In Starling City ist es an der Zeit, Weihnachten zu feiern. Doch was ist, wenn die Familie Queen diese Tradition seit Olivers Verschwinden fallen gelassen hat? In Year's End, dem ersten Winterfinale der US-Serie Arrow, beschließt Oliver Queen (Stephen Amell), eine große Weihnachtsparty zu schmeißen, zu der alle Freunde eingeladen sind.
Year's End
Fröhliche Weihnacht überall? Bei den Queens offenbar nicht, denn anstelle von gemeinschaftlichen Weihnachtsvorbereitungen findet in der Residenz ein Essen mit wichtigen Personen Starling Citys statt, wie Oliver von Thea (Willa Holland) erfahren muss. Mit dabei sind Geschäftspartner wie Malcolm Merlyn (John Barrowman) oder Vertreter der Polizei, die auch schnell auf das Thema „The Hood“ aka Arrow zu sprechen kommen, und diskutieren, welche Auswirkungen die Präsenz des Vigilanten auf das Verbrechen hat. Manche meinen, das Verbrechen sei merklich zurückgegangen, andere schreiben das jedoch der eher Polizeiarbeit denn dem Bogenschützen zu. Dabei kommt auch zum ersten Mal der Namen „Green Arrow“ ins Spiel, den Ollie aber als „lame“ abstempelt. Bald erreicht den Commissioner Brian Nudocerdo (Robert Moloney) die Nachricht, dass der Vigilant ein neues Opfer hervorgebracht hat. Doch da Ollie mit am Tisch sitzt und über diese Nachricht merklich und ungespielt verwundert ist, steht fest, dass es sich um einen Trittbrettfahrer handeln muss.
Ollie lässt sich also entschuldigen und stellt Nachforschungen an. Bald findet er heraus, dass der andere Bogenschütze schwarze Pfeile benutzt. Da die Polizei bereits ermittelt, versucht er die verdeckte Zusammenarbeit mit Detectiv Lance (Paul Blackthorne), dem er über ein per Kurier überbrachtes Handy unmissverständlich klar macht, dass er es nicht war. Doch dessen Vorgesetzter, der Commissioner, sperrt sich gegen die Tatsache, dass es zwei verschiedene Personen sein könnten (da die Öffentlichkeit sich auch so schon beunruhigt fühlen könnte und nicht noch Panik vor einem Serientäter haben sollte) und fordert die Festnahme eines Sündenbocks.
Lance ist nach dem zweiten Todesfall in diesem Zusammenhang bereit, mit seinem anonymen Helfer zusammenzuarbeiten, da dieser Dinge tun kann, die nicht in der Macht des Sergeants stehen. So findet Oliver heraus, dass es sich um extra angefertigte Pfeile handelt. Ein Besuch bei Felicity (Emily Bett Rickards), die sich mal wieder als Allzweckwaffe für besondere Recherchen erweist, bringt nicht nur ans Tageslicht, wer der Hersteller des einen Pfeils ist, den Oliver ihr unter einem Vorwand zeigt, sondern auch, wo man die Pfeil-Charge gekauft hat. Doch die Adresse stellt sich als eine Lagerhalle heraus, in der sich eine Bombe befindet. Eine geplante Falle also. Nachahmer:1. Arrow: 0.
Schon bald wird der Druck auf Oliver noch erhöht. Denn der „Dark Archer“ nimmt nun Geiseln und droht öffentlich damit, jede Stunde eine davon umzubringen, sollte sich „Arrow“ ihm nicht ausliefern. Während die Polizei machtlos zusieht, stürmt der Vigilant durchs Fenster der Lagerhalle und ergreift die Initiative. Er weist die Geiseln dazu an, aufs Dach zu gehen, wo sie durch die Polizei gerettet werden. Augenscheinlich sind die gefangene Menschen nur ein Vorwand, um Arrow aus der Reserve zu locken, denn gegen ihre Befreiung unternimmt der Dark Archer nichts. Vielmehr geht es ihm offenbar darum, zu sehen, wer von den beiden der bessere Bogenschütze ist - was in einem sehenswerten Duell mit Pfeilen und einem intensiven Kampf mündet, bei dem unser Held auch einmal kräftig einstecken muss. Mehrere Pfeile kassiert er in die Schultergegend, ehe er seinen Angreifer mit einem Messer verletzten kann und sich die Chance für eine schmerzhafte Flucht - inklusive Landung auf einem Müllcontainer - ergibt. Doch wer steckt hinter der Maske des Nachahmers?
Dark Archer
Wie sich bereits abgezeichnet hat, ist Malcolm Merlyn tief in die Verschwörung hinter dem Unfall von Oliver und seinem Vater verwickelt. In der Episode Year's End stellt sich nun heraus, dass er auch noch ein ausgezeichneter Stratege und Bogenschütze ist. Denn er ist es, der sich unter der Maske des Nachahmers „Dark Archer“ versteckt. Seine Mission ist es, die Identität des Vigilanten herauszufinden, doch das verhindert Oliver im letzten Moment. Gleichzeitig hat der Dark Archer „unserem“ Arrow eine empfindliche Niederlage zugefügt und dafür gesorgt, dass Diggle (David Ramsey) den schwerverletzten Ollie einsammeln muss und ihn ins Krankenhaus bringt. Dazu denkt er sich für die Queens noch eine Tarngeschichte aus, um das Geheimnis des Doppellebens zu bewahren. Doch nicht nur auf den grünen Bogenschützen hat es Merlyn abgesehen, auch Walter steht auf seiner Liste.
Weihnachten bei den Queens
Da Oliver sich an die schönen Feste der Vergangenheit erinnert und seine Familie während seines Insel-Exils eine Weihnachts-Auszeit genommen hat, beschließt er kurzerhand, selbst ein Fest auszurichten, bei dem er sich um alles kümmert, während der Rest der Familie die Füße hochlegen kann.
Walter führt derweil seine Recherche nach dem Hintergrund der Liste weiter fort und arbeitet wie Oliver mit Felicity zusammen. Während der Feier kommt es dann zum ersten Versuch der Aussprache zwischen Walter und Moira (Susanna Thompson), doch dieser läuft nicht, wie Walter es sich vorstellt.
Walter konfrontiert sie mit ihren Machenschaften oder zumindest ihrem Mitwissen. Dazu gehört: der Mord an einem seiner besten Freunde; ihre Rolle, die Queen's Gambit zu bergen und zu verstecken; Firmengelder zu veruntreuen. Moira entgegnet, dass sie diese Dinge vor ihm versteckt hat, um ihn schützen zu können gegen ihre „Mitverschwörer“ und Menschen, die Walter aus dem Weg räumen wollen. So kann sie zumindest etwas Einfluss auf die anderen mächtigen Männer (und Frauen?) nehmen, die in die Sache verwickelt sind. Moira kann sie jedoch nicht direkt bekämpfen, weil sie ein untrennbarer Teil dieser Gruppe ist, auch wenn sie es versucht hat. Gleichzeitig bleibt sie kryptisch genug, um die Liebe zu Walter als Vorwand zu nehmen, um eine genauere Erklärung zu verschieben, bis die Feier vorbei ist.
Doch dazu soll es aufgrund von Olivers Verfassung nach dem Kampf gegen Merlyn nicht kommen. Vielmehr sorgt Merlyn oder besser gesagt einer seiner Männer dafür, dass Walter betäubt und vom Spielfeld genommen wird. Zwar wird Moira versichert, dass ihm nichts zustoßen wird, aber es wäre nicht das erste Mal, dass er sein Wort Moira gegenüber bricht. Da sich Walter kurz zuvor am Telefon mit Felicity befindet, die sich nach Olivers Wohlbefinden erkundigt und ihr dann verspricht zurückzurufen, hätte man schon eine Brücke für die nächste Episode gebaut.
Auch die Machtspielchen zwischen Moira und Malcoln Merlyn dürften schon sehr bald eskalieren. Spätestens, wenn entweder Walter zu schaden, Felicity dem Ganzen auf die Spur kommt oder Moira auspackt und sich endgültig gegen ihn stellt. Merlyn bringt gleichzeitig die zweite Staffelhälfte in Gang, indem er einen Masterplan anspricht, der in sechs Monaten greifen und die ganze Stadt nach dem Vorbild der Organisation formen wird - inklusive dem kalkulierten Tod von tausenden von Menschen.
Die Liste
Auch die Daseinsberechtigung der Liste, durch deren Existenz Oliver überhaupt seinen Antrieb genommen hat, als Vigilant durch Starling City zu streifen und den letzten Willen seines Vaters auszuführen, wird am Ende von Year's End ebenfalls auf den Kopf gestellt. Zuvor ist Oliver davon ausgegangen, dass es sein Vater war, der die Liste erstellt hat, doch der „Dark Archer“ lässt Ollie hinterfragen, ob jemand anderes als sein Vater seine Finger dabei im Spiel gehabt haben könnte. Außerdem glaubt er, dass außer dem Archer noch ein weiterer Strippenzieher existiert, dem Oliver in Diggles Anwesenheit den Krieg erklärt. Ansonsten rückt die Liste ohnehin immer weiter in den Hintergrund, zum Episodenanfang heißt es etwa nebenbei, dass drei weitere Namen davon gestrichen wurden. Wenn die Ereignisse, die hier angedeutet werden, dazu führen, dass Arrow noch serieller ausgerichtet wird, kann man das eigentlich nur begrüßen. Alle Zeichen stehen darauf, dass es immer mehr zum Konflikt Oliver versus Merlyn oder Moira kommen wird. Und dann darf man natürlich auch die zurückgekehrte Inselhandlung nicht vergessen, wo mit Deathstroke ein weiterer Schurke wartet...
Was ist die Insel?
Im Inselflashback kehrt die Figur Edward Fyers (Sebastian Dunn) zurück. In Damaged (1x05) war Fyers an Olivers Folter durch Deathstroke beteiligt. Denn er und seine Männer wollten den Aufenthaltsort von Yao Fei (Byron Mann) herausfinden. Ollie blieb jedoch standhaft und wurde darauf hin von Fei unter seine Fittiche genommen.
Nun bringt Fei Fyers mit der Intention einer möglichen Flucht von der Insel in ihr Versteck, was gleichzeitig dazu führt, dass Oliver (und somit auch der Zuschauer) mehr über die Insel herausfindet. Denn diese stellt sich als eine Art Gefängnis für besonders schwierige Fälle heraus. Acht Jahre vor Olivers Ankunft hat das chinesische Militär die Insel als Strafanstalt benutzt, um Gefangene, die als zu gefährlich für das Festland gelten, zu verwahren. Als das Programm dann beendet wurde, gehört Fyers - sofern man seinen Worten glauben schenken darf - zu einer Einheit, die die übriggebliebenen Insassen eliminieren sollte. Bis auf Yai Fei und Deathstroke gelang das auch.
Die Gefangennahme von Fyers stellt sich jedoch als Teil eines Plans heraus. Deathstroke und einige bewaffnete Männer wollen Fei in ihre Gewalt bringen, was nach einem harten und erneut gut inszenierten Kampf tatsächlich gelingt. Es sieht so aus, als hätte Deathstroke Fei mit einem Messer verwundet. Ob er noch am Leben ist, muss sich also zeigen. Nach zwei Episoden ohne Inselhandlung ist es begrüßenswert, dass man mit einem solch spannenden Kapitel weitermacht und nicht etwa mit erneuten Geistervisionen.
Fazit
Die Episode Year's End braucht ein klein wenig, bis sie in Gänge kommt, aber wie schon viele andere Episoden der US-Serie Arrow zuvor, liegen die Stärken eindeutig in der zweiten Episodenhälfte, die zahlreiche Highlights hervorbringt. Vor allem für die zweite Hälfte der Debütstaffel werden hier spannende Entwicklungen in Aussicht gestellt. Im Endeffekt kommt dabei eine der bisher stärksten Episoden der Staffel heraus, die aber auch nicht ohne Schwächen auskommt.
Ein wenig überflüssig sind schon fast die Auftritte von Tommy und Laurel sowie die immer mehr zum Plot-Device und Stichwortgeber verkommene Thea zu bewerten, die die emotionale und soapige Seite der Serie zumindest alibimäßig abdecken, obwohl der Plot um Walter und Moira hierzu schon genug beiträgt. Laurel ist nicht über Oliver hinweg, was sie mehr als deutlich macht, aber auch ihre Meinung von Folge zu Folge und fast sogar von Szene zu Szene ändert. Und Thea ist ein bad girl mit emotionalen Ballast. Obwohl man sich fragt, ob das nicht fast normales Teeanger-Verhalten ist (Alkohol, leichte Drogenprobleme, Sex/Petting) und warum Oliver dann bei jeder Kleinigkeit als großer Bruder einschreitet.
Während die Action-Seite also durchaus spannend, wendungsreich und qualitativ hochwertig inszeniert ist, muss man an der Soap-Seite der Serie eindeutig noch nachbessern und den weiblichen Figuren (mit Ausnahme von Moira) klarere Profile verschaffen. Noch ist die Serie jung, aber gerade eine Winterpause kann hervorragend für solche Frage genutzt werden.
Videopromo zur Arrow-Episode Burned (1x10): Verfasser: Adam Arndt am Freitag, 14. Dezember 2012(Arrow 1x09)
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